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阎家盛大喜庆的订婚宴，热闹了整整一天，红光喜气铺满中院，也狠狠刺痛了四合院最落寞、最惨淡的老人——易中海。
曾经的易中海，是红星轧钢厂八级钳工、车间主任，手握实权、薪资顶格、威望极高，是整个四合院当之无愧的第一人。每月近百元的高薪、体面的岗位、深厚的工龄、广阔的人脉，让他高高在上、受人敬畏，全院邻里无人敢不敬、无人敢不捧。彼时的他，坐拥名利、手握资源，是院里所有人仰望的存在，就连街道干部、厂里领导，都要给他几分薄面。
可人心不足蛇吞象，贪心妄念终误己。易中海一辈子精明算计、机关算尽，一生都在为自己的养老后路谋划，为了绑定傻柱、为了一己私心，屡次颠倒黑白、偏袒贾家、打压阎家、搅乱院规，一次次破坏邻里和睦、败坏自身德行。他仗着自己资历老、地位高，肆意操控院里人情世故，妄图拿捏所有人、为自己所用，最终却是聪明反被聪明误、偷鸡不成蚀把米，亲手毁掉了自己半生功名、一世体面。
此前数次站队失误、偏袒恶人、处事不公，加上屡次干涉单位事务、私心过重、口碑崩坏，易中海在厂里的名声彻底烂透。上级领导对他极度失望、彻底寒心，认定他格局狭隘、私心太重、德不配位，再也不堪任用、不配身居高位。接连的处分、通报批评、公开警示层层叠加，最终落得彻底降职、撤除所有职务、提前退养的惨淡结局。
昔日风光无限的八级钳工、车间主任，一夜之间跌落神坛、跌落尘埃。所有岗位津贴、职务补贴、工龄优待全部取消，薪资待遇拦腰斩断、一落千丈。曾经月入近百、风光无限，如今每月退休金仅有二十元。
二十元的月收入，在七十年代末的京城，仅仅只够勉强维持最基础的温饱，别说吃肉吃菜、添置衣物、改善生活，就连日常米面粮油、煤炭柴火的开销，都过得捉襟见肘、紧巴巴度日。
更残酷的是，长年累月的操心算计、情绪内耗、心态失衡、作息紊乱，彻底拖垮了易中海的身体。往日硬朗强健、精力充沛、干活利落的身子骨，彻底垮塌衰败。今年入冬以来，他频繁头晕目眩、手脚发麻、四肢无力、气血不畅，多次出现肢体僵硬、言语迟钝的症状。医生上门问诊后明确告知，这是中风先兆，是常年心绪郁结、思虑过重、气血瘀滞导致的严重问题，必须静养修身、放平心态、杜绝动气，否则随时可能突发中风、瘫痪卧床、性命堪忧。
无奈之下，昔日硬朗能干、从不服老的易中海，只能狼狈地坐上轮椅，日常起居、出行走动都需要借助外物，再也没有了往日昂首挺胸、意气风发的姿态。曾经人人巴结、众星捧月的大院第一人，如今成了瘫坐轮椅、无人问津、晚景凄凉的孤寡老人。
冬日午后的阳光本该温暖和煦，可洒在易中海身上，却只剩刺骨的寒凉。他独自坐在小院墙角的轮椅上，身上裹着洗得发白的旧棉袄，身形佝偻、面色枯黄、眼神浑浊、鬓发花白，整个人苍老憔悴、暮气沉沉，与昔日威严强势的模样判若两人。
耳边不断传来中院的欢声笑语、宾客恭贺、邻里赞叹，鼻腔里满是浓郁的肉香、糕点甜香，热闹喜庆的氛围铺天盖地，狠狠撞击着他的心扉。他抬着浑浊的老眼，艰难望向中院的方向，视线穿过层层人群，清清楚楚看到了那台崭新亮眼、气派非凡的进口山叶摩托车，静静停靠在阎家廊下，熠熠生辉、夺目无比。
摩托车旁，还整齐摆放着阎家自家的两台老牌自行车，一台永久、一台凤凰，都是保养完好、体面精致的大件家底。一台进口摩托、两台名牌自行车，三车并排、气派十足，这般排场，别说小小红星四合院，就连整条红星街道、周边数个街区，都找不出第二家！
这般奢华体面、富贵风光，狠狠刺进易中海的眼底、扎进他的心底，让他心口阵阵发闷、气血翻涌、酸涩悔恨、万般不甘。
回想往昔，阎家尚未崛起之时，他是院里绝对的权威，阎埠贵对他礼让三分、恭敬有加，阎家小辈更是对他敬重服从。那时候的他，高高在上、俯视众人，随手一点资源、一句好话，就能碾压阎家一头。可短短数年时光，世事逆转、风水轮流转！
曾经被他轻视、打压、算计的阎家，如今青云直上、富贵无双、前程似锦，联姻高门、家底丰厚、儿孙成才、风光无限。而他自己，机关算尽、落得空忙一场，丢了官职、降了薪资、坏了身体、没了体面、晚景凄凉、无人依靠！
若是当初他心胸开阔、公私分明、坚守本心，不偏袒贾家、不针对阎家、不私心作祟，凭借自己多年的资历与人脉，稳稳站位、踏实做人，如今定然依旧风光体面、安享晚年，甚至可以借着阎家崛起的东风，顺势沾光、安稳享福、老有所依。
可他偏偏一念之差、步步走错，为了虚无缥缈的养老执念，纵容恶人、打压良善、颠倒黑白、自毁前程。一心想要拿捏傻柱、掌控全院，最终傻柱没拿捏住，养老后路彻底落空，反而亲手葬送了自己半生功名、一世风光！
“罢了……罢了……”
易中海坐在轮椅上，枯瘦的双手紧紧攥着冰凉的轮椅扶手，浑浊的眼中满是酸涩悔恨、无尽落寞，一声声低沉的长叹，带着无尽的悲凉与不甘，在清冷的冬日空气中缓缓飘散。
他看着阎家门前车水马龙、宾客盈门、富贵满堂，再低头看看自己破旧的棉衣、寒酸的小院、微薄的退休金、衰败的身体，心中五味杂陈、苦涩蔓延。曾经他拥有一切，如今一无所有；曾经他俯视众生，如今仰望旁人；曾经他掌控全局，如今狼狈落魄。