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“回先生，中气很足，
想来还没吃够苦头。”
曹性微微躬身。
他的神情有些落寞，在日前的混战中，
他的冷箭没能立功，正憋着一股气。
“交给你个任务，组建神射营。”
叶刚拍了拍曹性的肩膀。
他的语气温和，带着一丝不容置疑的重托。
“神射营？”
曹性猛地抬起头，双眼放光。
他感受到了叶刚手掌传来的温热，那是被信任的感觉。
“专门射敌军的基层军官，
让他们有兵无将，你就是未来的射神。”
叶刚的声音在他耳边响起。
“愿为先生效死！”
曹性单膝跪地，声音因为激动而微微发抖。
他终于找到了属于自己的路。
“典韦，把曹洪拉出来，去城外靶场。”
叶刚转过头，眼神瞬间变得冷漠。
“得令！”
典韦嘿嘿一笑，大手扣住了曹洪的脖颈。
他根本不在意对方的挣扎。
“你们要干什么？
两军交战，不斩来使！”
曹洪彻底慌了。
他感觉自己的喉咙快要被捏断了，呼吸变得极度困难。
“把你绑在百步之外，
谁射中了你身边的红心，谁就入选神射营。”
叶刚凑到他耳边，压低了声音。
他的语气平淡。
“不……你这是魔鬼！你不能这样！”
曹洪的脸色瞬间变得惨白。
他疯狂地蹬着腿，眼中满是惊恐绝望的神色。
这一幕，全落在地牢深处的蒋奇、马延眼里。
两人缩在阴暗的角落里，浑身颤抖。
叶刚穿过地牢的最后一重铁门。
这里关着赵云。
比起其他人的狼藉，
这里竟然还有一盏孤灯，一卷兵书。
“赵将军，这书可还入眼？”
叶刚站在栅栏外，微笑着开口。
他的神态温文尔雅。
“承蒙关照，云愧不敢当。”
赵云放下手中的书卷，站起身来。
虽然身处囹圄，他依然脊梁挺直。
“随我去郊外走走吧。”
叶刚挥了挥手。
狱卒立刻上前打开了锁链。
“先生不怕云逃了吗？”
赵云有些诧异。
“你若逃了，便不是那个忠肝义胆的赵子龙了。”
叶刚头也不回地朝前走去。
虎牢关以西，广袤的田野。
秋收已经结束，土地呈现出一种深沉的褐色。
“叶先生！是叶先生来了！”
远处，几个正在平整土地的农民忽然大声喊了起来。
他们的脸上洋溢着发自内心的笑容，扔下手里的锄头就跑了过来。
“叶先生，这是俺家刚下的鸡蛋，
您拿去补补身子！”
一个老妇人挎着竹篮，不由分说地往叶刚怀里塞东西。
她的双手布满了老茧。
“先生，这是刚晒干的麦子，
拿回去磨粉吧！”
更多的人围了上来。
他们眼神中那种炽热的爱戴，是赵云从未见过的。
“这……这是怎么回事？”
赵云愣在原地。
在幽州，在冀州，他见到的百姓见到军队都像见到了瘟神。
“子龙，看他们的衣服。”
叶刚笑着推开那些礼物，耐心地安抚着热情的百姓。
他指了指那些农人身上厚实的粗布短衣。
“这是……新衣？”
赵云走上前，细细观察。
这些布料虽然粗糙，
却是崭新的，针脚严密。
“洛阳袁家，家财万贯，
光是库存的布匹就有数十万匹。”
叶刚捡起一块土坷垃，随手一捏。
他的声音变得低沉，带着一种说不出的厚重。
“我把这些布发给了这里的百姓，
一人两匹，足以御寒。”
叶刚看着远方的村落。
那里炊烟袅袅，有着乱世中难得的宁静。
“可是……那是战利品，将士们不会有怨言吗？”
赵云颤声问道。
他的内心掀起了惊涛骇浪。
“先生说，将士吃肉，百姓也要喝汤，
只有百姓活了，大汉才不会亡。”
典韦在一旁憨笑着插嘴。
“子龙你看，那是曲辕犁，
那是农骨水车。”
黄忠指着远处田埂间的木制器械。
那些从未见过的东西，正静静地守护着这片土地。
“不仅有新衣，还有高价收购的菜籽，
还有分给他们的田产。”
叶刚转过身，直视着赵云的眼睛。
他的目光如炬。
“子龙，你在公孙瓒那，
在袁绍那，见过这些吗？”
叶刚上前一步，声音充满了蛊惑。
他看出了赵云眼中的挣扎和动摇。
“公孙将军只知征战……袁盟主眼中只有世家……”
赵云攥紧了拳头，双眸微红。
他想起了家乡那些在大雪天冻死的邻居，想起了那些为了交税而卖儿卖女的乡亲。
“汉末之乱，乱在人心，不在兵戈。”
叶刚叹了口气，目光中透出一股悲悯。
“与其追随那些只为私利的军阀，
不如为了这天下黎民，搏出一个万世太平。”
“末将赵云，愿为先生效力！”
赵云猛地转身，单膝跪地。
他的声音低沉而有力，在空旷的荒野上回荡。
“子龙请起。”
叶刚伸手将他扶起，微微一笑。
他拍了拍赵云肩上的尘土，眼神中满是赞许。
“我等这一天，很久了。”
“先生厚爱，云粉身碎骨难报万一。”
赵云站直了身体，目光如炬。
“子龙，你精通骑战。”
叶刚指着远处的马场。
他眼神中闪过一丝深意。
“并州狼骑固然天下无双，但吕布将军的战法太过霸道。”
“我需要你组建另一支骑兵，一支如疾风骤雨、能突袭万军之中的精锐。”
“末将定不辱命！”
赵云重重抱拳。
他心中升起一股前所未有的豪情。
返回虎牢关。
城门大开，一股惊人的杀气扑面而来。
吕布正跨骑在赤兔马上，方天画戟斜斜指向地面。
他死死盯着赵云。
“回来了？”
吕布淡淡开口。
他浑身的肌肉紧绷，战意已经攀升到了顶峰。
“看样子岳父大人等候多时了。”
叶刚笑着摇了摇头。
他策马让到一旁。
“听闻常山赵子龙枪法卓绝，某家想称称你的斤两。”
吕布冷哼一声。
“请将军赐教！”
赵云面色凝重，亮银枪横在胸前。
虽然现在的他武艺尚未达到巅峰，但他骨子里的坚韧让他绝不会退缩。