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翌日，周一，辅导课后，学生们正三三两两往外走。
“克劳利，阿什利，你们俩留一下。”道斯教授突然说道。
罗素和克拉拉对视一眼，都看到了对方眼里的疑惑。
马修拍了拍罗素，说道：“我在楼下等你。”
他出去的时候顺便把门带上了，教室里只剩下道斯教授和两个学生。
在他走后，一股力量将教室内外隔开，防止三人的谈话泄露出去。
罗素和克拉拉走到道斯教授近前。
道斯教授从桃花心木书桌后面站起来，先看了罗素一眼，眼神中闪过一丝惊讶，但他没说什么，而是又看向克拉拉，说道：
“‘赫密斯杯’写作比赛将在下周的周六举行，我给你们俩都报名了。”
道斯教授继续说道，“这次比赛的形式与往年大有不同。
最大的区别是……所有参与者都是超凡者。”
听到最后一句话，罗素挑了挑眉。
克拉拉的表情没什么变化，显然早就知道了。
道斯教授说完这话后，留意了一下罗素和克拉拉的神态，发现他们都没有看对方一眼。
说明他们早就知道对方也是超凡者了。
“看来你们之间已经熟悉过了。”道斯教授笑道。
他又看向罗素，缓缓说道：
“我本来还在担心，因为规则临时调整，你可能来不及参加。
没想到几天不见，你竟然就激活了心轮，正式踏入了热忱者阶段。”
道斯教授没有掩饰自己的赞扬之意，他又看了眼克拉拉，发现克拉拉表情还是很正常，没有露出半分意外。
道斯教授有些疑惑，这两人这么熟吗？上课的时候也看不出来啊。
但他没管这些，年轻人的交往问题跟他没关系，他也没精力了解，只是继续说了下去。
“你的天赋确实不错，没有《基础冥想法》的加密格式，你都能运用灵视破解，冥想的进度还如此之快，既然如此，这次比赛你就更要参加了。
因为这次的奖励，对你们来说，可能非常诱人。”
他把声音放低了一点。
“前三名，如果是热忱者，可以获得任意一种灵息的启蒙仪式。
如果是新入者，则可以获得目标职业的转职仪式。
由蒸汽行会联合帝都几大友好超凡组织提供全套材料和主持者，费用全免。
其次，还能获得该灵息下所有职业的完整信息与晋升路径，当面传授。
第三，也是最关键的一项，只有冠军能获得此殊荣。
启蒙仪式或转职仪式完成后，可以选择切断与主持结社的‘群体灵’的联系。
冠军可以拿着能力离开，不受该结社的灵性记录约束。”
罗素听到最后一项时，心头一跳。
他一直担心的正是这个，那天在蒸汽行会，高斯督查给他详细讲过启蒙仪式的代价。
其中最关键的一条就是接受哪个组织的启蒙，就会跟哪个组织建立联系，灵性特征被刻入该组织的集体记录。
他当时就在想，如果将来想脱离，虽然说的是技术上可行，但实际操作起来必然要付出某些代价。
现在这场比赛直接把无代价脱离作为奖励摆在了台面上。
这意味着他可以在不受任何组织约束的情况下完成启蒙，拿到能力，然后自己决定下一步怎么走。
而且不止是他，克拉拉虽然背靠阿什利家族，但家族本身也有自己的灵性烙印。
她如果拿了冠军，同样可以切断家族在灵性层面施加的约束，自己选择自己的职业道路。
罗素从她微微抿紧的嘴角看得出来，她对这次比赛的奖励也很上心。
但是，主办方为什么要这么做呢？这对他们有什么好处？
“道斯教授，”罗素没纠结那些，而是先开始盘算比赛策略，他开口问道，“那这次比赛的主题是什么？”
“主题？当然是写作。”道斯教授笑道，“但具体的形式由蒸汽行会联合皇家古典学会的专家们确定，我只知道这次主要考的是但丁·阿利吉耶里的《神曲》。”
“你们回去以后可以从头到尾好好看看这本书。
尤其是地狱篇和炼狱篇，当然，天堂篇的九重天结构也要心里有数，但前两篇在比赛中的比重会更大。
但丁对地狱每一层的刑罚设计、炼狱每一种罪孽的净化方式，这些不是随便看看就能记住的。
比赛时你们会发现，出题人对《神曲》的熟悉程度，不亚于你们对学院饭菜的熟悉程度。”
《神曲》。
罗素把这个名字在心里默记了一遍。
他当然知道但丁，前世在大学通识课上读过《地狱篇》的选段，但那是为了应付考试，读完就忘了。
这一世学院图书馆里应该有完整的拉丁文译本，他打算等会就去借一本。
克拉拉往前探了探身子，表情里带着一种被吊足了胃口的不满。
“教授，那封印恶魔的事情呢？您上周就说要带我去看，这都周一了。”
“这个…”道斯教授看了她一眼，似乎在想怎么拒绝，
“学院地下封印的是七十二柱魔神的碎片，位格太高。
你们现在的灵息通路还没有完全稳定，至少要达到从业者才有资格靠近。
热忱者和新入者站在封印旁边，光是残余的灵性波动就能让你头晕几个月。”
克拉拉面露失望，但还没来得及反驳，道斯教授已经继续往下说了。
“不过，”他的语气放松了一些，像是在对失言的事情做补偿，“明天我会出一次外勤，和蒸汽行会合作，你们俩要是想去的话可以跟着。”
罗素和克拉拉同时抬起头，脸上不约而同地闪过一丝惊喜。
罗素正愁自己见识太少，对超凡世界的了解全靠二手转述。
昨天在那条巷子里跟那个情绪使交手时，他连对方释放的是哪种灵息都要靠心音提醒。
如果能跟着教授和蒸汽行会出一次正式的外勤，哪怕是站在远处观摩，也会比书本上得来的更加深刻。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，就是这个道理。
“好了，快去吃饭吧，去晚了饭都凉了。”
道斯教授拍拍手，示意今天的课后小灶到此为止。
两人道了谢，并肩走出教室，此时走廊里已经没什么人了。
克拉拉走在罗素右手边，开口问道：“你昨晚什么时候回去的？路上顺利吗？”
罗素想了一下，把昨晚的事情在脑子里过了一遍，不知为何，他脑海中自动浮现了月光下路易莎为他包扎伤口的样子。
“还行吧，回去的时候已经挺晚了，走了一段路。”
他停了半拍，又补了一句，“……挺顺利的。”
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