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翌日，天蒙蒙亮，地上霜白，冷气刺骨。
颜珩早早走出客栈。
心里记着从客栈伙计那打听到的店铺名字，便从镇东最近的“陈记皮作”开始找起。
据说陈记的店主是一位年过五十的老师傅，手艺漂亮得很。
颜珩对此颇为期待。
转过一个街角，正有一股热腾腾的麦香飘来，就看见路边摆着个包子摊，蒸笼白雾袅袅。
颜珩一嗅香味，摸了摸肚子，想着顺路，就去先买几个包子尝尝。
当他走近，摊前围着几个食客，或站或坐，正凑在一起议论，话头竟恰巧落在他身上。
“你们听说没，昨天在老灶酒肆，不知哪里来的一位好汉，剁了斧牙帮那个瘦猴的手，真他娘解气。”
“嗯嗯嗯！”旁边一人正咬着馒头，费了老鼻子劲咽下去，嗡嗡接话，“可不是嘛，那斧牙帮欺人太甚，这次遇着硬茬了。”
“可惜昨儿没在现场，没看见那好汉的英姿啊。”
“我听人说那好汉长的是面如冠玉眼如星，俊朗得很嘞。”
又有一个坐在摊点小桌子吃面的男人，扭过身探着脖子凑进这个话圈子，笑容飞扬说：“我要是有个闺女，指定嫁给那好汉。”
顿时，众人皆笑，周遭洋溢起快活的空气。
笑声持续约有三秒，有人忽然泼来冷水。
“得了吧，好汉是好汉，可惜活不长。那朱元是什么狠角，报仇从不隔夜的，今日午时，那好汉就要命丧风云擂了。”
这话一出，空气冷静了。
众人笑脸僵住，面面相觑，继而纷纷唉声叹息。
“哎，这些江湖游侠咋就这么死脑筋呢。那人家约你生死擂台，你不答应不就行了。城镇里有项将军压着，朱元也不敢怎么样。他们就偏要去打擂台，哎呀，真是自己作死。”
“啧，说到底就是拉不下脸，游侠呀，全是些为了脸面不要命的蠢蛋。”
摊子的角落里，坐着一位须发花白的老者，本正端着粗瓷碗吃面，听到“风云擂”几字时，筷尖猛地顿在面汤里，溅起两点细小的水花，悬在半空再没动过。
他垂着眼，头上一顶旧皮帽子扣着，完全看不出喜怒，唯有嘴唇轻抽了一下。
老者好半晌才收回筷子，继续扒拉了一口面，嚼得很慢。
颜珩在排队的工夫也将上述言论听得九成，待摊主把包子包好，他接过油纸包，带着几分玩笑道：“诸位倒是齐心，怎么就没人觉得，今日或许死的会是朱元呢。”
这话令摊主递送包子的手一哆嗦，好险差点没甩出去。
他定睛一看，就瞧见是一个阳光笑脸的年轻人，面皮白净，眼睛很亮。
“小兄弟，你……你说话可需当心啊。”
摊主咽了咽嘴，急忙把油纸包塞到颜珩手上。
“朱帮主在风云擂上从无败绩，我们对他可都佩服得很。你拿了包子快走吧。”
“走走走……”
他几乎是用推搡的方式，将颜珩驱离了摊位。
颜珩也不计较，扒开油纸包啃上一口，感受到满嘴滚烫的油脂，朝摊主竖起大拇指夸赞道：“好吃，真香，回头还来买你的包子，哈哈。”
“你……我……”
我还不稀罕你买呢。
摊主险些破防。
可他看着摊位前排队的客人，憋得满脸通红，终究没有去接话。
……
一路吞下四个包子，滚烫的馅儿熨帖了空腹，身上暖洋洋的。
颜珩抹去嘴角的油星，抬头看向一间红门的作坊，门前一杆小旗赫然写着“陈记皮作”。
推门而入，鞣制皮革的厚重气味直接呛鼻。
一瞬间的不适应，令颜珩微微蹙眉。
他打量了一圈，店面不大，靠墙的木架子上码着各式鞣好的皮料，墙上挂着两件成衣皮袄。
一位鬓角染霜的老妇人放下手里的绳结，在围裙下摆擦擦手，站起身走向前来。
“客人想买点什么，咱这的羔羊皮衣、皮靴都是老手艺，针脚扎实，保暖耐穿，您可以进来仔细瞧瞧，保管喜欢的。”
颜珩走向墙上两件成品皮袄，想借此看看这里的手艺。
却在这时，门外几乎紧跟着他，一道身影也进入店来。
来人踏进门的一刻，摘下头顶的旧皮帽随手一丢，正好瞧见了颜珩。
随即，他浑浊的双眼微微睁大，明显愣住。
老妇人则面露喜色，伸手招呼：“当家的，你回来的正好，这位客人有意买你的手艺呢。”
颜珩闻言，目光落到来人。
这是一个清瘦的老者，手指十分修长，瘦弱的身材却有一股沉甸甸的气质。
颜珩并不认识老者。
但老者认出了他。
眼前这个年轻人不就是方才在包子摊，故意用“朱元今天会死”去调戏包子摊主的那位吗。
居然这么有缘。
“客人，你是江湖人士吧。”
陈师傅语气莫名，沧桑的嗓音夹杂丝丝颤抖，眼神很深。
颜珩点头，“老师傅的眼光果然毒辣。”
“那你算是来对了，江湖人士需要的衣物，韧性尤为重要，其余皆可靠后。”
“老陈我不夸口，若在我这里不满意，整个临沅镇，你都可以不用看。”
陈师傅自信笃定地说着，走过颜珩就去取墙上挂着的皮袄。
两人身位交错之时，
“客人你面生，昨晚在老灶酒肆的游侠，敢惹斧牙帮，那个是你吧。”
颜珩眸中闪过一丝疑惑，但并不吃惊。
对方是生活在镇子多年的老人，消息灵通很正常，自己也没有遮掩什么。
“不错，是我。”
他承认得干脆。
得到肯定的回答，陈师傅砸吧两下嘴唇，欲言又止。
老妇人却在瞬间脸色剧变，身子一软砸在木架子上，惊恐地尖叫。
“什么！”
“今天午时，要和朱元打擂台的就是你！”
瞬间，小店里只剩下几人呼吸的白雾吐散声。
老妇人枯瘦的手指死死扣在木板，强撑着不让自己倒下，声音哽咽道：“后生，你……你快跑吧。我当家的给铁掌帮做过衣服，他认得人，现在就带你离开镇子，你离开了就别再回来。”
“……”
颜珩脑子有点乱。
萍水相逢，这两位老人是何意。
要帮自己逃出城镇，可为什么呢？
陈师傅背对着颜珩，肩头微微耸动，浑浊的眼睛里翻涌着复杂的情绪，有痛惜，还有一丝被勾起的、深埋多年的恨意。
“老婆子说得没错，我有点门路，可以帮你瞒过斧牙帮的眼线逃出去。”
陈师傅转过身来，向颜珩递出手，“此事宜早不宜迟，走吧。”
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