翌日朝会。
天刚破晓，文武百官早早的来到了乾元殿静候圣架。
女帝身着玄色龙袍，缓步登上龙椅。
百官齐齐跪拜：“恭请圣安”
“平身。”
“谢陛下。”
女帝抬眸扫过众臣，随后朱唇轻启：
“有事启奏，无事退朝。”
话音落下，殿内寂静无声。
百官下意识瞥向站立在最前方的首辅王秉。
按惯例，朝会当由内阁率先上奏，统领群臣奏报要务。
可今日当朝首辅竟不知为何，站在原地老神在在，并无半点出列奏事的意思。
百官面面相觑，谁也不敢贸然开口，打破这个惯例。
沉寂了片刻后，终于有人按耐不住。
只见陕东道转运使陈拾率先出列：
“启奏陛下，关中数州久旱无雨，田地龟裂，粮米绝收，恳请朝廷拨发粮草赈济灾民！”
一道声音落下，如水落石中，众臣纷纷出列。
“陛下，江北连日暴雨，江河泛滥，多处堤岸崩决，沿岸百姓流离失所，需即刻调拨银钱修堤救济！”
紧接着兵部尚书也跟着开口：“启禀陛下，镇国公本月已接连递回八道奏折，皆是讨要粮饷，边关军需已然告急！”
一时间朝堂上人声迭起，各地灾祸不断，仿佛偌大的大乾即将分崩离析一般。
女帝被这声音抄的头痛，她抬眼扫过群臣，目光最终落在户部尚书身上。
“国库里现在还有多少银子？”
户部尚书赵远山是个年过半百，头发花白的老臣，听到女帝点名他连忙出列。
“启禀陛下，眼下国库存银还有一百五十万两，远远不够我朝所需。”
此言一出，殿内众臣皆是倒吸了一口冷气。
虽然早就有所猜测，但听到这个数字还是让他们吃了一惊！
想不到国库亏空已经到了这个地步！
女帝眉头微蹙，语气平静的让人听不出喜怒：
“这点银子，够干什么？”
赵远山低头沉思片刻，随后掰着手指头开口：“回陛下，各地灾情所需赈济银两少说也要一百万。
河道修筑起码也得八十万！
北境粮饷军需，再加上朝廷也得留些银子周转……
粗略算下来，至少还需二百万两才能填补亏空。
微臣无能，国库实在是捉襟见肘…”
女帝闻言心头一阵烦躁，殿内众臣此刻也是炸开了锅。
兵部尚书抢先一步开口：“陛下，为今当以北境为重，军需粮饷当优先拨付！
若是边军断粮，边境生乱，后果不堪设想！”
话音刚落，河道总督立刻反驳：“微臣不敢苟同，北境将士要吃粮，运送民夫也要吃粮！
几十万石粮草送往前线还能剩多少？
依我看不如让镇国公就地征粮，如此北境之危可解。
比起北境，臣认为当务之急是抢修河坝，如今即将进入雨季，若是再有一场洪水，今年江北将颗粒无收。
诸位可不要忘了，江北乃我大乾粮仓，不容有失啊！”
二人各执一词却都言之有理，一时间群臣也不知道该如何取舍。
正当此时，却见陈拾忽然向前一步，跪伏在地，声音哽咽字字泣血：
“陛下！不论北境还是江北都还有的缓，可我关中百姓已经活不下去了！
去岁关中大旱，粮食歉收，百姓早已断粮！
微臣进京前，关中已经无树皮草根可啃，乡野之间，已然有人易子而食！
若朝廷再不派粮救济，不出一月，关中千里之地的百姓，为求活命必定揭竿而起。
届时内忧外患之下，我大乾就要亡国了！”
话音落下，群臣默然…
女帝更是觉得胸口憋闷，捏紧了拳头才没有显露慌乱。
良久，户部尚书赵远山缓缓吐出一口浊气，他抬头看向女帝。
“陛下，臣斗胆请旨，先从国库拨付五十万两白银，即刻送往关中赈灾。
天灾无情，百姓活命为先，至于北境军需和江北的空缺…
臣再与户部各位同僚另想办法筹措吧……”
女帝沉默片刻，正要点头应允。
却不想王秉忽然开口：“陛下，此法治标不治本，那五十万两拨出去够灾民活几个月？
江北不管了？北境粮饷不供了？
朝廷总不能一直拆东墙补西墙，这样下去什么时候是个头？”
陈拾听到这话气的脸都白了，也不顾对方是首辅，起身就要与之理论。
还是赵远山见势不妙拉住了他。
此时，原本还在观望的一些人见王秉终于开口，纷纷跳了出来。
一个御史率先发难：“启禀陛下，臣以为今日国库亏空，固然是天灾所致，但人祸亦不可忽视。
北境战事僵持数月，镇国公手握三十万大军，却始终未能主动出击、速战速决。
若镇国公能早日破敌，那朝廷就不用为了粮饷头痛。
关中、江北的困局自然能迎刃而解。
可如今战事久拖不决，粮饷消耗与日俱增！
臣斗胆问一句，镇国公是真的打不赢，还是不想打赢？”
随意御史话音落下，殿内众臣一片哗然！
这是在暗示镇国公养寇自重啊！
北境还在打仗，这时候疑心边将可是国之大忌！
不少人心中有了猜测，这是有人要对镇国公下手了。
果然，紧接着便有人出言附和：
“臣附议！镇国公拥兵自重，不得不防！恳请陛下明察！”
兵部尚书实在是听不下去了，冷哼一声：“简直一派胡言！
北齐陈兵百万，镇国公仅凭三十万大军能守住已是殊为不易，尔等还妄言退兵？”
这话引来不少人赞同。
但仍旧有人阴阳怪气道：“北齐百万大军压境，他们粮饷压力有多大？
镇国公若是有心，出兵袭扰几回粮道，北齐自然不攻自破！
可现在呢？如此耗下去，把我朝家底都要耗光了！
依我看，这要是换右将军去早就在粮草耗尽前一鼓作气拿下北齐了，何至于拖到今天？”
这话一出，朝中众臣瞬间吵翻了天。
女帝听的烦躁，猛的一拍龙椅，开口怒喝：“都给朕住嘴！”
天子一怒，殿内瞬间寂静。
女帝目光扫过御史几人，声音冰冷…
“镇国公乃我大乾军神，容不得尔等出言放肆！
有这浪费口舌的功夫，不如想想从哪里给朕变出银子来！
朝廷养你们一帮废物有何用？”
…………