“橡胶也有不同作用，但对于萝藦小镇，如你所说，它种植时长，占据肥沃土地，绝非良种。
”
麦卡斯大叔叹气，从外室走进内屋，“还在这里呢。
”
“大叔，安镇长又来威胁你么！”
阿悟和秦艽对视，“我看他就是见不得别人好，年前庄稼长得高，二话不说，都给拔了，非要种那什么胶，说8、9月就能收获，没有休眠期，结果只能大晚上守在地里等，还得看天，不能太旱，更不能下雨。
说他没收好处我都不信。
”
麦卡斯大叔想捂阿悟嘴，奈何身高不够，只能叹息。
“我们在家里悄悄种别的，他不会发现的，再这样下去，大家都要饿死了。
”
麦卡斯大叔点燃烟斗，细长的烟丝被树皮裹着，塞进斗嘴里。
“稍微有些能力的都进卡尔斯城了，你要是愿意也可以去。
”
阿悟恼火，明明是镇长不对，为什么要他妥协离开。
他好不容易才和麦卡斯大叔定居，为了个以权谋私的家伙，又要开始逃荒。
麦卡斯大叔转向秦艽，“很抱歉年轻人，镇长说不允许收留外人，看起来你得离开。
明天天亮，往北走，卡尔斯城在那里。
”
秦艽：“或许我可以帮您。
镇长种植橡胶、看中餐馆，都是为了挣钱。
只要有钱，他不在意过程。
”
“听阿悟说，麦卡斯大叔的手艺远近闻名。
不知您做过蛋糕么。
”
秦艽指指阿悟箱子里堆的种物，“这么上好的麦子，放在这里，岂不可惜。
”
麦卡斯大叔表情错乱，“这不是杂草么，你看它，谷子都没垂下来，叶片那么小，就是营养不|良。
”
秦艽无言，他对这个环境的认识还在逐步构建。
“总之您给我三天，哦，两天，我保证镇长短期内不会找您麻烦。
”
镇长明显盯上麦卡斯大叔，阿悟说从没有不让外人入住的条例。
门外靠着的三名巡查队员吹着口哨，同手同脚地在餐馆前逛来逛去。
阿悟把门关上，从墙洞带秦艽出去。
“我们也有招的。
只是大叔不想跟权贵对抗。
”
“这里的气候阴湿，好多作物难以成活。
你说的那个，麦子，只有那么几颗。
在山坡上。
”
阿悟带秦艽穿过漆黑山洞，洞里传来潮湿的风。
秦艽打了个寒颤，脚下一滑。
“当心。
”
作者有话说：
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第2章
阿悟温软的手抓住秦艽手腕，避免了他再来一次的悲剧。
说是山坡，其实就是田里高出一块的土丘。
因为接触阳光照射的时间稍长，和旁边不一样，这里一片金黄。
“这么好的小麦，你们从没吃过？这，这不暴殄天物。
”
秦艽喊阿悟打麦子，阿悟劲大，手脚灵活，半刻便收了好几根麦穗。
“不不不，你得留根，要不只有这一茬。
”
秦艽捋起袖子。
这活确实不是什么人都能干的，他费了好大劲，才掰了一根。
“你干得不错，就是，这样，会好一些。
”
专业的事还得专业人干。
秦艽认怂，自己还是一边歇着好。
麦卡斯大叔餐馆后院很大，放了些常用农具。
秦艽和阿悟捧着满满一口袋麦实，找了笊篱淘水洗麦粒。
先用木桶盛一桶水，旁边放盆，也接满水。
把麦实通通倒进桶里，用笊篱捞，摇晃摇晃，沥干净水，装最多麦实，晃进盆里。
阿悟在旁边端着簸箕，和笊篱同样材质，编得紧密结实。
秦艽把盆里洗过一遍的麦实又淘干净，从底部掏紧，甩簸箕上。
水从缝里一点点漏出，黄灿灿的麦实平躺在篓子里。
麦卡斯大叔递上布子，“喏，用这个，吸水性好。
”
他以为秦艽在开玩笑，两个孩子干得起劲，也不好泼冷水。
秦艽让阿悟用布来回抹，尽量吸干剩余水分，自己和麦卡斯大叔套近乎，“这些农具，都是您做的么。
”
大叔眼睛发亮，“好用吧，我的朋友很喜欢这个，他会画许多见都没见过的东西。
跟着他的图，我做出过会飞的鸡，拉地的鸡，还有啄米的水车。
听起来是不是很有趣。
”
“大叔手艺好。
”秦艽肯定。
