三日时间，转瞬即过。
今日，便是燕国与大宁文试之期。
天色刚亮，京中百姓就早早地起床，聚集在宫门口。
皇宫太和殿外，十六名金甲侍卫分列两侧，手握长戟，气氛一片肃杀。
殿内早已布置妥当，大殿正中摆着两张长案，案上各置笔墨纸砚，一尊半人高的铜香炉立在殿心，炉中盘香已经备好。
辰时刚过，双方人员陆续入殿。
燕国使团以慕容孤为首，一行四人皆着锦袍，神色倨傲。
其中一人走在最后，年约五旬，面容清瘦，一双眼睛却精光内敛，此人落座后便闭目养神，仿佛周围的喧嚣与他毫无关系。
大宁这边，六名翰林院大学士以周大学士为首，皆着朝服，正襟危坐。
大学士们身后还站着十余道身影，是这两日从京城数百名报名者中筛选出来的，精通对联的才子。
陈长轩也在其中，入座前，他向大臣行列中的陈文远看了一眼。
陈文远微微颔首，以作鼓励。
两日前，陈文远亲自去找了负责筛选才子的礼部官员。
吏部侍郎开口，对方自然要给几分面子，于是便将陈长轩的名字也加了进来。
此刻陈长轩坐在末席，手心已经微微出汗。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来。
父亲说，只要今日能露脸，就有机会向陛下进言换婚。
区区对联而已，这三日他日夜苦读，早已今非昔比。
满朝文武早已就位，没多久，殿后响起一阵细碎的脚步声，几名太监宫女鱼贯而入，在龙椅右侧拉起一道薄纱帘幕，昭月公主缓步落座帘后。
她今日穿了一身月白色宫装，发间只簪了一支素银凤钗，妆容淡雅，神色平静，看不出任何波澜。
清霜站在她身后，双手绞在一起，忧愁道：“公主，怎么办，还是没有找到那位公子……”
昭月公主并未开口，却无意识地攥紧了裙边。
这几天，清霜带人几乎把醉仙楼附近翻了个底朝天，却连那人的影子都没摸到，自从上次分别之后，那人就像是凭空消失了一般。
她轻舒口气，低声道：“只能走一步看一步了……”
“陛下驾到！”
随着太监尖细的嗓音响起，满殿众人齐齐起身。
大宁皇帝身着明黄龙袍，从侧殿大步走出，在龙椅上落座。
他面色如常，目光从燕国使团脸上扫过，又看了看大宁这边的阵仗，微微颔首：“平身。”
慕容孤率先向大宁皇帝拱了拱手，笑道：“陛下，三日之约已到，不知贵国可准备好了，若是还没有准备好，可以再宽限贵国几日……”
大宁皇帝淡淡道：“不必了。”
慕容孤环顾四周，目光扫过大宁众人，嘴角微微扬起，说道：“原本我等还担心，大宁无人敢应战，现在看来，倒是在下多虑了，贵国人才济济，想必今日能让在下大开眼界。”
殿中几位大学士的脸色顿时沉了下来。
周大学士冷哼一声，起身道：“陛下，时辰已到，可以开始了。”
大宁皇帝点了点头，宣布道：“开始吧。”
一位中年官员站出来，向两边各拱了拱手，朗声道：“在下北梁使臣韩伯渊，奉宁国皇帝陛下与燕国使团之托，有幸作为今日对联比试的评判……”
北梁是大宁与燕国的邻国，此番受邀担任两国比试的评判，以示公平。
韩伯渊看了看慕容孤和大宁皇帝，开口道：“请两国出示国书。”
慕容孤偏头看了一眼，一名副使从袖中取出一本文书，双手捧起。
那是燕国皇帝亲笔签署的国书，上面盖着燕国玉玺。
按照赌约，燕国若输，需割让北境雁门关外三城中的凉州城给宁国。
这份国书，早在他出使之前，就已经准备好了。
宁国虽然文坛凋敝，但将士们的士气很足，燕国的大军，在他们手下吃了不少亏。
