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苏晚皱着眉走出去，就看见林知夏穿得一身桃红的织锦裙，脸上还带着没消的巴掌印和淤青，走路都一瘸一拐的，显然是上次挨的板子还没好全，身后跟着两个婆子，正站在院子门口和暗卫撕扯，看见苏晚出来，立刻怨毒地啐了一口：“苏晚你个贱货！你敢报官抓我打我板子，我告诉你，我舅舅现在是织造同知，你别想好过！”
苏晚靠在门框上，抱着胳膊冷冷地看着她：“你自己开假绣坊卖次品造谣我，被抓是你活该，有本事你就去告官，没本事就滚，别在我门口像疯狗一样乱吠。”
林知夏气得脸都扭曲了，猛地推开拦着她的暗卫冲进来，挥着胳膊就往廊下的绣线柜上撞，哐当一声柜子倒了，上百束各色绣线撒了一地。
她弯腰捡了几束雪白色的蚕丝线，故意用袖子蹭了蹭，才递到苏晚面前，皮笑肉不笑地说：“我今天来就是给你提个醒，御用绣娘的名额是我的，你要是识相就主动退选，不然我让我舅舅封了你的破绣坊，把你赶出苏州城！我看你拿什么跟我斗！”
她把那几束白线塞到苏晚手里，狠狠地撞了一下苏晚的肩膀，才带着婆子骂骂咧咧地走了。
苏晚接过那几束线，捏了捏手感和自己平时用的没什么两样，以为是刚才掉在地上沾了灰，随手放在了绣绷旁边，没往心里去，只当她是挨了打心里不痛快来撒泼。
而此时李维明在苏州的临时府邸里，沈砚辞正站在书房里，脸色惨白地看着李维明扔在桌上的一叠字据，那上面全是他当年贿赂李维明的证据。
李维明摸着山羊胡，慢悠悠地说：“沈公子，我也不为难你，只要你今晚想办法把苏晚参选的绣品毁了，这些字据我就全都还给你，还给你五百两银子，帮你恢复秀才功名，怎么样？”
沈砚辞攥着拳头，指甲嵌进掌心里都没察觉，他想起苏晚刚才冷冰冰的眼神，又想起自己寒窗苦读十年才考中的秀才功名，咬了咬牙：“好，我答应你。但是你说话算话，事成之后，必须把所有字据都还给我。”
李维明笑得满脸褶子：“放心，我李某人说话向来算数。”
三更天的时候，沈砚辞避开了前门的暗卫，从后院的矮墙翻了进去，蹑手蹑脚地摸进了苏晚的绣房。
月光透过窗户纸照进来，落在绣绷上那幅绣了一半的《寒梅傲雪图》上，雪白的缎子上，几朵红梅开得正艳。
他咽了咽口水，伸手就想去撕那幅绣品，刚碰到缎子，门外突然传来了脚步声。
沈砚辞吓得魂都飞了，连忙转身躲在屏风后面，就看见苏晚推开门走了进来，手里端着一盏油灯，是来拿绣谱的。
她一眼就看见屏风后面露出来的一角青色衣袍，脸色瞬间冷了下来，把油灯放在桌上，冷声说：“沈砚辞，出来吧，别躲了。”
沈砚辞没办法，只能磨磨蹭蹭地从屏风后面走出来，脸上青一阵白一阵的，慌慌张张地从怀里掏出一小瓶伤药放在桌上：“我、我听说你今天手被划破了，特意来给你送伤药的，怕你睡了，没敢打扰你。”
苏晚冷笑一声，上前一步搜了他的身，没搜到别的东西，就指着门口说：“伤药我收下了，你现在立刻滚出去，下次再敢偷偷摸摸进我的绣房，我直接让暗卫把你绑去官府，告你入室偷窃。”
沈砚辞如蒙大赦，连忙低着头跑了出去，翻过后墙的时候，后背的冷汗已经把衣服都浸透了。
苏晚走到绣绷前，仔细检查了一遍绣品，没发现什么异样，松了口气，拿着绣谱回了房，熬了大半夜实在太累，沾了枕头就睡熟了。
她没看见，她走了之后，绣绷上那幅《寒梅傲雪图》的白色缎子边角，正慢慢渗出一点黄褐色的印记。
林知夏刚才塞给她的那几束白色丝线，是提前用特殊的药水泡过晾干的，只要在暖房里放够十二个时辰，就会慢慢发黄发黑，到时候整幅绣品都会变成脏兮兮的黄褐色，别说选御用绣娘了，就连普通的绣品都不如。
距离御用绣娘评选只剩三天的时候，苏晚熬了整整两夜一天，终于把《寒梅傲雪图》绣完了。
冰蚕丝绣出的红梅在雪缎上像要活过来，每一片花瓣都带着细碎的光，青禾站在旁边看得眼睛都直了，一个劲地夸：“姑娘你绣得真好，这次肯定能选上，到时候夫人在天有灵肯定也开心。”
苏晚指尖摸着柔软的缎面，刚要笑，眼神突然顿住了，原本洁白无瑕的雪缎边角，正慢慢渗出黄褐色的印子，以肉眼可见的速度往中间蔓延，不过半柱香的功夫，整幅绣品的雪白色底都变成了脏兮兮的灰黄色，衬得那几朵红梅格外刺眼，好好一幅珍品，瞬间成了残次品。
“怎么会这样！”青禾吓得尖叫出声，伸手去摸那缎面，指尖沾了点黏腻的药水味，“这、这是被人泡了腐蚀药水！姑娘，肯定是林知夏那天来撒泼的时候动的手脚！她塞给你的那几束白线肯定有问题！还有沈砚辞那天半夜偷偷摸摸进绣房，说不定也有份！”
苏晚的脸瞬间白得像纸，指尖攥得死死的，指甲掐进掌心里渗出血都没察觉。她熬了几十个日夜的心血，她给娘报仇的唯一指望，就这么没了？她抓起那幅毁了的绣品，转身就往外冲：“我去找沈砚辞！他现在就住在城西的破院子里，我今天非问出个真相不可！”