n
虽然在卡佩纳门外制止了一场骚乱的蔓延，但瓦伦斯心里清楚，从他稳住秩序的那一刻起，这件事就和他没有任何关系了。
他现在要做的第一件事，就是去帕拉丁山上皇宫附属建筑群中找到下默西亚总督的住所，以总督随从幕僚的身份完成报到，然后就是等候奥古斯都的召见，然后就没了。
不然呢，瓦伦斯作为下默西亚行省的官员，只需要对自己的庇护人也就是塞维里安努斯总督负责，不对任何中央机构负责，事实上也没有任何一个机构负责考察他。
这不是因为帝国不需要他，而是因为罗马帝国根本没有一套覆盖所有人的官职考核与培养机制。
虽然明面上，帝国施行的是行省制度、军团编制、元老院和皇帝共治的共和遗制。
但实际上让帝国真正运转起来的却是这套凭借着私人关系网，覆盖整个地中海世界，从罗马一直延伸到最偏远边境村庄的庇护制！
当然，奥古斯都屋大维当初在建立元首制的时候就明白，仅靠私人关系网无法长久维持一个跨越三洲的帝国。
并且，他确实也在尝试在这张私人关系网上面铺设正式的官僚轨道。
瓦伦斯凭借战功往上爬的那套骑士阶层三级军职晋升体系就是其中最重要的一条，并且屋大维还设立了督察官来担任考核官。
但这条轨道从来没有取代过庇护制，骑士晋升仍然需要总督推荐，督察官的汇报内容往往取决于他和总督的私人交情，而不是什么客观评分。
当然了，这套制度天然倾向于地方割据。从亚历山大·塞维鲁遇刺以来的乱局，到后来高卢帝国和帕尔米拉帝国的地方割据，都是这套庇护制在地方愈演愈烈的自然产物。
那么回到眼前，他来罗马不找自己的总督报道，还能去哪里呢？
瓦伦斯自问自己此时只是下默西亚总督的一个随从幕僚，在偌大的罗马城没有任何张狂的本钱。
所以他入城之后下的第一道命令就是让骑卫们脱掉盔甲，只保留防身的短剑，然后同意了他告假的请求。
这些年轻人三五成群地散进了罗马的大街小巷，带着他们从边境带来的好奇心，去见识这座永恒之城的一切：公共浴场、竞技场、大竞技场、萨图尔纳利亚节前已经开始预热的市场。
当然了，游览的人里面自然也包括他这么个无所事事只待奥古斯都召见的人了，只不过他是孤身一人而已。
于是瓦伦斯就一边在脑海里胡思乱想着未来的罗马皇帝是如何改良优化罗马的官制，一边在罗马城里漫无目的地逛着。
就在胡思乱想之际，瓦伦斯却是已经来到了奥古斯都广场。
然而，正当他准备进去瞻仰一下他腰间短剑上一任主人的铜像时，却不得已停在了广场的外围，根本无法再继续前进了。
原来，广场正中央的亚历山大铜像前此刻正聚集着几十个人，他们还与维持秩序的城市大队士卒互相推搡着。
“为什么不让我们在这里等候奥古斯都的召见？”
“我们从努米底亚远道而来，带了雄狮与香料要献予奥古斯都！”
“奥古斯都举行千年庆典，我们这些帝国的臣属难道不该前来致贺吗？”
“罗马不是万民之城吗？”
“有本事往这儿捅啊！”
然而，无论如何推搡，那些城市大队的士卒们却始终一步不退。而且该推的推，该打的打，丝毫没有因为这些人是打着贺喜旗号来的就手下留情的意思。
瓦伦斯在人群外围下了马，看了一阵子，始终没看明白这到底是怎么回事。
而就在他四下张望，准备问问这些看热闹的罗马居民时，人群中，一名深棕色卷发、肩膀宽阔、站姿笔直的年轻人，却是朝着这边微微一笑，然后点了点头。
瓦伦斯顺势看去，却发现这人虽然只是穿着一件寻常的托加袍，腰间却佩着一柄短剑，而且手上的茧子也是和自己一样是久握兵器的形状。
于是，瓦伦斯当即了然，对方必然和自己一样是个军人，即使不是军人也必定是个长于行伍的人了。
再加上这人似乎也看出了自己的疑惑，主动招呼，再加上看着还挺有礼貌的，年纪也感觉和自己差不多，顶多大上几岁的样子，同龄人之间，天然会亲近一些，所以也是微笑点头，同时微微欠身。
罗马作为帝国一千年的首都，这里的居民什么场面没有见过，周围的居民只是随意地瞥了一眼就知道这两个年轻人准备聚在一起聊聊，于是当即就让出了一条路来，让这两个人凑到了一起。
这肯定和他们两个腰间都配着武器，那个牵着马的年轻人身上还有一股煞气没有任何关系。
“请问阁下，”刚一牵马过去，瓦伦斯便干脆直接地开口询问。“这是怎么回事？”
“这些都是努米底亚人。”年轻人的语气很随和。“阁下一定是刚来罗马，所以才不知道这件事吧？”
