秦昭闻言连忙追问道：“不过什么？”
周管家迟疑道：“听附近村子的人说，最近几日接连丢了不少人。
生不见人死不见尸的，少说也得有七八个了。”
秦昭闻言蹙眉，他瞬间想到了京兆府的所见所闻，下意识问道：
“丢的可是年轻女子？”
周管家一愣，诧异开口：“世子怎么知道？
丢的全都是二十出头的小媳妇，还有未出阁的姑娘。
附近几个村子人心惶惶，好些人家都不敢让女眷出门了。”
秦昭听完眉头皱的更深了，城内城外同时有人口失踪，这事恐怕没那么简单。
他想了想又开口问道：“你可知道那些人失踪之前，可有什么异常？”
周管家回忆了片刻这才开口：
“要说异常的话…那些姑娘失踪前都曾往家里带过几回粮食。
说是遇上了善人卖粮，几文钱一斤，比以前还卖的便宜。
遇上没钱的还不收钱白送一点。
当时人都以为碰上好事了，却没想到过几天就开始有女子失踪。
现在外头都在传，说这些女子是被山神看上，用粮食做聘礼收走做媳妇了…”
听到这，秦昭一阵后怕！
他想起青禾说过，有个大娘要带她去个有便宜粮食卖的地方。
幸亏青禾机警，要不然恐怕…
一念至此，秦昭冷笑一声：“什么山神？我看不过是一群装神弄鬼的罢了。
一到灾年就有人趁机作乱，真不把律法放在眼里！”
周管家见秦昭生气有些不明所以，但也不敢问。
而秦昭强压下火气后，又对周管家叮嘱道：
“要是有人来庄子上低价卖粮，无论如何也要把人给扣下。”
周管家连连点头，表示知道了。
交代完这些，秦昭也不多留，带着二柱子离开了庄子。
回城路上，官道两侧的灾民比来时又多了不少。
秦昭看了心情不好，一路沉默着。
心里还在反复琢磨近日发生的事。
卖粮大娘、失踪女子、沈三，还有这些城外的灾民。
这些事看似毫不相干，可他总觉得这背后有条线在牵着。
只是眼下线索太少，他也想不出什么名堂。
接下来几天，秦昭每日往返于城内和庄子之间。
庄子那边水泥已经烧制成功，就等着浇筑墙体，哨塔也修建起来三座。
庄户们在周管家带领下，不管是巡逻还是训练，都渐渐有了章法。
秦昭还二柱子也留在了庄子上帮忙操练，他天生神力，庄户们都佩服他。
而城内这边，果然不出秦昭所料。
安济坊那个院子也人去楼空，沈三再没露过面，像人间蒸发了一样。
袁嵩查了几日都毫无进展。
有关失踪女子的报案倒是越来越多，可线索却一条都没有，硬是成了无头公案。
袁嵩焦头烂额，却也无可奈何，只能加派人手在各个坊门前盘查。
因此，秦昭也提起了十二分的警惕，千叮万嘱，让青禾这几日绝对不能出府！
这还没完，他每天回到府上都要先问一句有没有异常。
青禾都被他问得都有些烦了…
就这么连轴转了好几天，庄子那边的水泥墙终于干透了，哨塔和巡逻也都布入了正轨。
秦昭也总算能歇口气了，只是他总感觉自己好像忘了什么事…
……
西市。
一条不起眼的巷子里，有个常年开着门的院落。
平日里门前有人洒扫，也有人采买出入，看起来没有任何异常。
可要是有心人留意一下，就会发现这几日出入这里的年轻女子格外多。
这些女子大多都是被坊市口的卖粮大娘引来的。
大娘说这院子里有大善人卖粮食，不光如此，这里还给药和衣裳。
等她们进了院子才知道，这里确实有人给卖粮，来的多了甚至还白送一些。
院子里时常有一个穿着朴素的妇人。
那妇人面容和善，说话温声细语。
有女子登门，她就先问家中有没有父母丈夫。
得到答复，再问你日子过得苦不苦。
跟她聊着聊着，她就把话题往世道上引，说什么灾年是老天爷在清洗人间。
还说朝廷无道，官府无能。
老百姓受苦受累一辈子，也换不来一顿饱饭。
说如今关中赤地千里，京城的粮价一天一个样，寻常人家迟早活不下去。
又说这世道只有圣母娘娘怜惜女子，愿意收她们做座前玉女，脱离苦海。
有的姑娘听了不说话，拿了粮食就走，可等家里吃完了粮食还是会来。
有的姑娘听着听着眼泪下来了，哭着哭着就觉得这里真好，不想走了。
然后这些姑娘就被引进了后院。
后院里有间柴房，进去后掀开草垛下的门板有一条暗道。
顺着台阶往下走，里面有一座暗室。
暗室里点着烛火，光线昏黄，映的墙上那副圣母画像明明暗暗看不真切。
往里看，有十几个年轻的女子盘坐在地上。
她们穿着素白的衣衫，披着长发，神情虔诚中透着一点恍惚。
这些女子不知道自己在这里待了多久，她们只知道每天都有人来讲经。
有的姑娘还惦记着家里的父母，却被来的更早的姑娘一遍遍的劝告：
“入了圣教就是圣母娘娘的女儿，世俗的缘分也该断了。”
起初还有人抽泣，后来就没人哭了。
因为哭的人会被单独带出去。
不知道去了哪里，反正再也没有见她们回来过。
而暗室最里头有一个半人高的台子，此时上面端坐着一个身着白袍的男人。
他手捧着经卷，一遍遍的给台下的女子洗脑：
“尔等皆是圣母座前选中的玉女。
待到真君降世，尔等便是圣教功臣。
无生老母，真空家乡……”
他每说一句，台下的女子们就得跟着念一句。
这些人浑浑噩噩的跟着念，声音整齐，像是诵经，却也像是梦呓。
白袍男子目光时不时的从每一个女子脸上扫过。
要是有人没有跟着诵念，他就会把那女子带进更里面的密室。
再出来时，再怎么灵动的女子，也就跟着浑噩了…
昏黄的烛火下，那幅圣母像随着烛火明明灭灭，似哭似笑…
…………