同光元年十二月，天寒地冻。
后唐庄宗李存勖在皇宫里憋得浑身长蘑菇，一拍大腿：“走，去中牟县打猎！”
什么叫排场？
三千禁军开道，五百猎犬狂吠，一百只猎鹰遮天蔽日。李存勖骑着那匹西域进贡的汗血宝马，身披白狐裘，腰挎雕弓，威风凛凛，活脱脱一幅“老子天下第一”的移动画卷。
中牟县的老百姓远远看见烟尘滚滚，第一反应不是跪拜，是撒腿就跑——跑回家把鸡鸭鹅往地窖里塞。
这年头，天子出巡，鸡犬不宁，字面意义上的。
李存勖的猎兴正浓，一马当先冲进一片开阔地。那是一片冬小麦田，麦苗刚冒出地面寸许，绿油油的，像给大地铺了层薄毯。但在李存勖眼里，这不是庄稼，这是天然的猎场跑道。
“驾！”
马蹄踏进麦田的那一瞬间，远处传来一声撕心裂肺的喊叫：“停——！”
一个穿着青色官袍的中年人，像被踩了尾巴的猫一样从田埂上弹射起步，张开双臂拦在马前。
李存勖的马受惊，前蹄高高扬起，差点把他掀下来。
“什么人？！”李存勖勒住缰绳，怒目圆睁。
“臣，中牟县令何明远，叩见陛下。”中年人跪倒在地，但双臂依然张开着，像只护崽的老母鸡。
“你疯了？敢拦朕的马？”
何明远抬起头，嘴唇哆嗦着，但声音出奇地坚定：“陛下，这是百姓的麦田。您这一马蹄下去，踩的不是麦苗，是百姓明年的口粮，是朝廷明年的赋税，是后唐的江山社稷啊！”
这话一出，空气凝固了三秒钟。
李存勖身边的宦官、侍卫、将领们集体倒吸一口凉气，那声音整齐得像排练过。
李存勖的脸色从红润变成铁青，又从铁青变成黑紫，比川剧变脸还快。
“你说什么？”李存勖的声音压得很低，像是暴风雨前的宁静，“朕打猎，就是毁江山社稷？”
“臣……臣的意思是……”何明远终于意识到自己刚才那番话有多找死，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉。
“来人！”李存勖暴喝一声，“把这个目无君上的狂徒拖下去，斩！”
两个侍卫立刻上前，一左一右架起何明远。
何明远两腿发软，但嘴里还在念叨：“陛下……麦田……百姓……”
眼看这位刚上任半年的县令就要命丧当场，人群里突然窜出一个人影。
“慢着！”
来人三两步冲到何明远面前，抬手就是一记响亮的耳光——当然，是假打，手掌擦着脸皮滑过去，但声音脆得跟放鞭炮似的。
这人正是敬新磨，庄宗身边最得宠的伶人。所谓伶人，就是宫廷里的演员、谐星、段子手，专门负责逗皇帝开心。敬新磨是其中的佼佼者，靠着一张能把死人说活、把活人说死的嘴，在庄宗面前混得风生水起。
“何明远！”敬新磨指着县令的鼻子，痛心疾首地骂道，“你还有脸喊冤？”
何明圆满脸懵：这位爷是哪头的？
在场所有人都懵了，连李存勖都微微皱眉。
敬新磨开始了他的表演。
他绕着何明远转了三圈，像相马似的上下打量，嘴里啧啧有声：“哎呀呀，你说你这个人，长得倒是一表人才，穿着官服也人模狗样的，怎么脑子就这么不灵光呢？”
何明远：“……”
“你身为中牟县令，对吧？一县之主，对吧？管辖方圆百里，对吧？”敬新磨每问一句就戳一下何明远的胸口，戳得何明远直往后缩。
“臣……是的……”
“那我问你，”敬新磨突然提高音量，“你明知道当今天子喜欢打猎，你为什么不提前做好准备？”
何明远愣了：“做……做什么准备？”
“还问做什么准备？”敬新磨一拍大腿，那副恨铁不成钢的样子，简直比李存勖本人还生气，“你难道不知道，天子打猎是天大的事吗？什么叫天大的事？就是比天还大的事！比你们那几亩破麦子大一万倍的事！”
