赵家宝继续：“后来我媳妇没了。办丧事那天，奶奶你干了什么？你带着大伯家的人，把我媳妇嫁妆里那对银耳环拿走了。说是当初聘礼的一部分，得还回来。”
“那本来就是赵家的东西！”刘英桂强撑。
“赵家的？”赵家宝笑了一下，“那对耳环是我媳妇她娘留给她的，跟赵家一文钱关系没有。聘礼是我自己打工攒的，你一分没出。”
李德明把烟锅子从嘴里拿下来，看了刘英桂一眼。
“分家那年，”赵家宝没停，“三亩水浇地全给了大伯，我分了三亩沙地，外加一间漏雨的土坯房。分家文书上写得清楚楚——自此各过各的，互不相欠。奶奶，这八个字，是你让村里老会计写上去的。你还记得吧？”
刘英桂的嘴唇哆嗦着，说不出话。
“互不相欠。”赵家宝一字一顿，“这四个字，是你定的规矩。三年了，我没上过赵家老宅的门，没吃过赵家一口饭，没花过赵家一分钱。我欠赵家什么？”
打谷场上鸦雀无声。
李德明咳了一声：“家宝，你的意思是……”
“村长，”赵家宝转向李德明，“分家文书上白纸黑字写着断亲。从分家那天起，我跟赵家老宅就是两家人。她是她，我是我。她来我家闹，我让她走，天经地义。”
刘英桂回过神来，一屁股坐到地上：“反了天了！赵家宝你这个白眼狼！我把你从小拉扯大——”
“拉扯大？”赵家宝低头看她，“六岁起我就下地拔草，八岁割稻，十二岁跟大人一样挑粪。我在赵家干了十五年活，吃的是剩饭，穿的是你大儿子淘汰的破衣裳。这叫拉扯？这叫白使唤。”
人群里有人小声嘀咕：“还真是……赵家宝小时候可怜着呢……”
“我爹死得早，我就是赵家的长工。”赵家宝直起身，“十五年活，三亩沙地。奶奶，你觉得这笔账，是我欠你的，还是你欠我的？”
刘英桂坐在地上，嘴唇翕动，说不出反驳的话。
赵贸然急了，冲过来：“赵家宝，你别得了便宜卖乖！你吃赵家的饭长大的，没有赵家，你早饿死了！”
赵家宝侧过头看他。
赵贸然被他看了一眼，条件反射往后退了半步。昨天那只草鞋的事还历历在目。
“二叔，”赵家宝的声音很平，“你要是不想让我接着说下去，就把你妈扶起来，回家去。”
赵贸然的脸涨成了猪肝色。他张了张嘴，到底没敢再吱声，弯腰去扶刘英桂。
刘英桂一把甩开他的手。
她不甘心。
今天来之前她就想好了——卖惨不行，就换招。
“赵家宝！”刘英桂从地上爬起来，手指点着他的鼻子，“你不认奶奶，行！但你做的那些伤风败俗的事，你以为全村人不知道？”
赵家宝没动。
“你收了四个寡妇在家里住！”刘英桂扯着嗓子喊，“四个女人，住在一个单身男人家里！像话吗？！这是什么作风？！”
她扭头看向李德明：“村长！这种事你管不管？一个未婚男人跟四个寡妇搅在一起，搁以前得浸猪笼！”
人群里终于炸开了。
“还真是……四个女的住他家……”
“那不是知青嘛？没地方去呗。”
“话是这么说，但一个男的四个女的……”
李德明的眉头皱得更紧了。他看向赵家宝：“家宝，这事——”
“村长，”赵家宝打断他，“这事我正要跟你报备。”
李德明一愣。
赵家宝往前走了两步，站到碾盘旁边，面对着所有人。
“李妮儿、关彤、徐冬冬、林小茹，都是下乡知青。”他的声音不高不低，“她们四个人，前年男人都没了，分到的口粮被扣了一半，冬天连件厚衣裳都没有。我收留她们，不是什么伤风败俗——是雇工搭伙。”
“雇工？”刘英桂冷笑，“你雇得起？你那三亩沙地——”
“三亩沙地加上后山的荒坡，”赵家宝没让她说完，“我打算开春种上。四个人帮我干活，我管吃管住。这叫搭伙过日子，有什么问题？”
李德明摸了摸下巴。
“还有，”赵家宝转向李德明，“前年洪水的时候，是她们四个把我从河里拽上来的。我这条命是她们救的。我收留她们，是报恩。”
这话一出，人群里的议论声小了。
“报恩……那倒说得过去。”
“人家救了他命，搭伙住一块，也不算啥。”
刘英桂急了：“报恩？报恩你给她们找个婆家就行了！住你家算怎么回事？”
李德明终于开口了。
“英桂婶子。”
刘英桂一愣，转头看他。
李德明把烟锅子磕了磕，慢悠悠地：“你说家宝不该收留这四个女娃，那你来养？”
“……啥？”
“你赵家老宅三间大瓦房，八亩水浇地，人口就你跟贸然两口人。”
李德明掰着手指头，“家宝说这四个女娃可怜，没地方住。你既然这么热心肠，不如把她们接你家去。省得家宝一个单身汉被人说闲话。”
刘英桂的脸瞬间垮了。
“我、我家哪有地方——”
“三间瓦房没地方？”李德明挑了挑眉，“你家贸然一个人住东屋，西屋空着呢吧？”
“那、那也不能——四个人的口粮——”
“你不是说家宝穷得叮当响吗？”李德明笑了一下，“那她们跟着家宝岂不是要饿死？不如跟你，好歹有八亩水浇地，饿不着。”
刘英桂的脸一阵青一阵白。
让她养四个外人？四张嘴？她连多下一把米都心疼，怎么可能？
“我……我又不是她们亲戚，凭什么我养！”
“那家宝也不是她们亲戚，”李德明把烟锅子往碾盘上一搁，“你管人家凭什么？”
人群里有人笑出了声。
“就是，管得宽。”
“自己舍不得出一粒米，倒管人家收不收留人。”
“刘婆子就是眼红，看赵家宝日子好了，过来找茬。”
刘英桂的脸烧得能摊鸡蛋。她张了张嘴，一句完整的话都说不出来。
李德明直起身，扫了一眼全场。
“行了。”他的声音压住了所有议论。
“这事我表个态——赵家宝收留四个知青女娃搭伙过日子，有理有据。一来报救命之恩，二来雇人开荒种地，三来那四个女娃确实无处可去。我代表大队批了这事。”