红珠比周绣娘高出半个头，穿着松鹤园大丫鬟才有的水红比甲。
头上簪一根鎏金小凤钗，往楼梯口一站，便自带三分威仪。
她扫了一圈桌案上铺展开的湖丝缎和织金缎，又看了看姜裹儿手中的黄铜钥匙，眉头微微一挑。
“周姐姐，你先消停消停。”
红珠按住周绣娘的胳膊，语气不疾不徐，像是专程来劝架的。
“咱们府里的规矩，库房钥匙只有老太君和李嬷嬷两位经手。“
“不管是谁，未经允准私自取用，轻则杖责二十，重则发卖出府。”
她转向姜裹儿，面上带着三分笑。
“姜姑娘，我不是要为难你。”
“只是这钥匙来路不明，若传到老太君耳朵里，可不是挨顿板子那么简单。”
姜裹儿心下了然。
周绣娘是蠢，红珠却精明。
她并不相信周绣娘，却故意拿府规来压她。
表面替她解围，实则把“私取钥匙”这顶帽子，往她脑袋上扣死了。
姜裹儿没接她的话茬，反倒笑了。
“红珠姐姐这是夸我呢？”
红珠一怔。
“我怎么不知道自己本事这么大，竟能在松鹤园那么多人的眼皮底下，神不知鬼不觉地偷走库房钥匙？”
姜裹儿把钥匙往桌上一搁，当地一声脆响。
“凭什么钥匙在我手里，就一定是偷的？”
红珠面上的笑淡了一瞬，旋即又挂了回去。
“那依姜姑娘的意思，这钥匙是从天上掉下来的？”
姜裹儿神色从容，不卑不亢。
“这钥匙是今早卯时末，相爷身边的小厮阿平，交到我手上的。“
“红珠姐姐若不信，大可以把阿平找来，当面对质。”
红珠轻轻拍了拍袖口，不慌不忙。
目光看似不经意地从姜裹儿的领口掠过。
瞥见她中衣交领处，有好几个暗红的痕迹。
眸色蓦然加深，嘴角上翘。
“姜姑娘果真聪明，连后路都给自己铺好了。”
她故意往前走了两步，下巴对准姜裹儿的鼻尖。
“昨儿黄昏，姜姑娘在相爷书房伺候到天黑。“
“今早又同小厮阿平私下授受钥匙，跟着又独自跑到库房里又挑又拣……”
她故意在“独自”“私下”两个词上加了重音，拖长了尾音，笑意愈发温柔。
“姜姑娘这般行事，当真不怕相爷知道么？”
姜裹儿敛起脸上的笑。
这顶帽子，扣得比方才更大，以为这样就能唬住她。
红珠见她不吱声，面上又换了一副和煦模样。
“这事说大不大，说小不小。“
“你现在老老实实承认一时糊涂，把钥匙还回来，我便替你在老太君面前遮掩过去，大事化小……”
话音未落，被姜裹儿高声截断。
“兹事体大！”
“既然红珠姐姐非要追究钥匙的来路，那就请李嬷嬷来审。”
红珠脸色骤变。
“姜裹儿！我好心给你一条活路，你却不识好歹！”
“李嬷嬷出面，就等同于惊动了老太君。到时候追究起来，你一个通房丫鬟，指望谁来保你？”
姜裹儿额角渗出几滴冷汗，却半步没退。
“红珠姐姐，我取这批布料，是为了完成相爷限期三日的东西，若耽误了……“
她停顿了一拍，目光平静地望着红珠。
”你担待得起吗？”
红珠的指甲掐进掌心。
相爷的差事，她确实不敢耽搁。
可她是家生子，打小在老太君膝下长大。
前几日薛家大小姐来松鹤园，还当面夸她五官标致、举止大方。
姜裹儿算什么东西？
一个半路杀出来的野丫头，反倒爬上了相爷的床。
娘却总说时候未到，不让她去内室侍寝。
凭什么？
红珠深吸一口气，面色恢复如常，唇边甚至重新浮起微笑。
扫了一圈，“大家还杵着做什么？还不快把姜姑娘请到楼下去！”