“确实。”瓦伦斯依旧是满脸疑惑。“我刚从下默西亚过来述职，这些努米底亚人聚在这里是要做什么？”
“这件事是这样的……”这年轻人语气自然，当即十分耐心地给瓦伦斯解释了一番。
原来，按照这个一身干练气质的年轻人的描述，所谓努米底亚使团其实是北非努米底亚地区的商贾和市议员组成的，他们自掏腰包组织了一支贺喜团来罗马。
而所谓努米底亚呢，其实就是罗马在北非的附属地，从未有过派遣外交使团的资格。
话说，菲利普皇帝举办千年庆典，广召帝国各行省前来致贺，但这个受邀范围吧又没有做具体的划定，所以才会有这群人觉得可以趁此机会搞个大新闻组团来罗马的事了。
至于是什么大新闻，就是不知道具体什么时候，忽然就有一个脑子活泛的努米底亚商人想到，既然那些行省城市可以靠着派遣正式使团来罗马贺喜而获得奥古斯都的赏赐，那如果自己以努米底亚的名义组织一支贺喜团，岂不也能得到奥古斯都的青睐？
到时候能不能就此扬名发迹呢？说不定整个城市都能被升格为罗马殖民地，自己的名字也能刻在庆典纪念碑上。
于是，这位说干就干，立即就自掏腰包买了一头北非雄狮，又置办了几车香料和象牙，浩浩荡荡地带着一群人来到罗马。
而很快的，这种行为就引起了效仿，最后是一大堆努米底亚的商贾、市议员，一拥而上地来到了罗马，牵狮子的牵狮子，扛香料的扛香料，挤满了奥古斯都广场！
消息传到皇宫，菲利普皇帝自然是来者不拒，没准这种活动还能帮他提升正统性呢，因此他就随口说了句帝国臣属有心了，并召见了第一个带头的人，当然了，后续并没有其他的什么行动。
可这个消息传出去后，反而引来了更多的努米底亚人，从一头狮子变成了三头狮子，从几车香料变成了十几车香料，他们相信只要尽可能展现努米底亚的忠诚，绝对会在庆典时期，受到奥古斯都和元老院的另眼相看的。
“不管结局究竟是什么了。”那年轻人干笑道。“这群人也算是见到奥古斯都了……只是从元老院的反应来看，元老们大概是耻于与这些人站在一起的，也绝对不会让他们和其他正式使团一样在庆典上拥有正式席位！”
瓦伦斯连连点头，却是心中暗笑，哪里是耻于同伍，元老们怕是恨不能宰了这群人！
毕竟嘛，一群北非商贾、地方市议员，你们对帝国的忠诚算是忠诚吗？得先是个罗马公民，然后才有资格谈忠诚。你都不是真正的罗马人，哪里有资格凭着几车香料就在庆典上露脸呢？
元老们宁可去赞扬什么努米底亚的雄狮如何威猛，也不愿意去认可这些送狮子来的人，因为雄狮只会关进竞技场供他们观赏，而这群商贾却要和他们一起坐在庆典的席位上，这还能忍？！
“不许再聚集在这里喧哗了！”就在此时，元老院议事厅中终于走出了一名身着镶紫边托加袍的官员，此人容貌严肃，一出来就吓得那些努米底亚人安静了下来。
“我是元老院典礼官，受命维持庆典期间的广场秩序……奥古斯都宽容你们是奥古斯都的事。我负责的是庆典的筹备，不允许任何人在这里扎营扰乱秩序。你们还不带着你们的东西，给我从这里出去？”
一群努米底亚人面面相觑，最后推出一个看着颇有威仪的中年人凑了上去：“典礼官大人……”
“嗯？”典礼官把负在背后的手放了下来，勃然大怒。
“你当罗马是你们努米底亚吗？打着贺喜的旗号就能在这里为所欲为？奥古斯都受到了你们的蒙蔽，我可不会。我告诉你们，努米底亚想升格为殖民地，不要指望送几车香料就能办到！你们再敢聚在这里喧哗，我马上就去元老院申请调兵，查你们在罗马城里的居留资格。你们是北非的自由民，在罗马城可没有任何法律保障！”
一众努米底亚人当即惊慌失措。
“我现在要去皇宫复命，”典礼官继续冷笑道。“都给我让开，我回来的时候要是看到你们还在这里，你们知道是什么后果！”
努米底亚人当即四散而逃。
不得不说，典礼官这番举动或许恶劣了一些，但这些努米底亚人恐怕也真的是投机的成分更多一些。
不过，靠着庆典，花费远小于平时的代价获取更高的待遇，这种事万一成了呢？
广场上恢复了清静，但瓦伦斯和那个年轻人都没有马上进去瞻仰那尊亚历山大大帝铜像的意思，只是各自牵着马站在原地，和周围的罗马居民一起让开一条路，让典礼官和他的随员们通过。
不过很有意思的是，这位之前强横到极点的典礼官走到这里，看到瓦伦斯与那名年轻人的时候，居然有些慌张的味道，主动点头微微欠身不说，还理了理托加袍的下摆，用力夹紧，带着随员快步离去。