府里管事嬷嬷说，今日只办一件事—挑奶娘。
偏院站了三排女人，二十三个。
孟娇儿在倒数第二个。
她低垂着眼，手心全是汗。
来时有人告诉她，脱了衣裳验，脱到只剩肚兜。
她咬咬牙，解了第一颗扣子。
嬷嬷姓周，在侯府当了二十年的差，眼皮子最毒。
她手里拿根细竹条，从头一排点过去。
“你，上前。”
第一个女人三十出头，奶过两个孩子，胸脯鼓囊囊的。
周嬷嬷上手一捏，眉头就皱了。
“松了。”
那女人脸色涨红：“我奶水足得很！”
“松了就是松了。”周嬷嬷竹条一敲桌面，“下一个。”
第二个更年轻些，胸小。
周嬷嬷连手都没伸，瞥一眼：“太小，装不了几两。”
第三个倒是大，沉甸甸的，一解开衣裳晃了三晃。
周嬷嬷捏了捏，又凑近闻了闻，退后一步：
“有腥气。”
那女人急了：“奶水哪有不腥的？”
周嬷嬷冷冷看她一眼：“侯爷金贵，不能用腥的，滚下去。”
第四个，皮肤黑。“不行，侯爷跟前伺候的，不能太腌臜。”
第五个，奶水多，但左边的垂，右边的更垂。
“垂成这样，堵了奶络，药性出不来。”
第六个，瘦得像竹竿。
“自己都养不活，还给人当奶娘？”
第七个，胖倒是胖，但胳膊比男人还粗。
“粗手笨脚，怕摔了白瓷药碗。”
第八个，奶水够，皮肤也白，周嬷嬷手都摸上去了。
那女人突然咳嗽两声，嗓子眼里痰音呼呼的。
“身子不干净，不行。”
一排筛下来，十一个，全没留。
第二排开始，周嬷嬷的竹条像阎王爷的笔，点一个划掉一个。
“老了，皮都皱了。”
“奶水稀得像米汤。”
“这奶一股酸味，吃坏肚子谁担？”
“皮肤糙得磨手。”
“有疤？不行。”
“胎记也不行，晦气。”
“八字还没看，你这面相就不像有福的。”
到第三排了。
孟娇儿前面还剩三个。
她听见自己的心跳声，咚、咚、咚，又重又急。
她不是怕羞，她是怕选不上。
王家大娘还等着银子，王大哥还等着读书。
选上了，她才能把自己卖个好价钱。
周嬷嬷走到她前面第三个人面前。
那女人胸脯饱满，皮肤白净，看上去哪样都好。
周嬷嬷捏了捏，点点头。
“奶量如何？”
“足，一天能挤两碗。”
周嬷嬷伸手按了按乳络，推了两下，奶水滋出来一点。
她沾了指尖尝了尝，眉头一皱，吐了。
“咸了。不行。”
那女人当场就哭了。
第二个，周嬷嬷刚上手，那女人就哎哟叫了一声。
“疼？”
“有、有点。”
周嬷嬷冷笑：“乳络不通，来凑什么热闹。滚下去。”
到孟娇儿了。
周嬷嬷抬起眼皮看她。“多大？”
“十、十八。”
“处子？”
孟娇儿脸一红，蚊子似的嗯了一声。
周嬷嬷上下扫她一眼：“衣裳脱了。”
孟娇儿手指发抖，解开盘扣，褪下外衫、中衣，只剩一件月白肚兜。
胸口鼓鼓囊囊的，将肚兜撑出两道饱满的弧。
周嬷嬷伸手，隔着薄薄的绸缎捏了一下，指尖一顿。她又捏了一下。
“松手，自己托起来。”
孟娇儿咬着嘴唇，双手捧起胸脯。
周嬷嬷凑近看了看，又凑近闻了闻，鼻尖几乎贴上去。
她直起身，表情有些古怪。
“你身上什么味儿？”
孟娇儿一怔：“没、没什么味儿。”
周嬷嬷盯着她：“你闻不到？一股子香。”
旁边站着的几个女人都抽了抽鼻子。
有人小声说：“是有点香……像是花骨朵刚开那个味。”
周嬷嬷没说话，伸手扯了孟娇儿的肚兜带子。
绸缎滑落，满室皆静。
孟娇儿低头不敢看人，脸烧得像着了火。
周嬷嬷的目光落在她胸口，不垂，不松，不瘪，饱满得像两颗刚剥壳的荔枝。
