大殿之上。
慕容孤抬起头，嘴角抽动了几下，脸色彻底苍白下来。
当日他和大宁定下文试之约，当众允诺，若是燕国输了，愿将北境雁门关外三城中的一城，拱手奉上。
那个时候，他压根没有想过燕国会输！
若是遵守承诺，燕国会失去边境一座重要的城池。
若是食言而肥，燕国在诸国之中，将再无信誉可言。
这是比失去城池更不能接受的结果。
太和殿中，群臣的欢呼声渐渐平息。
所有人的目光都落在慕容孤身上。
大宁皇帝端坐龙椅，目光平静地看着他，不说话，也不催促。
满殿无声的压力，几乎要将他压垮。
最终，慕容孤深吸一口气，将那份国书双手呈上，躬身道：“依照赌约，燕国愿将雁门关外凉州城割让与大宁，此乃我燕国皇帝亲笔签署的割城国书，请陛下过目。”
太监上前接过国书，呈到龙案之上。
大宁皇帝展开国书，目光扫过上面的文字和玉玺印鉴，微微颔首，将国书合上，递给身旁的太监：“收好。”
慕容孤直起身，面色铁青。
韩伯渊再次站出来，看了慕容孤一眼，面露同情道：“依照赌约，燕国若败，慕容使臣需当殿三叩九拜，请慕容使臣履约。”
满殿寂静。
三跪九叩，需要跪地三次，磕头九次。
这是藩属国对宗主国的大礼，是臣子对君王的朝拜。
燕国与大宁平起平坐数十年，从未有燕国使臣在大宁金殿上行过如此大礼。
慕容孤站在殿心，脸色苍白无比。
他是燕国的主使，代表的是大燕的脸面。
一旦他当着宁国官员和梁国使臣的面这么做了，便会成为大燕的罪人，被钉在历史的耻辱柱上，被亿万大燕百姓唾骂！
甚至他们慕容家，也会受到牵连。
沉默良久之后，慕容孤忽然释然的吐出了一口气。
他缓缓抬起头，没有看大宁皇帝，也没有看满殿的大宁群臣。
“大燕万岁！”
他大吼一声，猛然朝最近的殿柱撞了过去。
砰！
一道沉闷的声响，在太和殿中陡然炸开。
鎏金的殿柱上绽开一朵血花，慕容孤的身体沿着柱身缓缓滑落，在殿柱上拖出一道触目惊心的血痕。
离的最近的太监立刻冲上前，伸出手，探了探他的鼻息之后，惊恐的看向大宁皇帝，颤声道：“陛，陛下，他死了……”
刚才还在欢呼的大宁群臣，笑容陡然僵在脸上。
满殿死寂。
谁也没想到，慕容孤竟然会做出这种选择。
他宁愿撞柱而死，也不愿对着大宁跪下去。
这一刻，大宁一些朝臣的心中，不由的生出一种复杂的情绪。
他们和慕容孤虽然立场不同，刚才也被他气得要死，但看到他为了不让国家受辱，甘愿撞柱而死，心中还是不免对他产生了几分钦佩。
作为燕国使臣，他已经为燕国做到了极致。
换做他们，未必有这份勇气。
周大学士怔怔地望着殿柱下那具不再动弹的身体，老迈浑浊的眼中没有幸灾乐祸，他看了很久，嘴唇动了数次，最终只是长长地叹了口气。
几位大学士也纷纷起身，望着地上那道暗红的血痕，沉默不语，有位老学士甚至抬手拭了拭眼角。
慕容孤虽是大宁的敌人，但他对得起燕国。
为臣至此，即便是敌人，也让他们厌恶不起来。
帘幕之后，昭月公主的手缓缓垂落在膝上。
她看着那道血痕在金砖上缓缓蔓延，心中生不出半分喜悦。
慕容孤该死吗？他以自己的终身作赌注，当殿扬言要把她嫁给燕国那个人人皆知的禽兽三皇子，他该死。
