第二章：暗潮
建元十七年的春天，注定不太平。
太子被软禁东宫的第三日，后宫看似恢复了往日的平静，可所有人都知道，这平静底下藏着暗流。贵妃称病不出，承乾宫的宫人们走路都不敢发出声响；淑妃倒是照常去给皇后请安，只是那张保养得宜的脸上，多了几分让人看不透的神情。
掖庭局里，柳絮姑姑这几日脾气格外暴躁。
“茯苓那死丫头，说调走就调走了，连个招呼都不打！”她把抹布往水盆里一摔，溅起的水花打湿了旁边小宫女的裙角，“乾西五所是什么地方？慎郡王才放出来几天，她倒攀上高枝了！”
我蹲在耳房角落里收拾东西，假装没听见。其实我心里也发虚——裴宴的动作太快了，当天下午就来掖庭局要人，连个理由都没给柳絮留，只说了一句“郡王殿下缺个洒扫的”，就把我提走了。
柳絮不敢得罪大理寺卿，只能拿抹布出气。
我背着小包袱走出掖庭局的时候，赵德福正靠在值房门口抽旱烟。他看见我，吐出一口烟雾，声音沙哑：“丫头，去了那边，少听少看少说。”
“赵爷爷，”我停下脚步，压低声音，“慎郡王到底是什么样的人？”
赵德福沉默了很久，久到我以为他不会回答了。最后他把烟斗在门框上磕了磕，说了句意味深长的话：“先帝爷驾崩那晚，宗人府起火，烧死了三个守卫。所有人都说是意外，可那晚之后，慎郡王就再也没说过一句话。”
再也没说过一句话？
我想问他更多，赵德福却摆摆手，转身进了值房，再没出来。
去乾西五所的路不长，我却走得很慢。
慎郡王被关了七年，出来之后不吵不闹，不问封地，不讨恩赏，就这么安安静静地住进了乾西五所。皇上赐了四个宫女、六个太监，他一个都没要，只要了自己从宗人府带出来的老仆人。
而现在，他竟然点名要一个掖庭局的洒扫宫女。
这不合常理。
除非——他真的相信我能听见什么不该听见的东西，或者说，他需要我听见什么。
乾西五所比我想象的要冷清得多。
院门虚掩着，我推门进去的时候，那只白鹦鹉正站在老梅树上梳理羽毛。它看见我，歪着脑袋打量了一番，忽然开口：“来了个新来的，来了个新来的。”
我吓了一跳，包袱差点掉在地上。
“别理它，”一个苍老的声音从正房传来，“那扁毛畜生话太多了。”
走出来的是个六七十岁的老太监，佝偻着背，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得惊人。他上下打量了我一番，点点头：“你就是沈茯苓？”
“是。”
“老奴姓周，跟着郡王爷在宗人府待了七年。”他说这话的时候语气很平淡，好像在说今天天气不错，“郡王爷说了，你只管洒扫，不该问的别问，不该看的别看，不该听的——”
“别听。”我接过话头。
周公公看了我一眼，嘴角微微上扬：“倒是个明白人。”
他把我领到东厢房，屋子里已经收拾好了，被褥是新换的，桌上还放着一壶热茶。周公公指了指茶壶：“这是郡王爷赏的，说是驱驱寒。咱们这儿没那么多规矩，郡王爷喜静，你在院子里走动的时候脚步轻些就成。”
我谢过周公公，等他走了才打开茶壶盖子。茶香扑鼻，是上好的龙井。
一个刚被放出来的废郡王，喝的茶比我在掖庭局见过的任何一种都金贵。这说明什么？说明皇上虽然关了他七年，但给他的吃穿用度从未克扣过。或者说，皇上对他这个幼弟，一直怀着一份说不清道不明的心思。
我把包袱放好，拿起扫帚准备去院子里洒扫。刚推开门，就看见一个人影从正房出来，穿着一身石青色常服，正是裴宴。
他怎么又来了？
“哟，住进来了？”裴宴看见我，脚步一顿，眼里闪过一丝笑意，“住得惯吗？”
“回裴大人，住得惯。”我规规矩矩行礼。
