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“夫人，小心台阶。”
姜澈走在碧素的侧前方下半个台阶的位置，伸出左手，让碧素的柔荑轻轻搭在自己的小臂上。
同时，他不动声色地将这通道内的每一处暗哨、每一道机关、甚至空气中流通的风向，都一一刻入脑海之中。
前世的职业素养让他无论走到哪里，第一件事永远是寻找撤退的路线和反击的死角。
碧素头戴垂着黑纱的斗笠，虽然遮住了容颜，但那玲珑曼妙的身段和高贵清冷的气质，依然引得沿途不少同样戴着面具或斗笠的客人侧目。
两人出示了代表沙府长房的烫金名帖后，被一名容貌秀美、身姿婀娜的侍女恭敬地引进了听雨阁的正厅。
踏入正厅的那一刻，视线豁然开朗。
这是一个足以容纳数百人的巨大圆形穹顶大厅。
穹顶之上，请了当世顶级的丹青妙手，用金粉和彩绘描绘着周天星宿图。
大厅中央是一个用宝玉砌成的圆形展台，周围则是一圈一圈呈阶梯状向外扩散的红木座席。
而在大厅的二层，则是用雕花紫檀木隔开的一个个半敞开式的贵宾雅座，垂着轻薄的纱帘，既能看清下方的动静，又能保持一定的隐秘性。
此时的大厅内，已经是座无虚席。
低沉的交谈声、茶盏的碰撞声交织在一起，却并不显得喧闹。
“洛阳城的水，果然深不可测。”
姜澈在心中暗自凛然。
他能清晰地感觉到，这大厅里坐着的，至少有三分之一都是身怀内家真气的武林好手。
碧素在侍女的引领下，径直上了二楼，来到了属于沙府的贵宾雅座。
落座后，侍女奉上茶点，便恭敬地退了下去。
姜澈则静静地站在碧素的身后侧。
他居高临下，开始不动声色地审视着全场。
大业十年，隋炀帝杨广刚刚开启了第三次征伐高丽的荒唐之举，天下大乱已成定局，四方义军如星火燎原。
但在这东都洛阳，表面上却依旧维持着天朝上国的煌煌威仪。
姜澈的目光首先落在了二楼正中央、也是最为宽大奢华的那个雅座上。
那里坐着一个年约十四五岁、身穿杏黄蛟龙袍的少年。
少年生得唇红齿白，面容清秀，眉宇间带着一丝忧郁。
他的身后，站着两排手按刀柄、杀气腾腾的大内侍卫。
“那便是越王杨侗。”
碧素似乎察觉到了姜澈的目光，端起茶盏，用极低的声音为他解惑，“当今圣上亲征高丽，带走了朝中大半的精锐，留下这位越王殿下作为东都总留守，坐镇洛阳。按理说，这种地下拍卖会，皇室中人是不屑于、也不应该参与的。但他今夜却亲临此地，可见这拍卖会上，定有连皇家都心动的东西。”
姜澈微微点头，视线横移，落在了越王左侧的那个雅座上。
那个雅座里，端坐着一个年近五旬的威猛老者。
老者身穿一袭紫黑色的锦袍，面如重枣，双目开阖间，精光四射。
全场数百人，包括那些桀骜不驯的江湖豪客、家财万贯的商贾巨头，在看向越王杨侗时，眼中多是表面的敷衍与客气；
但当他们的目光扫过这位紫袍老者时，却无一不露出深深的敬畏。
甚至连越王杨侗，在端起茶杯时，都会有意无意地先向那老者的方向看一眼。
“独孤阀阀主，独孤峰。”
姜澈在心中默念出了这个名字。
四大门阀之一的独孤阀，把持着大隋的朝政命脉，更是这东都洛阳真正的无冕之王。
独孤峰作为阀主，其武功之高、权势之盛，在这洛阳城内可谓是只手遮天。
“看来，今晚这拍卖会的规格，比我想象的还要高得多。”
姜澈的目光越过越王杨侗和独孤峰的雅座，继续在二楼的贵宾区隐蔽地游走。
忽然，他的视线停顿了一下。
在距离独孤阀不远处的一个雅座里，他看到了一个“熟人”——
沙府尚未出阁的五小姐，沙芷菁。
不过，今日沙芷菁并非独坐，在她的身旁，正坐着一位身姿修长、眉眼冷峻的少女。
那少女约莫十七八岁年纪，面容精致，却又冷若冰霜。
她并未像其他贵族千金那般穿着繁复的罗裙，而是穿着一身剪裁贴身的火红武士劲装。
即便隔着数十步的距离，姜澈也能清晰地感觉到，那红衣少女身上散发着一种凌厉如剑锋般的无形气场。
“能与沙家五小姐交好，且拥有如此惊人剑意，又敢堂而皇之地坐在独孤峰旁边不远处的年轻女子……”
姜澈瞬间锁定了一个名字。
独孤阀掌上明珠，洛阳城年轻一代最顶尖的武道天才——
独孤凤！
独孤凤不仅容貌极美，其武学天赋更是惊才绝艳。
在独孤阀这种以权力倾轧为主的门阀中，她是一个异类，一个纯粹的武痴。
似乎是察觉到了有人在暗中打量自己，独孤凤那宛如星辰般的秀目猛地一转，精准无误地循着姜澈的视线看了过来。
身为顶尖高手，她对别人的目光极为敏感。
平日里，那些男人看她，要么是带着垂涎其美色的淫邪，要么是畏惧其家世的谄媚。
但此刻，她从那个站在沙府寡妇身后的黑衣青年眼中，什么都没看到。
这种眼神让独孤凤感到一丝意外，心底更是升起了一股莫名的骄傲。
她微微扬起雪白的下巴，隔着纱帘，毫不客气地回敬了姜澈一个警告的眼神。
那一记横波，配合着她那冷峻美好的容颜，不仅没有多少杀伤力，反而透出几分小女儿家独有的娇嗔与可爱。
姜澈见状，心中不禁觉得好笑。
他没有去挑衅对方，十分自然地收回了目光，眼观鼻，鼻观心，重新恢复了那副忠心护卫的姿态。
然而，这短暂的眼神交汇，虽然瞒过了旁人，却引起了坐在独孤凤身旁的沙芷菁的注意。
沙芷菁顺着独孤凤刚才的视线望去，一眼便看到了坐在雅座中的大嫂碧素，以及站在她身后的姜澈。
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