苟安在前奔逃，身后数条猎犬紧咬不放，速度丝毫不落下风。
他心里清楚这些猎狗的难缠程度。
就算眼下能凭自身速度暂时甩开，它们依旧能循着残留气味带路，引着猎人顺藤摸瓜找上自己藏身之处，这才是最让他忌惮的地方。
心念既定，苟安刻意放缓步伐，静待猎犬逼近。
三只猎狗见状立刻提速，纷纷飞扑而来。
可就在猎狗的犬齿即将触碰到皮毛的刹那，苟安瞬间催动妖术毛针护体。
一身顺滑黄毛骤然根根倒竖硬化，坚硬锋利宛若木刺。
扑在身上的三条猎犬瞬间扎得满嘴鲜血，发出细碎凄厉的呜咽惨叫。
苟安趁此间隙张口喷出一团浓浊黑雾，灰黑色瘴气迅速铺满整片林间，遮蔽所有视线。
待到后方猎人匆匆赶来，运转灵力掀起狂风吹散黑雾，眼前景象令众人心中一寒。
三条猎犬尽数倒在地上，脖颈皆被咬断，早已断气。
“方才那到底是什么妖兽？手段这般邪异！”
“我怎么记得之前见过这条黄毛野狗！”
“该死，还要继续追吗？”
“不必追了，先把两头五阶妖兽的尸身运回营地，这才是头等大事！”
几名猎人放弃了追击苟安，转身围到白狐与暴炎熊的遗体旁，着手处理两具庞大尸身。
苟安借机脱身，却没有远遁，而是寻了一处视野开阔的高坡蛰伏。
静静望着山下猎人拖拽两具妖兽尸体远去，心底一阵憋屈，如同自己中了五百万大奖，却被别人领走了。
只是他如今的实力，还不想与一众带装备的猎人正面死拼。
虽说大半机缘尽数落入对方手中，倒也不算一无所获，那颗五阶妖兽的妖核还在自己的嘴里。
苟安正打算寻一处僻静无人的山洞，静心炼化妖核，身边忽然悄无声息多了一道瘦小身影。
又是赖皮，毫无预兆的现身再度惊得苟安浑身一抖。
赖皮顺着苟安刚刚的视线望向猎人远去的方向，低声感慨：“那群人类这次可真是赚大了。”
苟安没好气地厉声呵斥：“往后靠近我之前，必须先出声招呼一声，听清楚没有？”
赖皮连忙耷拉着耳朵连连点头：“好嘞苟哥，我记下了！”
苟安刚动身准备离开，忽然心头一动，转头看向赖皮：“交给你一桩差事，若是办妥，下次赏你一枚妖核。”
一听妖核二字，赖皮双眼瞬间发亮，忙不迭应声：“苟哥尽管吩咐，我一定办得好！”
“我要你悄悄尾随那群猎人，找到他们营地的位置！”
“保证完成任务！”赖皮应声之后，受妖核的巨大诱惑驱使，立刻朝着猎人离去的踪迹悄悄追去。
目送赖皮的身影消失在密林深处，苟安才调转方向，往相反的僻静山林走去。
炼化妖核，吸纳妖力乃是至关紧要的时刻，他半点不愿被旁人打扰，必须寻一处绝对安全的位置。
半个时辰过后，苟安寻到一处兽迹罕至的僻静山洞。
钻入洞内，确认周遭毫无异动，他当即将藏在嘴里储物空间的五阶妖核吐落在地。
这枚五阶妖核表层环绕五道清晰纹路，酷似古树年轮，通体流转着柔和莹白微光。
单单摆在跟前，便能感受到内里蕴藏的浑厚精纯妖力。
苟安又绕着洞口探查一圈，彻底确认安全后，这才伸舌头一卷，将妖核重新含入口中，狠狠咬碎，顺势尽数吞咽下肚。
妖核碎块滑入腹内的刹那，一股滚烫磅礴的热力轰然炸开，顺着全身疯狂奔涌。
苟安凝神闭上双眼，看相面板，只见妖力数值正在以每秒百余点的速度飞速暴涨，一路节节攀升。
望着不停跳动增长的数字，苟安心底难掩激动，这高阶妖核带来的提升，远非低阶货色可比。
可这份畅快并未持续太久，当妖力值冲到五千三百余点时，药力吸收的速度开始放缓，最终定格在六千出头，任凭体内残余热力翻涌，数值再也没有半分增长。
“可惜，实在可惜。”
苟安忍不住轻轻摇头叹息。
倘若方才能一并拿到那头暴炎熊的五阶妖核，双份妖核的妖力叠加下，此刻他定然能直接冲破瓶颈，直接晋升五阶妖兽。
绝不能就这么放任那群猎人就这么离开！
念头既定，苟安快步钻出山洞，循着赖皮沿途留下的气味踪迹往前搜寻。
赖皮素来习惯沿路留下自身气息标记，他只需顺着气味一路追踪，就能找到赖皮，亦可顺藤摸瓜锁定猎人的据点营地。
另一边，山脉外围的猎人营地。
整片据点以粗壮原木打桩围合，筑起一圈严实木墙，比之前苟安碰到的临时营地坚固了许多。
远处土坡上，赖皮静静趴伏草丛，远眺寨子观察许久。
确认基本情况后，它才走到一旁树干下，抬腿留下气味记号，正打算折返回去向苟安复命。
谁知它刚刚转身，猛然发现自己的身后不知何时居然多了一个身影。
这一下换赖皮猝不及防，还以为是别的妖兽近身，浑身猛地一颤，当场吓得失禁，脚下尿了一滩。
等看清来者是苟安后，赖皮这才松了一口气。
苟安眼底掠过一丝隐秘快意，暗自觉得解气。
先前这赖皮屡次悄无声息近身，吓了自己好几次，今日总算是报复回来了。
随后苟安目光看向远处的猎人寨子，眉头微微皱起。
此处营地看上去不像是刚刚修建不久，应该是这群猎人的一处常住据点。
只是这处位置更靠外，苟安此前都没有来过这边。
虽然他们这一次死伤了不少人，但此时营地里的人数也不算少。
粗略看过去，至少还有十多人驻守。
爆炎熊和五尾白狐的尸体都已经被搬进了寨子里，众人围在一起似乎在商议怎么处置。
只是隔着太远，苟安听不到他们在说什么。
“你！下去听听他们在说什么！”苟安对着便是刚刚回过神来的赖皮下令。
“我？”赖皮顿时傻眼。
“没错！快去帮你苟哥听听！”苟安催促。
赖皮顿时怂得垂下耳朵，小心道：“苟哥你想让我死，直接一口咬死我就行，不用搞这么麻烦的。“