梦魇缠身
溺水的湖底。
罗恩拼命挣扎，无论如何也挣脱不了缠住自己的水草，窒息感逐渐袭来。
而人偶坐在湖底满是青苔的石台上，静静地看着他，直至溺死。
在怀特家中。
罗恩目睹变异的惊悚画面，躲在橱柜里瑟瑟发抖，而人偶也出现在橱柜当中，区别是目光没有在污染事件中，而是依旧死死盯着他。
如此反复几个噩梦下来。
罗恩满脑子都是那双玻璃眼珠子，几乎快要贴在自己的脸上！
他知道自己在做梦，但就是没办法醒过来，像极了鬼压床。
“咚——”
直到沉重的钟声响彻蒙特城。
罗恩得以解脱，他猛地睁开眼，汗水几乎将被褥都湿透了。
这一觉睡得，比打了一架还要累。
他抬起头看向窗边，只见人偶“女士”依旧静悄悄地坐在那里，没有半分挪动过的痕迹。
所以……
昨天晚上，自己到底是单纯梦到“人偶”，还是“人偶”侵入了自己的梦境？
“加雷斯。”
罗恩唤出打火机：“昨天夜里，我的梦境当中，是否有异常？”
“伟大的主人！”
闻言，加雷斯惶恐地回答道：“未经允许，我是绝不会擅自窥探您的梦境的，除非察觉到闯入者和恶意，才会履行我的守卫职责！”
“……”
罗恩沉默。
这么说，只是单纯做梦？
不对……
他突然想到，上次【终息圣堂】的人入侵梦境的时候，人偶就已经出现在梦境当中，而那时候，自己从没有亲眼见到过人偶，理论上是不会梦到的。
这说明，人偶大概率是主动进入梦境的。
这倒也符合【0-381】的跟随特性，虽然记录上没有梦境的相关记载。
罗恩看向打火机：“有没有一种可能，有人侵入了我的梦境，而你没有察觉？”
“这……”
加雷斯沉思片刻后，认真地回答道：“除非‘他’专精此道，但这种可能性微乎其微。”
微乎其微，也就是说不代表完全没有。
罗恩心中暗暗记下，打算去警署后，查看关于人偶更加详细的记录和资料。
他没有在做无用的空想，吃下打火机准备好的早餐，然后来到破旧的盥洗室内洗漱。
他穿上黑风衣，把符咒装进衬衣口袋，左轮手枪装满子弹后别在腰带后，腰间挎上唐刀，在出门之前，又深深地看了眼雕塑般的人偶，重重关上房门。
这是他前世今生
梦魇缠身
预言画面浮现。
跟之前一样，他在下水道里看到保罗的尸体。
“终末和命运两个途径，在低位阶时期，能力有些相似，都是能够看到一些还未发生的画面。”
老哈德森语重心长地说道：“这通常会导致你们过分相信自身对未来的掌控，但不论占卜还是预言，其实都只是未来的一种可能性，在它发生之前，随时都会发生变化。
“作为【占星师】或者【预言家】，需要学习的第一课，就是不过于依靠能力。
“呵呵，这些是我一位老队友的感悟，希望能够对你起到帮助。
“除此之外，你对‘灵感’和‘灵’有什么理解？”
罗恩在书上看过相关的知识。
灵和灵感，是两个不同的概念。
前者可能会出现在普通人身上，使其瞥见阴影中的不详，体质变得特殊，类似于前世东方鬼怪故事中的“阴阳眼”、“极阴之体”之类的。
而后者，只会出现在踏上信仰旅途的非凡者身上，是通过信仰获取到的特殊力量。
“灵感像眼睛。
“灵像血液里的火。
“眼睛让你看见神秘，火让你触碰神秘。”
这是书中的描述。
“是的，灵是流淌在血液里的火。”
老哈德森颔首：“只有用火，才能够对抗黑暗与疯狂。
“就比如你身上的猎魔左轮，它的子弹就是由灵性材料打造而成，可以射杀诸如怨灵等普通子弹无法攻击的目标。
“同理，你可以将自身的‘灵’附着在武器上，用来攻击寻常物理手段无法伤害的东西，就比如你身上的这把刀。
“每个人体内的‘灵’储存有限，使用能力、投入战斗都会极速消耗，所以合理安排‘灵’的使用，也是一件很重要的事情。
“有关于‘灵’的使用课程，今天下午，我会找一位队友，带你到训练场学习。
“然后，我们再来讲一讲做为非凡旅者，最重要也是最致命的知识——晋升。”
说到这里，他刻意停顿许久，脸上的笑容缓缓消失，语气变得严肃不少。
“许多人认为，非凡旅途是通往寰宇星空的桥梁，只要踏上这座桥梁，就能够获得非凡力量，超脱于凡人之上。
“这种说法并不算错。”
老哈德森轻轻放下咖啡杯，瓷杯与托盘碰撞，发出一声很轻的脆响。
“但它只说对了一半。
“非凡确实通往星空，可星空……并不总是光明的。
“更多时候，它冰冷、辽远、沉默，充满人类无法理解，也不该理解的东西。
“与其说是桥梁，它更像一条通往深渊的阶梯。
“你每往前走一步，就会离人类更远一点，离你所信仰的伟大存在更近一点，同时，也距离黑暗更近。
“越往深处走，黑暗中的呢喃和疯狂就会距离你越近，直到藏在阴影中的东西伸手抓住你的脚踝，将你拽入无尽的深渊当中。
“所以，位阶越低，其实也代表越安全。
“啰嗦这么多，是告诉你，不要因为对力量的贪婪，而贸然去尝试晋升，或者往体内注射不属于你的药剂。”
罗恩听得很认真：“那……该怎么确定自己是否应该晋升？”
“通常情况下，有三个条件。”
老哈德森娓娓道来：“第一，注射进体内的炼金药剂彻底消化。
“第二，践行自己的信仰，并且完成对应的要求。
“第三，感受到神明的回应。
“只有三个条件同时具备的情况下，才建议往体内注射下一个位阶的炼金药剂。”
“神明的回应？”
前两点，罗恩很好理解，第三点他心中有些疑惑：“哪怕是位阶8、9这样的非凡旅者，也能够得到神明的回应吗”
要真是这样的，神明恐怕会忙不过来。
类似于觉醒的时候，他见到的也不是终末之神，而是神祇的投影，也正因此，才会对同谐之尸如此在意。
“这里提到的回应，其实更像是一种共鸣。”
老哈德森给出解释：“信仰是由神祇开辟出来的，当你行走在这条道路上，且取得一定成就后，就会得到共鸣。
“这种共鸣并非是神祇亲自回应，而是一种祂留下来的‘回响’。
“就像一个人在空旷教堂中低声祈祷，回应他的，也许不是神父亲自开口，而是穹顶、石柱、彩窗与长廊，共同反射回来的回音。
“但这至少意味着，你被这座教堂认可、接纳。
“至于你所说的，神明亲自回应，也是存在的，只不过极少发生。
“这种情况，我们一般称之为‘神之凝望’。”