何明远嘴唇嚅动了几下，想说什么，但被敬新磨连珠炮似的语速完全压制。
“你想想啊，”敬新磨掰着手指头给他算，“天子一年到头在宫里操劳国事，日理万机，批奏章批得手抽筋，见大臣见得脸抽筋，好不容易出来打一次猎，容易吗？这叫劳逸结合，这叫龙体安康，这叫国家大计！你倒好，几根麦苗就把天子拦住了，你还有没有大局观？”
旁边几个侍卫已经开始憋笑了。
敬新磨越说越来劲，干脆跳到一块大石头上，居高临下地训斥何明远，同时确保自己的声音能让在场每一个人听得清清楚楚——尤其是让李存勖听得清清楚楚。
“何明远啊何明远，你犯的错太大了，我都替你觉得心慌！”敬新磨一拍手，“你说你当这个县令，最应该做的事是什么？是为天子分忧！天子喜欢打猎，你就应该提前把全县的百姓都迁走嘛！”
何明远瞪大眼睛：“迁……迁走？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“对啊！”敬新磨理直气壮，“把地都荒着，让野草疯长，让兔子野猪满地跑，这不就是现成的猎场吗？百姓们搬到山里去住两年怎么了？等天子什么时候打猎打腻了，再让他们搬回来种地嘛。”
何明远的嘴角开始抽搐。
“还有，”敬新磨话锋一转，伸出两根手指，“你应该在全县各个路口都挂上大牌子，写清楚‘天子猎场，闲人免进’。再养几百条猎犬，专门给天子撵兔子用。再训练一群猴子，让它们爬到树上去给天子鼓掌叫好。这些事，你这个当县令的不该提前准备好吗？”
“我……”何明远的脸涨得通红，一半是气的，一半是憋笑憋的。
“你什么你？”敬新磨从石头上跳下来，走到何明远面前，压低声音——但依然能让周围人听到的音量——说，“最可气的是，你居然还让老百姓在地里种庄稼！种什么庄稼啊？种庄稼不就是为了让人吃的吗？可天子打猎是为了什么？是为了江山永固，为了万民安乐！你让百姓种地，结果天子一来，马蹄没地方落，猎犬没地方跑，你说你是不是在故意给天子添堵？”
周围的侍卫们已经忍笑忍得浑身发抖，肩膀一耸一耸的，像集体得了帕金森。
敬新磨转过身，面向李存勖，双手一摊，做了个“我已经尽力了”的表情：“陛下，您说这个何明远，他是不是该杀？”
李存勖此时的表情非常复杂。他先是皱眉，继而嘴角微动，眼神里那股杀气已经被一种叫做“想笑又不好意思笑”的情绪取代了大半。
敬新磨见状，知道火候到了，再添一把柴：“陛下，我觉得吧，就这么杀了他太便宜他了。应该把他押回京城，让文武百官都来听听他的‘罪状’，让大家看看，堂堂一个县令，连天子的猎场都保障不好，这是多么严重的失职！”
话音刚落，李存勖终于绷不住了。
“噗——”
一声忍了半天的笑从庄宗的喉咙里喷出来，紧接着变成了一阵畅快的大笑。他笑得前仰后合，眼泪都出来了，手里握着的马鞭差点掉在地上。
“好你个敬新磨！”李存勖擦着笑出来的眼泪，指着敬新磨说，“你这一张嘴，朕算是服了。”
敬新磨立刻跪下，一脸无辜：“陛下，臣句句都是肺腑之言啊。”
“肺腑之言？”李存勖笑着骂道，“你的肺腑全是鬼心眼！”
他摆摆手，对押着何明远的侍卫说：“放了放了，赶紧放人。”
何明远瘫坐在地上，后背的衣服已经被冷汗浸透了。他抬头看看敬新磨，眼神里满是复杂的感激。
敬新磨走过去，弯腰把何明远扶起来，顺带在他耳边小声嘀咕了一句：“老何啊，下次再想死谏，提前打个招呼，我老人家这心脏受不了这种即兴表演。”