她伸手按了按乳根，又顺着乳络往上推，手法老道又重又准。
孟娇儿咬着牙闷哼了一声。
“疼？”
“不、不疼。”
周嬷嬷又推了两下，稍微用力一挤，一小股奶水冒了出来，乳白色，稠得像蜜。
她沾了指尖放进嘴里，品了品，没吐，又品了品。
“甜的。”
她看向孟娇儿的眼神变了，像是在看一件稀罕物件。
“你这奶，没有一丝腥气，还带着你身上那股香味。”
周嬷嬷顿了顿，压低声音：“神医说过，最上等的药引，是处子之身、天生带香、乳如甘露，三样俱全。这三样，你竟都占了。”
孟娇儿听不太懂，但她知道自己过了。
她低着头系扣子，手指还在抖。
但她余光瞟了一眼—里间那扇屏风后面，好像有人。
不止一个。
有人的衣角从屏风底下露出来，是玄青色的锦袍，不是下人的料子。
还有呼吸声，很轻。
从她脱衣裳开始，就在了。
她不敢抬头，扣子系了三遍才系对。
最后一个女人验完，也没过。
二十三个人，只留了孟娇儿一个。
周嬷嬷吩咐小丫鬟带她去厢房歇着，又请了孙神医来验。
孙神医是太医院退下来的，被侯爷专门养在府里。
他进门先洗手，用艾草水洗了三遍，才让孟娇儿伸手搭脉。
一息，两息，三息。
孙神医又看了看她的舌苔，凑近闻了闻她身上的味道，问了月事、问了年岁，最后点点头。
“舌下络脉青紫，先天阴元锁在体内，化不开。”
他背着手踱了两步，
“你这种体质，一万个人里未必有一个。阴元锁住，所以月事不准；阴元化不开，就从乳络走了，所以产乳；阴元外泄，就是身上的香。”
“说白了，你这一身奶水，就是你的精气血凝出来的。”
孟娇儿听不太懂，但她听明白了一件事！
自己的奶水很金贵。
孙神医又让人取了她的八字。
府里养着的命理师排开八字算了半个时辰，最后把笔一搁，长长叹了口气。
周嬷嬷心凉了半截：“怎么？八字不合？”
“不是不合。”
命理师看着那张纸，表情复杂，
“是太好了。”
“这丫头的八字和侯爷的——六合、三合、暗合，几乎每柱都合。这种八字百年难遇。她的日柱和侯爷的日柱，天干地支全是正合。”
他压低了声音：“这是天生就该是侯爷的人。”
周嬷嬷沉默了很久，又问了几句，便去回话了。
孟娇儿对这些一无所知。
她只知道来了一个管户籍的人，问她祖籍哪里、家里还有什么人。
她说自己是孤女，从小被王家大娘养大。
那人记在本子上，说要去查。
她心里有些慌，怕连累了大娘。
周嬷嬷安慰她：“查清楚了，才好定你的身价。”
孟娇儿听到“身价”两个字，心里咯噔一下，想问问是多少，又不敢开口。
周嬷嬷像是看穿了她的心思，淡淡道：“放心，侯府买人，从来不会亏待。比你想象的多。”
傍晚时分，小丫鬟领她去厢房安顿。
路过一道月洞门时，她听见身后传来车轮碾过青砖的声音，她下意识回头。
长廊尽头，一个男人坐在轮椅上，玄青色锦袍，肩宽背阔，光是坐在那里就比旁人高出大截。
暮色逆光，看不清脸，只看见一双手搭在扶手上，骨节分明，修长苍白。
身后的小厮正要推他转过回廊，他忽然偏了偏头。
隔着一整条长廊，孟娇儿觉得那道目光落在了她身上。
只一眼。
然后轮椅转了方向，人影消失在廊柱后面。
小丫鬟拉她的袖子：“别看了，那是侯爷。”
孟娇儿猛地缩回目光，心跳漏了一拍。
她低下头跟着小丫鬟往前走，脑子里却全是那辆轮椅碾过青砖的声音，
骨碌碌，骨碌碌。
像一根线，勒在她心口上。