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“唉……”
张让仰天长叹。
“咱家愧对先帝啊！”
“先帝待我等恩重如山，视若阿父，
如今……如今我们却连自保都做不到。”
唯一令二人稍感欣慰的是，在政变发生的前一刻。
他们已经秘密派人，将年幼的陈留王刘协，
送到了太皇太后董氏的宫中。
董太皇太后是汉灵帝刘宏的生母，
地位尊崇，且性格强势。
有这位祖母庇佑，哪怕何进已死，
袁家势大，暂时也不敢对刘协下手。
这算是他们留下的最后一点血脉和希望。
就在这时，一阵急促的马蹄声，
从不远处的山道上传来。
张让和赵忠对视一眼，眼中都露出了绝望的神色。
“追兵来了……”
“没想到袁家赶尽杀绝至此！”
赵忠惨笑一声，缓缓拔出了腰间的佩剑。
“罢了！”
“与其受辱于那群世家子弟之手，
不如自行了断，还能留个全尸！”
张让也颤巍巍地拔出了剑，准备随赵忠而去。
然而，当那支军队逐渐逼近，
他们看清了那面在风雨中飘扬的旗帜。
那是一面黑底红字的战旗，上面绣着一个斗大的“吕”字！
“吕？”
“洛阳城中……哪有姓吕的大将？”
赵忠一脸茫然。
但他很快反应过来，眼中闪过一丝惊恐：
“不好！”
“这骑兵的气势……那是并州狼骑！”
“是丁原那个义子……
不对，是新任并州刺史吕布的人！”
赵忠的心彻底凉了。
吕布既然出现在这里，那就说明他也是来分一杯羹的。
若他是袁家的党羽，那自己和张让必死无疑。
“快！自刎！别让他们抓活的！”
赵忠大喊一声，举剑就往脖子上抹去。
“铛！”
就在这千钧一发之际。
一柄沉重的方天画戟破空而来，精准地击飞了赵忠手中的长剑。
紧接着，又是一道寒光闪过，
张让手中的剑也被挑飞，插在了一旁的泥土里。
“二位常侍，何必这般急切？”
“莫非是……不忍心见到袁本初那个伪君子，残害陈留王吗？”
张让和赵忠惊魂未定地抬起头。
只见一名年轻儒雅的文士，
骑着高头大马，缓缓从黑暗中走出。
正是叶刚。
他嘴角挂着淡淡的笑容，看着狼狈不堪的两位大宦官，
眼中没有丝毫的轻蔑，反而带着一丝审视。
“你……你是何人？”
张让颤声问道。
叶刚并未回答，只是挥了挥手。
几名亲兵立刻上前，将张让和赵忠等人团团围住，
却并没有动粗，只是严加看管起来。
随后，叶刚调转马头，
来到吕布面前，抱拳行礼：
“岳父。”
“一切如您所料。”
“袁家果然按计划行事，先借十常侍之手杀了何进，
再以报仇之名诛杀宦官，想要独揽大权。”
吕布骑在赤兔马上，
抹了一把脸上的雨水，虎目中闪烁着精光。
“好！”
“那咱们接下来怎么办？”
叶刚微微一笑，指了指洛阳城的方向：
“如今董卓大概率已经抵达洛阳城下。”
“我们不急着进城。”
“先在此驻扎，让董卓先进去。”
“让他去跟袁家斗一斗，我们坐山观虎斗，
等到两败俱伤之时，再出手收拾残局。”
吕布闻言，大笑一声：
“好！就依贤婿之计！”
“全军听令！就地扎营！埋锅造饭！”
……
与此同时，洛阳西城门。
城门紧闭，城楼上火把通明。
城下，三万西凉铁骑列阵以待，杀气腾腾。
董卓骑着一匹黑鬃马，身披重甲，
望着那座巍峨的都城，眼中满是贪婪与狂热。
“洛阳……”
“老子终于来了！”
他举起手中的大刀，
指着城楼，怒吼道：
“大将军何进被奸贼所害！朝廷危在旦夕！”
“老夫奉诏入京，清君侧，诛奸佞！”
“开城门！迎大军入城！
为陛下保驾护刚！”
城楼上，守城的西园八校尉淳于琼和袁术，
早已吓得浑身发抖。
他们平日里在洛阳城里欺男霸女还行，
真要是面对这群从尸山血海里杀出来的西凉蛮子，腿肚子都转筋。
他们麾下的那些西园军，
虽然装备精良，但大多是没见过血的少爷兵，
此时看着城下那黑压压的骑兵方阵，一个个面如土色。
一旁的冯方，也是西园八校尉之一。
他表面上是十常侍提拔的人，实则早就暗中投靠了袁家。
此时见袁术和淳于琼都怂了，他在袁术的眼神示意下，
硬着头皮走到垛口前，大声喊道：
“城下可是董仲颖刺史？”
“在下冯方，奉命守卫城门。”
“敢问董刺史，
此时带兵入京，意欲何为？”
“若是没有圣旨，
擅闯京师，可是谋反的大罪啊！”
董卓闻言，仰天大笑，
笑声中充满了不屑与张狂：
“哈哈哈哈！”
“谋反？”
“老夫奉的是大将军何进的亲笔密诏！”
“奈何大将军已被奸贼所害，生死未卜！”
“老夫身为汉室忠臣，岂能坐视贼子作乱？”
“少废话！速速开门！
否则老夫就踏平这城门！”
说罢，董卓大手一挥。
身后的三万铁骑齐声怒吼：
“杀！杀！杀！”
声震九霄，杀气逼人。
冯方、袁术、淳于琼三人面面相觑，束手无策。
就在这危急时刻。
一队人马从城内疾驰而来。
为首两人，正是曹操和另一名校尉鲍鸿。
“且慢！”
曹操策马冲上吊桥，厉声喝道：
“董仲颖！”
“你虽有大将军密诏，但如今大将军已死，
圣旨未下，你不得擅自入城！”
“否则，便是视同谋反！”
董卓眯起眼睛，
打量着曹操，冷哼一声：
“哦？原来是曹孟德啊。”
“老夫听过你的名字，是个有种的。”
“不过……”
董卓话锋一转，脸上露出一丝蔑视：
“老夫的大军已然到了城下，你让老夫退出去？”
“真是笑话！”
“这洛阳城，老夫今天是进定了！
谁敢拦我，格杀勿论！”
董卓发出了最后通牒。
袁术见状，吓得连连后退，
生怕董卓真的下令放箭。
唯有曹操，依然挺立在吊桥上，
手按剑柄，寸步不让。
“董卓！你敢！”