这话说得四平八稳，挑不出毛病。
但他端茶的间隙，眼角余光往院门方向扫了一下。
最近这院子里有个人的风头，盖过他了。
陈家那小子。
一机部的干部，骑永久牌自行车，上班没几天就升了职——具体升到什么程度他没打听清楚，但街坊邻居嘴里三天两头念叨“陈家卫东了不起”，这就够让他不舒服的了。
正想着，院门口传来自行车链条的声响。
陈卫东推车进来了。
白衬衫袖口卷着，帆布包斜挎在肩上，一看就是刚下班。
“卫东回来了！”孙福来眼尖，第一个招呼。
“正说你们轧钢厂考工级的事呢，你爸今年考几级来着？”
“七级。”陈卫东把车往棚子里一架。
易中海搁下茶杯，站了起来。
“卫东。”
他走过来，脸上挂着那种长辈对晚辈的关切笑容。
“听说你在一机部干得不错？研发处的，对吧？”
“是。”
“好啊。”易中海点着头，踱了两步，像在酝酿什么。
“我问你个事——你在部里头，有没有听到过什么风声？就是关于咱们轧钢厂今年工级考核的？”
院子里一下安静了。
所有人的目光齐刷刷落到陈卫东身上。
这问题问得巧。
易中海这话，表面上是关心晚辈，请教消息，实际上是当着全院人的面，给陈卫东出了个难题。
你要是说知道，那你就是卖弄，就是不稳重。你要是说不知道，那你在一机部不就是个小兵？白瞎了大家伙儿捧你。
更深一层，是试探。试探陈卫东在部里的分量，也试探这个年轻人好不好拿捏。
要是陈卫东当众露了怯，或者被他几句话捧得飘起来，那往后这院里的事，还是他易中海说了算。
陈卫东把帆布包从肩上卸下来，拎在手里。
“易大爷，您这可问住我了。”
他笑了笑，语气很平和，“我在研发处，天天对着的不是图纸就是设备，两耳不闻窗外事。部里考核这种大事，哪能传到我们这些搞技术的小兵耳朵里。”
他把自己摘得干干净净。
院子里几个看热闹的邻居听了，觉得在理。搞技术的，不就该是这个埋头苦干的样子吗？
易中海脸上那点算计的笑意僵了一下。这小子滑不溜手，不接招。
陈卫东话没说完。他往前走了两步，站到易中海跟前，声音不大，但足够让葡萄架底下的人都听见。
“不过，我们处里的人聊天倒是提过一嘴。说今年轧钢厂的技术评级要求特别高，尤其是八级工，全厂就一两个名额，卡得死。”
他看着易中海，眼神里是纯粹的“敬佩”。
“但大家伙儿都说，这事搁别人身上难，搁您易大爷身上，那不就是手到擒来的事？您三十年的手艺，全厂谁不服？这八级钳工，除了您还能有谁？”
这一番话，捧得又高又实。
直接把易中海架在了火上。
你不是想探我的底吗？我不跟你聊我的事，我跟你聊你的事。我当着全院人的面，把你捧成“钦定”的八级工。
这下压力全回到易中海自己身上了。
要是考上了，那是理所应当。要是考不上——那你之前吹的牛、收的礼、摆的谱，可就都成了街坊邻居嘴里的笑话。
易中海脸上的肌肉抽动了两下，想笑，但嘴角怎么也提不上去，最后变成一个比哭还难看的表情。
“呵呵……卫东你这孩子，会说话。”他干巴巴地回了一句，手都不知道往哪儿放。
周围的邻居们可不管这些弯弯绕。他们只听懂了陈卫东话里的意思：易师傅牛，八级工稳了！
于是，新一轮的吹捧又开始了。
“就是！易师傅的手艺那没得说！”
“到时候易师傅成了八级工，可得请客啊！”
陈卫东没再看易中海，拎着包往后院走，把他一个人晾在原地，应付着众人的恭维。
刚走到月亮门，易中海的声音从背后追了过来。
“卫东，等一下。”
他快步跟上来，把陈卫东拉到一边，脸上的笑容收了，换上了一副语重心长的表情。
“卫东啊，大爷跟你说句掏心窝子的话。”
他压低了声音，“这次考核，听说部里要派人下来监督。你在部里，消息总比我们灵通。到时候要是真来了大领导，你能不能……帮着搭个话，打声招呼？”
他拍了拍陈卫东的胳膊，力道不小。
“咱们一个院里住着，都是叔伯兄弟。你爸考七级，我冲八级，东旭考三级，这都是咱们院里的光荣。你帮衬一把，也是应该的，对不对？”
又来了。
院里叔伯兄弟，街坊邻里情分。
陈卫东心里跟明镜似的。
“易大爷，您放心。”他把胳膊抽回来，脸上挂着恰到好处的笑容，“都是一个院的，能帮的我肯定忘不了大伙儿。”
话说得漂亮，但一个字准话都没有。
说完，他不再停留，转身进了后院。
后院里安静许多。
他爹陈建国正蹲在墙根底下，面前摊着几张发黄的图纸，手里拿着个卡尺，对着一块烧得半红的铁疙瘩比划，嘴里念念有词。
那是他备考七级锻工的练习件。
“爸，练着呢？”
陈建国抬头看了他一眼，抹了把汗。“这个异形件的钩子，角度总是不对。书上说是四十七度，我打了三遍，每次都差一点。”
陈卫东凑过去看了看图纸，又看了看那块铁。
“爸，您这本锻工手册是五三年的规程吧？”
“是啊，进厂发的，用了快二十年了。”
“规程没问题，但设备换了。”
陈卫东捡了根树枝，在地上画起来。
“以前用的是老式蒸汽锤，落锤力度均匀，但有滞后。现在车间换了新空气锤，冲击频率高，应力传导不一样。您还按老法子算提前量和收缩余量，角度肯定有偏差。”
他一边说，一边在地上画出两条曲线。
“您看，这是旧锤的应力分布，像个馒头。这是新锤的，像个尖刺。您要锻的这个钩子，受力点在这里，按照新锤的参数，锻造角度应该往回收三度，四十四度才对。”