可慕容孤不过是一个使臣，提出赌约的是燕国皇帝，不是他。
他身在局中，身不由己。
就像她身在皇家，她的人生，同样由不得她做主。
今日是清霜找到了那位公子，若是清霜没有找到呢？若是那位公子只是个寻常书生，根本对不出那些对联呢？
父皇真的会为了赌约，让她嫁给那个禽兽吗？
那个时候，恐怕她也只能以死明志，和此刻的慕容孤并无两样。
龙椅上，大宁皇帝望着金柱下那具盖着旧袍的尸体，沉默了很久。
他是大宁的皇帝，慕容孤是燕国的使臣，是他的敌人，是当众落他的颜面，那个在大殿上扬言要把他的掌上明珠嫁给禽兽的狂妄之徒。
慕容孤撞柱身亡，他应该感到痛快。
但他却没有丝毫开心，试问大宁满朝文武，有几人能做到这一步？
宁可撞柱而死，也不愿让君王蒙羞、让国家受辱。
大宁满朝文武，在天子受辱，国家受辱的时候，却没有一个人能站出来。
他缓缓站起身，沉声说道：“慕容孤以命偿诺，朕敬他是一条汉子，派人护送他尸身归国，让他魂归故土。”
他身旁的宦官首领领命，躬身道：“遵旨！”
常大学士走到慕容孤身边，缓缓蹲了下去。
他什么都没说，伸出手掌，合上慕容孤的眼睛，用枯瘦的双臂将慕容孤的尸身缓缓抱了起来。
慕容孤尸身的头颅无力地垂在他臂弯之外，暗红的血从额头渗出，染红了他灰白的袍袖。
两个副使手忙脚乱地上前帮忙，被他摇头制止了。
他抱着慕容孤，一步一步朝殿门走去。
他的背有些佝偻，脚步却异常沉稳。
两位副使低着头，亦步亦趋地跟在身后，再没有一个人回头看大宁群臣一眼。
此时，宫中的禁卫们，早已将大宁胜利的消息传了出去。
这场比试，牵动着所有人的神经。
京城的百姓，早早就将宫门口围得水泄不通。
收到消息，一瞬的寂静过后，欢呼声如洪水一般涌来。
“赢了！我们赢了！”
“燕国输了，公主不用去和亲了！”
“燕国把凉州输给我们了！”
“燕国使臣当殿自尽，活该！”
……
有人将帽子扔到天上，有人抱着身边的人又哭又笑，有人像疯了一样沿着御街狂奔。
从宫门口到朱雀大街，从朱雀大街到城南巷口，欢呼声一浪高过一浪，沿途不断有新的百姓加入进来，将本就水泄不通的街道堵得更加严实，整座京城都在沸腾。
城南，那座掉漆的木门里。
陈长安正握着扫帚，一下一下地扫着院子里的落叶。
院子不大，墙角那棵老槐树的叶子落了大半，秋风一吹，刚扫净的地上又多了几片，他也不急，慢悠悠地扫着，扫帚在青砖地上发出沙沙的声响。
远处忽然传来一阵喧闹声，隐隐约约，听不真切，像是很多人在呼喊什么……
他停下手里的扫帚，直起腰，往院墙外望了一眼。
什么也没看到，天上白云悠悠，秋风卷着几片槐叶从墙头悠悠飘过……
他又听了片刻，喧闹声还在继续，听不到具体内容，只是觉得今天的京城好像格外热闹。
他摇了摇头，收回目光，将扫帚换了个手，继续低头扫地……
此时，皇宫之中。
大宁皇帝刚刚回到御书房，一道身影便从外面走了进来，抱拳道：“陛下，查清楚了，那个对出三副对联，为朝廷解围的少年，是吏部侍郎陈文远的长公子陈长安，公主的车夫说，三日之前，燕国的那副上联，也是陈长安对出来的，他目前似乎还不知道公主的身份……”