这一次，他们就是要让燕国最臭名昭著的皇子，迎娶宁国最受宠的公主，将宁国的脸面，狠狠地踩在脚下，一举击溃宁国军心！
为此，朝廷不惜拿出边境一座城池作为赌注。
大宁方面，一位宦官同样双手捧着一份文书，递给韩伯渊。
文书上盖着宁国玉玺，其中写明，若是宁国输了比试，便要将昭月公主嫁给燕国三皇子。
韩伯渊仔细查看两份国书，抬起头，郑重说道：“国书确认无误。”
随后，他展开手中一卷黄帛，沉声念道：“比试共三局，燕国与宁国各出三副上联，由对方做对，每联各限时一炷香，香灭未对出者判负，三联过后，对出多者为胜，若平局，则加赛一联定胜负，限时一刻钟，直至比出胜者……”
他顿了顿，看向双方，继续开口：“若宁国胜，则燕国割让北境雁门关外三城的凉州城给宁国，若燕国胜，则宁国将昭月公主萧沐月嫁予燕国三皇子拓跋魁为妃……，两方可有异议？”
慕容孤摇头：“无异议。”
周大学士看了大宁皇帝一眼，随后也摇头道：“无异议。”
“好。”
韩伯渊将黄帛收起，从案上取出一根盘香，走到殿心的铜香炉前，“两国文试第一局，正式开始。”
他将盘香点燃，青烟袅袅升起。
大殿中一片肃静。
慕容孤转向大宁皇帝，拱了拱手，语气谦和，嘴角却挂着若有若无的笑意，缓缓说道：“大宁是主，燕国是客，第一局，理应请主家先出题，在下愿将这先手，让与贵国。”
大宁皇帝看了周大学士一眼，微微点头。
周大学士转身，与几位大学士低声商议了几句，随即上前一步：“既然如此，老朽便代大宁出第一联。”
他走到长案前，提笔蘸墨，在纸笺上写下七个字，双手捧起。
韩伯渊走上前，看着这张纸笺，高声念道：“大宁第一联，雾锁山头山锁雾。”
殿中顿时响起一阵低声议论。
这是一道回文联，上联正读倒读，一字不差。
整联写的是山间云雾缭绕之景，首尾衔接，浑然一体。
回文联在所有对联变体中素以刁钻著称，既要意境成立，又要倒读通顺，极难应对。
大宁前几日在对联上被燕国落了面子，此番主动出手，一上来便拿出了翰林院压箱底的绝对，意图先声夺人。
几位大学士脸上都露出几分期待之色。
然而慕容孤的神色却没有丝毫变化。
“回文联……”他淡淡笑道：“倒是有几分意思。”
慕容孤话音刚落，身后那位一直闭目养神的五旬老者缓缓睁开了眼。
老者站起身，走到殿中，朝大宁皇帝拱了拱手，又向周大学士微微颔首，然后走向长案，提笔便写。
他的动作不快，但毫无犹豫，笔落纸面，一气呵成，写完后将笔搁下，转身退回原位。
整个过程不过十几个呼吸。
韩伯渊上前，捧起纸笺，高声念道：“雾锁山头山锁雾，燕国对——天连水尾水连天。”
他深吸一口气，目露惊艳之色，随后朗声宣布道：“真是绝对啊，本官宣布，燕国应对成功，诸位可有异议？”
殿中骤然一片死寂。
周大学士的脸色，在一瞬间变得苍白。
“天连水”对“雾锁山”，“水尾”对“山头”，“水连天”对“山锁雾”，字字工整，平仄严丝合缝。
上联写山雾，下联写水天，一山一水，意境开阔，相映成辉。
这不仅是及格的下联，放在任何对联集里，都是可以入典的佳作。
而这位老者对出此联，只用了十几个呼吸。
大宁皇帝握在龙椅扶手上的手指猛然收紧，大学士们面面相觑，额头上已经开始冒汗。
慕容孤环顾四周，目光扫过大宁君臣，笑眯眯地开口道：“忘了向诸位介绍，这位是我燕国文院的常大学士，常大学士研究对联四十余年，燕国文院中收录的三万副传世对联，他倒背如流，区区回文联，不过是小儿把戏而已……”