路过山洞，他看见了一座水车，阿悟说是麦卡斯大叔的杰作，趴在上面踩水，一个人可以打七八桶。
早知道有这么些能用的，他干嘛要浪费人力。
“您可以替我引荐他么。
”
麦卡斯大叔没料他有此一问，一句“可惜”卡在嘴边。
“不方便的话，不好意思，我不知道……”
秦艽一脸歉意。
“呸呸呸，他只是，他家里人不许他弄这些，小镇通商时就离开了。
这么些年，我也不知道他在哪里，还好不好。
不是你想的那样。
”
秦艽惋惜的表情瞬间收起，他点点头，去看阿悟。
麦卡斯大叔身边烟味太冲，弄得他鼻子痒痒。
阿悟照秦艽吩咐，把擦干净的麦子装回袋子。
麦卡斯大叔抽完烟丝，从箱底掏出一个石臼，“只有这个，你看能不能用。
”
干活的事交给阿悟，少年人有使不完的力气。
一番侍弄后，秦艽总觉得有一阵说不出的怪异。
他抿了面粉，在阳光下看颜色，“你是不是，没有去壳。
”
“啊，那是什么？”
阿悟摸后脑勺，“我、这、它，没有，那怎么办，是不是不能用了。
”
秦艽仔细回忆，他确实没有跟阿悟说要去壳，在捣磨中，也没有确认，“我的问题，你去歇歇，剩下的我来。
”
指责是无能者的愤怒，它同样解决不了问题，除了短暂释放情绪，让人产生悔恨和嫌隙，没有任何作用。
秦艽认命地筛碎成颗粒的壳。
阿悟执行彻底，细小的壳混在绵密的粉中间，给工作上难度。
秦艽分捡完两堆已过中午，小镇在人声中开始热闹。
不过这喧嚣跟他们毫无关系。
阿悟告诉秦艽，不要理外面这些人，他们都是镇长亲戚。
“可能八竿子打不着，只要交点，他就允许他们在街上贩卖，什么都行。
”
秦艽吭了一声，他发现缺少材料。
小镇的水是直饮水，不管看上去多脏，放在器皿总是干净的。
秦艽除了心理上抗拒，没把这当回事。
出于口感，他还需要鸡蛋、牛奶。
原本因为没有，想着应付也能凑合。
现在，外面那么多美味在，让他忍，他可受不了。
见过好东西以后就忍不了糟粕。
秦艽脾气一下上来了：横竖都得走，不如肆意一把。
他扭头看阿悟，少年玩碎谷壳起劲。
“咚咚”！
有人急促地敲餐馆门。
麦卡斯大叔迎出去，阿悟见怪不怪，“牛伯在镇北有家牧场。
”
秦艽等他说下文，眼睛一转不敢转。
“没有了。
”
阿悟打了个喷嚏，空中扬起黄色粉末。
秦艽赶紧把另一半面粉挪开，手里沾水让他缓缓。
“镇长不允许私下贸易，牛伯的东西出不去，大家没有吃的。
街上的东西贵，还不值当。
”
阿悟湿漉漉的鼻子触碰秦艽手心，“一个晶石两颗鸡蛋。
镇长没来之前，麦卡斯大叔的鸡蛋都是和牛伯换的。
”
阿悟告诉秦艽，在大叔这里，吃一整只鸡，也用不了半个晶石。
牛伯带来一桶牛奶。
麦卡斯大叔让他进屋，左右看看，关上门。
“你疯了！镇长安派了那么多人守着，这时候来，是嫌命长？”
麦卡斯大叔嘴上责骂，解下牛伯身上捆的橡胶瓶。
“带这么多！”
“再不处理掉，坏了也是坏了。
”
牛伯接过阿悟递上的水，一口气喝干净。
“我已经半个月没开张，家里装满了这种液体。
你知道的，不能放久。
”
秦艽躲在内室门口，半片蓝色帘布遮住他的脸。
麦卡斯大叔把橡胶瓶里液体装进盆子，用水把瓶口洗干净，坐下，“这样下去可不行，总得吃饭不是，还剩一口汤，我让阿悟给你盛。
”
阿悟把盆放回架子，用小碗把煮给秦艽没喝完的汤装给牛伯。
牛伯囫囵咽下，抹了抹嘴角，“还是你这好，我！”
他哽咽住，脸涨得通红。
“开门，开门！收到线报，你们有人交易！开门接受检查！”
牛伯和麦卡斯大叔相互看了眼，都从对方眼里看到震惊。
镇长的爪牙踹开餐馆大门，震得屋里东西颠了颠。
“你，那边去。
你，这里站好。
谁是这家主人，我们老大问话。
”
人高马大的士兵顶着橡胶头盔，举着木头枪杆，十分滑稽。
“麦卡斯大叔，我们也不是不讲理的人，更不是诚心跟您过不去。
只要您答应镇长，再给兄弟们些好处。
”