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次日，天边刚泛起一丝鱼肚白。
姜澈便如往常一样，早早地起了床。
他来到院子中央。
“铮——！”
剑出如龙。
练了整整一个时辰，直到浑身微微见汗，姜澈才收剑入鞘。
洗漱完毕，换上一身干净的青衫，姜澈如同往常一样，准时来到了内院的书房。
他坐在书案后，熟练地翻开几本商号送来的流水账，开始核对昨日的进项和出项。
不多时，书房门被推开。
今日的碧素，换上了一身干练又不失华贵的绣金长裙，头发梳得一丝不苟，完全看不出昨夜在这书房里的半点柔媚模样。
“姜先生，早。”
“夫人早。不知夫人今日这般盛装打扮，是有何要事？”
碧素走到书案前，面色渐渐变得凝重起来。
“今日，又到了与南边盐商交接盐货的日子了。”
听到“盐货”二字，姜澈的神色也认真了起来。
自古以来，盐铁皆是国家的命脉，利润之大，足以让人疯狂。
沙府之所以能成为洛阳首富，除了丝绸，最大的底牌便是掌握着朝廷下发的“盐引”。
但有盐引，还得有盐。
沙府的盐引合作方，正是盘踞在东南沿海和江淮水域的庞然大物——
海沙帮！
碧素秀眉微蹙，眼中闪过一丝担忧：
“海沙帮的人，向来是唯利是图。之前一直是我那亡夫与二房的人在跟他们对接。自从我接手了盐引之后，便听到底下的掌柜传回风声，说海沙帮驻洛阳的香主，觉得我一个寡妇好欺负，企图借机生事。”
“据说，他们打算在今日的交接仪式上发难，强行要求撕毁旧约，将海沙帮分成的盐利提高三成。若是我们不答应，他们便要断掉供往洛阳的盐路。”
说到这里，碧素看向姜澈：
“盐路一旦断了，我们手里的盐引就是一张废纸。可若是答应了提高三成利，我沙府便成了给海沙帮白打工的苦力。今日这场交接，恐有凶险。你随我同去，务必小心。”
……
午时三刻。
洛阳城南，紧靠洛水的一处庞大货栈内。
这里是海沙帮在洛阳的堂口所在。
货栈内，数百名赤着膀子、手持利刃的海沙帮帮众，眼神凶悍地分列两旁。
大堂中央，摆放着几口沉重的大木箱，里面装满了即将交接的官盐核验凭证和订金白银。
香主马洵正大马金刀地正坐在主位上。
此人满脸横肉，一道刀疤从眼角一直延伸到下巴，显得格外狰狞。
“马香主。”
旁边的一名副手凑上前，压低声音道，“一会儿那沙府的寡妇来了，咱们可要按原计划行事，逼她让出三成利？”
“不了，正常交接。”
马洵摇了摇头。
昨日王通大宗师文会上发生的事情，早就传入了他的耳中。
如今那“烟雨剑”声名鹊起，更受到王通赏识，在洛阳白道可谓畅通无阻。
没必要为了那点利益，丢掉这样一个难得的合作伙伴。
就在此时。
“沙府长房，程少夫人到——！”
门外传来一声高唱。
货栈的大门被推开。
碧素在几名沙府管事的簇拥下，仪态万千地走了进来。
而在她的身侧，跟着一名身穿青衫、腰悬长剑、神色平淡的青年。
正是姜澈。
“哎呀呀！少夫人大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”
马洵起身，客气地迎了上去。
“少夫人快请上座！来人啊！看茶！”
碧素看着马洵和善的模样，心中稍有惊讶。
她不动声色地在客座上坐下，淡淡道：
“马香主客气了。我听底下的人说，马香主对我们沙府之前的分润规矩有些不满，想要重新议一议这盐利的分配？”
“啊？这简直是无稽之谈！”
马洵一口否认，“少夫人定是听信了外面那些小人的谗言！我们海沙帮与沙府合作多年，向来是重信守诺。旧约怎么定的，咱们就怎么来，绝对不差一毫一厘！”
“哦？既然如此，那便最好。”
碧素也不点破，直接一挥手，“上契，交接！”
整个交接过程，顺利得出乎所有沙府管事的意料。
马洵甚至在清点银两时，还主动抹去了个零头。
核对完盐引和货单，正事办完。
马洵走到了姜澈的面前，作揖道：
“这位……想必就是名震洛阳的‘烟雨剑’姜先生了吧？”
“先生昨日在文会上的风采，马某虽是个粗人，却也是如雷贯耳。今日得见先生尊容，实乃马某三生有幸。”
姜澈看着这个见风使舵的香主，心中觉得有些好笑，但也并不反感。
江湖嘛，本就是人情世故。
姜澈还了一礼，语气温和：
“马香主客气了。贵帮的盐船纵横江淮，韩帮主‘龙王’之名，姜某也是久仰。”
姜澈顿了顿，随意地微笑道：
“说起来，姜某与贵帮倒也颇有些渊源。我与你们海沙帮的游帮主，其实还有些关系呢。”
此言一出，马洵目光微变。
“游帮主？”
游帮主，即游秋雁。
是海沙帮名义上的二号人物，人称“美人鱼”。
此女水性冠绝江南，传闻中只要她潜入水中，便如真正的鱼儿一般，能日夜不息地在水下潜行百里。
她坐镇江淮盐路的咽喉要道，是韩盖天的得力大将。
然而，熟知《大唐双龙传》原著剧情的姜澈知道，在这个时间点，游秋雁实际上已经暗中与魔门两派六道中最强大的“阴癸派”勾搭在了一起，为其提供情报、水路便利。
姜澈之所以在此刻提起游秋雁，完全是因为他想借用“游秋雁”的名头来狐假虎威，让马洵误以为自己在海沙帮高层也有深厚的人脉。
可是，姜澈显然低估了这个名字在海沙帮内部的神秘程度。
“游帮主”游秋雁的名声，其实在江湖上并未远扬。
她入帮的年月并不长，平日里行事低调，就连许多海沙帮的地方香主，都只是在传闻中听说过这位副帮主的存在。
马洵自己，也是去年回江淮总舵述职时，才远远地窥见过那位游帮主一面。
他怎么也想不通，这位游帮主的底细如此神秘，眼前这个传闻中出身流民、被沙府捡回来的姜澈，怎么可能会认识她？
而且听这语气，两人之间的关系似乎还非同一般！
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