暖阁内。
烛火劈啪作响，隐约还能听到窗外宾客的喧哗。
二人相对而坐，沉默良久。
临安看着眼前木头似的秦昭，只觉得心里一阵烦闷。
今日镇国公府门前那一幕萦绕在脑海，任凭她如何排遣也挥之不去。
秦昭就站在那小侍女身边，对她全然不顾。
那感觉就像被人抢走了心爱的玩具。
可转念一想，自己身为大乾郡主，何必因为一个不相干的侍女怄气？
更何况她跟秦昭只是合作关系，她凭什么要求别人迁就自己？
这些道理她都明白，但就是压不住心底的酸涩。
她想不通自己这是怎么了…
窗外传来阵阵喧闹。
临安忽的回过神来，今天晚上事关重大，容不得半点分心！
她强压下心底那乱七八糟的念头，再开口时已经恢复了往常的沉稳。
“今日你让王秉丢了面子，他是不会善罢甘休的，你要做好准备。”
秦昭一脸正色：“郡主放心，今日我并不是在说空话，我是真有把握让王秉自顾不暇！”
“你心里有数就好。”
临安眉眼间少了几分担忧，随即话锋一转：“今天晚上的宴会你有多大把握？
眼下关中大旱，江北决堤，北境还要粮饷…
处处都要银子填窟窿，可朝廷已经挤不出来了。
要是今晚再筹不到钱，恐怕…”
秦昭闻言也是一愣，现在形势已经如此严峻了吗？
不过他并没有慌乱，而是一脸淡定的从袖中抽出一份名单递给临安。
“郡主尽管放心，这次宴会共有八十多个京中富商参加。
入场费一人五千，靠前的那一排还要加价一万两。
宴会还没开始，就已经有五十多万两到手了。
而接下来的竞价才是大头！
今晚筹够北境所需粮饷不成问题！”
话落，临安紧蹙的眉头终于舒展了几分，只是那双眸子依旧暗淡，不复往日灵动。
秦昭见状试探着问了一句：“你是不是有什么心事？”
临安睫毛微颤，故作淡然道：
“没事…你去操持宴会吧，这种场面，我身为郡主，不便露面…”
秦昭看着她那心不在焉的样子，虽心有疑惑，但还是说道：
“那我先去主持竞价，等结束后再来向郡主汇报款项数额…”
说罢，他便起身朝门外走去。
临安看着他的背影，张了张嘴，最终还是没有开口。
……
秦昭刚出现，全场目光就齐刷刷聚焦在他身上。
方才秦昭和临安郡主并肩走入暖阁的那一幕，在场所有人都看在眼里。
几个坐在前排的富商相视一眼，彼此心照不宣。
更有人压低了声音开口：
“看见没？世子跟郡主单独待了那么久才出来。
在此之前，你可曾听说过哪个男子能与郡主单独会面？”
此言一出，立马就有人附和道：
“何止如此？今日镇国公府前，郡主硬是当着首辅的面死保世子…
依我看，再过几日咱们再见到世子怕是得改口叫驸马了！”
这话引得周围几人一阵低笑。
但也有不少人打定主意，回头一定要好好巴结这位世子。
至于会不会被王家报复？
一个是大乾唯一的郡主，一个是流水的首辅。
是个人都知道该怎么选。
而此时，秦昭迎着众人目光，不急不缓的走到台前。
与郑福交换过眼神，确认没有问题后才转身对着众人朗声开口：
“实在抱歉，让诸位久等了。
郡主不便露面，今晚这宴会就由我来操持。
诸位有什么疑问，尽管问我便是。”
话音落下，一众富商纷纷应和。
“不妨事，郡主和世子日理万机，我等闲人多等一刻也是理所应当。”
“是极，世子操劳国事，心怀苍生，我等心中只有钦佩岂敢怪罪？”
秦昭听着这些客套话不由得一笑，随即摆摆手：
“诸位抬举了，想必你们也都知道，今日宴会所为何事吧？”
听到这话，当即有耐不住性子的富商起身追问：“敢问世子，这义捐真能换来皇商资格吗？
义捐又是个什么章程？”
此话一出，这场所有人的目光都看向秦昭，期待着他的回答。
秦昭也不废话，直截了当道：
“如今北齐大军压境，直此国家危难存亡之际，参与义捐那便是于国有功！
有功那自然是要赏的，这皇商资格就是对诸位的奖赏。”
众人闻言一片欢呼，纷纷放下了疑虑，不少人已经开始盘算起接下来怎么竟拍了。
这时，只见秦昭抬手示意众人安静，随即宣布规则：
“诸位稍安勿躁，先听我把规矩说清楚。
皇商资格共有茶马、丝绸、药材、漕运、瓷器等五个行当。
每个行当以江为界，分江北、江南两片区域，各设一个名额。
也就是说，在座各位都有机会。”
说到这，他目光扫向前排的富商，嘴角勾起。
“诸位，这第一排的座位可是有特权的，不仅可以优先选区，每次加价也不受限制。
至于后排的座位，加价则不得低于五千两。
总之本次认捐公平，公正，公开，绝无暗箱操作！”
话落，场中一片哗然，有人追问道：
“世子，若是没能拍中呢？那我等岂不是白来一趟？”
秦昭给了他一个赞许的眼神，随后道：“没能拍中的，也不必担心。
今晚所有到场的宾客，无论中与不中，此后三年都会免去一成商税。
此外，朝廷会在城外立一块碑，上面会镌刻诸位认捐的金额和名号。
到时候南来北往的人都能看得见！
除此之外，认捐数额最多的五人还将获得陛下御笔亲赐的商户牌匾！
所以说诸位这一趟其实都不白来！”
此言一出，席间气氛瞬间被点燃，一众富商纷纷摩拳擦掌。
“那还等什么，赶紧开始吧！”
“是啊，我已经等不及了，茶马生意我势在必得，诸位可别跟我抢啊！”
“你势在必得？就你那点家底争的过谁？老老实实坐着看我等竞价吧！”
秦昭见状心里更有底了，只见他抬手轻咳一声，随后说道：
“诸位莫急，等了这么久，先吃些点心垫垫肚子。
稍待片刻，认捐马上开始！”
…………