“住得惯就好。”他走过我身边的时候忽然停下来，微微俯身，声音压得极低，“沈茯苓，你可知道为什么郡王爷要点你过来？”
我的心提到了嗓子眼：“奴婢不知。”
“因为你耳朵好使。”他的声音轻得像羽毛拂过耳畔，“这院子里，就需要你这样的人。”
他说完就大步流星地走了，留下我站在原地，心脏砰砰直跳。
我握着扫帚在院子里装模作样地扫了半天，直到日头西斜，才终于看到了慎郡王萧承珏。
他坐在廊下的美人靠上，手里拿着一卷书，夕阳照在他白色的袍子上，镀了一层淡淡的金色。周公公端着茶盘走过来，他伸手接过，动作优雅得像一幅画。
我终于理解为什么赵德福说他“再也没说过一句话”了——从进来到现在，我确实没听他开口说过一个字。裴宴跟他说什么，他只是点头或摇头；周公公问他什么，他用眼神示意。
这个人，真的不会说话了吗？
还是说，他只是选择不说话？
我正看得出神，脚下踩到了一根枯枝，“咔嚓”一声脆响。
萧承珏的目光扫过来，那双浅灰色的眼睛落在我身上，没有责备，没有探究，只是淡淡的，像一片云飘过湖面。
我赶紧低下头：“奴婢该死，惊扰了郡王爷。”
等了半天，没有回应。我小心翼翼地抬头，发现他已经收回目光，继续看书了。
太阳落山后，周公公来叫我用饭。饭菜很简单，一荤一素一汤，比掖庭局的馒头强了不知多少倍。我正吃着，周公公忽然开口：“你来得正好，明儿一早跟老奴去太医院抓药。”
“郡王爷病了？”
“老毛病了，”周公公叹了口气，“在宗人府那几年落下的病根子，天一冷就犯。”
我没再多问。吃完饭收拾了碗筷，天已经彻底黑了。我正要回屋，忽然听见院门外传来一阵极轻的敲门声，三长两短。
周公公脸色微变，快步走到门边，低声道：“谁？”
“是我。”门外传来一个女子的声音，温柔而急促，“苏昭仪身边的人，有要紧事禀报郡王爷。”
苏昭仪？我心头一跳。那个长着桃花眼的美人，贵妃面前低眉顺眼的小昭仪，深夜派人来找慎郡王？
周公公打开门，一个青衣小太监闪身进来，附在他耳边说了几句话。周公公听完，脸色沉了下来，转身就往正房走。
我犹豫了一下，没回屋，而是假装在院子里收拾东西，竖起耳朵听。
正房的门没关严，周公公的声音隐隐约约传出来：“苏昭仪说，贵妃昨儿半夜见了三皇子的人，说了足足半个时辰的话。具体说了什么她没打听到，但三皇子的人走的时候，手里多了一个锦盒。”
沉默。
然后是一声极轻的敲击声——像是手指叩击桌面的声音。
“老奴明白。”周公公应了一声，退了出来。
他经过我身边的时候，脚步一顿，看了我一眼。那目光里有审视，有犹豫，最后化成一句：“早点歇着，明儿还要早起。”
我应了一声，快步回了屋。
躺在床上，我把今晚的事在脑子里过了一遍。
苏昭仪表面上是贵妃的人，暗地里却在给慎郡王递消息。三皇子扳倒了太子，却没有停下动作，反而连夜见了贵妃。而贵妃，明明在三皇子发难那天气得摔了瓷器，转头却又跟三皇子的人密谈。
这关系，乱得像一团麻。
但有一点很清楚——慎郡王虽然不说话，却一直在听，一直在看，一直在布他的局。
那裴宴呢？他在这个局里是什么角色？
我想起他白天说的那句话：“这院子里，就需要你这样的人。”
他是想让我当他的耳朵。
可我沈茯苓，从来就不是谁想用就能用的棋子。
窗外传来白鹦鹉的声音，在夜色里显得格外清晰：“天黑了，该睡了，该睡了。”
我翻了个身，闭上眼睛。
明天去太医院抓药，应该能打听到不少消息。这深宫里的秘密，就像那棵老梅树地下的根，你以为看到了全部，其实露在外面的，不过是一小截枝桠罢了。
（未完待续）