周绣娘得了令，撸起袖子便扑了过来。
姜裹儿侧身一闪，那一巴掌擦着她耳根扇了个空。
周绣娘收不住势头，额角砰地撞上窗棂。
“哎哟——”
她捂着脑门蹲了下去，眼泪哗地就下来了。
“你知道红珠姑娘的父母是谁吗？”
周绣娘气得龇牙咧嘴，声音发颤。
“她娘是李嬷嬷！爹是章管事！敢在她跟前撒谎，信不信明日就把你发卖出去！”
姜裹儿心底一沉。
李嬷嬷的女儿？
难怪这般横行无忌。
两个针线妇不敢违抗红珠的命令，也哆哆嗦嗦地站了起来。
周绣娘一把薅住她的右臂，两个针线妇一左一右按住她的肩膀，几只手同时往楼梯口拽。
姜裹儿中衣里的人偶瞬间被挤压，布身子扭成一团。
她单手按住衣襟，另一只手抓着桌沿不放，指甲抠进木头里。
“放手！”
但一人终究难敌四手，周绣娘咬着牙去掰她的指头。
废了九牛二虎之力，终于连同针线媳妇一起把她拽下二楼，推搡到绣房门外。
刺啦一声脆响，把她的中衣领口撕开一条口子！
还嫌不够解气，补了一句：
“脱光她的衣裳，看她还怎么嘴硬！”
姜裹儿脑中嗡的一声。
若真被当众扒光，就算事后相爷愿意替她出头，名声也全完了。
一个被府里下人剥过衣裳的女人，哪还有脸进正房伺候？
寻到一个空隙，顿时拧身抬脚，踹在周绣娘小腹上。
周绣娘惨叫着倒飞出去，撞上身后的针线妇，三人叠在一处摔了个四仰八叉。
姜裹儿趁红珠还没反应过来，拔腿就往外跑。
“拦住她！”
红珠的尖叫声在身后炸开。
姜裹儿埋头狂奔，裂开的衣领在风里翻飞，冷风直往领子里灌。
穿过第一个月洞门，再拐进第二个。
背后的脚步声乱成一片，越追越近。
第三道月洞门后，露出一处花木假山。
几块太湖石垒得高低错落，石缝间缠满了枯藤，中间正好有一个可容一人蜷身的窟窿。
姜裹儿立马侧身钻了进去。
蹲在石洞里，双手抱住膝盖，捂着嘴喘息。
脚步声很快追到了跟前。
“人呢？刚才明明往这边跑了！”是周绣娘的声音。
“那边再找找，快！”
脚步声渐渐远去。
姜裹儿后脑勺抵着冰凉的石壁，心跳擂得胸口疼。
她低头去摸人偶，还在。
只是方才那通撕扯，把它挤得歪七扭八，小袖珍亵衣都皱成了一团。
姜裹儿小心翼翼地把它掰正，用指腹轻轻捋平它身上的褶皱，拍了拍它的布脑袋。
“吓死我了……”她用拇指摩挲它的小脸，“幸好跑得快，不然俺俩今天都要完了。”
说完，鼻头莫名一酸。
又赶紧仰起头，把那点泪意逼了回去。
太湖石的洞口朝北，穿堂风一阵阵地往里头灌。
没过多久，姜裹儿便冷得牙关打战。
可她不敢出去。
红珠不是周绣娘那种蠢货，搞不好就在附近守株待兔。
不知蹲了多久，小腿麻得快没知觉了。
远处传来小厮奔跑的动静，紧接着便听到门房那边有人喊：“相爷回府了！”
姜裹儿揉了揉僵硬的膝盖，偏着头往洞口外张望。
见四下确实没人了，这才扶着石壁爬出来，
呲着牙站直，双腿麻得像被针扎一样。
快走！
趁红珠这会儿顾不上她，赶紧去书房。
她裹紧撕裂的衣襟，沿着矮墙根一路小跑。
穿过垂花门，就看到了后花园的人工湖。
就在她迈过一片枯萎的草丛时，背后猛地伸出一只手。
推了下她的后腰，力道又快又狠！
姜裹儿猝不及防，整个人向前栽去。
扑通，掉进了冰冷的池水。