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这些话狠狠地砸在马腾的心坎上。
他终究抵不住这巨大的诱惑，最终重重地点了点头。
一个时辰后，韩遂与使者心满意足地离去。
正厅内再次只剩下马家父子。
马腾坐回主位，目光扫过三个儿子，询问道：
“方才韩遂之言，你们也听到了。
对于结盟之事，你们有何意见？”
马休和马铁对视一眼，连连点头。
“父亲英明，此计甚妙，
孩儿听凭父亲做主。”
马超却冷哼一声，满脸的不屑与讥讽：
“父亲心中明明已有决断，又何必再多此一举来问我？
只是那韩遂老贼生性狡诈如狐，翻脸无情，
父亲当真信他会与我们真心结盟？”
马腾叹了口气，坦言道：
“我自然不会全信。我怕他表面上答应与我们一同出兵，
实则暗中调转枪头，偷袭我军的城池后方。”
马超闻言，眼中瞬间闪过一丝狂热的欣喜。
他猛地站直身体，双手抱拳，大声请命道：
“父亲！凉州乃是我军安身立命的根基，绝不容有失！
孩儿愿率领精锐驻守凉州。若那韩遂老贼敢趁机来偷袭，
孩儿必让他有来无回，大败而归！”
马腾看着长子那战意盎然的模样，欣然应允道：
“好！孟起勇冠三军，
有你镇守后方，为父便可无忧。
我再派马岱担任你的副将，助你一同守城。”
马超听罢，欣喜若狂。
马岱自幼与他一同长大，最懂他的心思。
更重要的是，马岱绝对不会向马腾打小报告，
这可远比那个死板的庞德留在身边要自在得多。
洛阳，蔡府。
一场精心准备的家宴正在进行。
当世文坛泰斗蔡邕，正满脸堆笑地宴请着司隶校尉叶刚。
蔡邕此次设下这场私密宴席，
一来是为了与叶刚正式商讨两个女儿的婚事细节，
二来，则是要送给这位未来女婿一份足以震动朝野的厚礼。
叶刚两世为人，深谙人情世故。
他早就从蔡贞姬的口中，
将蔡邕的脾气秉性、兴趣喜好打探得明明白白。
席间，叶刚谈吐风雅，
既有武将的豪迈，又不失文人的谦逊。
他句句都能巧妙地捧在蔡邕的痒处，
一顿饭的功夫，便让蔡邕笑得合不拢嘴。
酒过三巡，蔡邕红光满面地站起身，
走到书案前，小心翼翼地捧出一个精美的紫檀木匣。
“长衡啊，你我即将成为一家人。
老夫这里有一幅祖传的书法真迹，乃是先汉名家所书，
今日便赠予你，权当是个见面礼。”
蔡邕抚须笑道，眼中满是自豪。
叶刚连忙起身，双手虚托，
却并没有接过木匣，而是诚惶诚恐地婉拒道：
“伯父使不得！小子是个粗人，
只懂舞刀弄枪，实在不懂品鉴这等绝世墨宝。
这等真迹，唯有留在伯父这等泰斗身边，
才能物有所值。”
蔡邕闻言，微微一愣，正欲再劝。
叶刚却话锋一转，目光诚恳地看着蔡邕：
“日后小子带着昭姬、贞姬回府拜访，
再向伯父虚心请教这书法之道便是。
其实，在小子心中，
那些前人真迹再好，也不及伯父的字。
只求伯父能亲自赐小子一幅墨宝，挂在府中，
小子便心满意足，引以为傲了！”
蔡邕听罢，顿时大喜过望。
叶刚的这番话，既给足了他天大的面子，
又显得极其孝顺贴心。
“哈哈哈！好！好！难得你有这份心！”
蔡邕激动地拍了拍叶刚的肩膀。
他当即转头，对着在一旁侍候的蔡贞姬吩咐道：
“贞儿，去，把你爹我书房案头上的那个大锦盒取来！”
不多时，蔡贞姬捧着一个沉甸甸的锦盒走入正厅。
蔡邕打开锦盒，里面码放着数十封已经封好火漆的书信。
蔡邕指着这些书信，傲然笑道：
“老夫早年在朝中和地方，收了不少故吏门生。
如今，他们早已遍布天下，其中不乏惊才绝艳之辈。
老夫这几日已经连夜写信给他们，邀他们即刻动身来洛阳，
助车骑将军匡扶汉室，治理天下！”
叶刚目光扫过那些信封上的名字，心脏猛地狂跳起来。
顾雍！步陟！
这些可都是蔡邕亲手调教出来的故吏门生，
皆是当世顶尖的可用之才！
顾雍乃是治国安邦的能臣，而步陟不仅是世家才俊，
他的妹妹步练师更是一代绝色佳人。
这份厚礼，对于目前极度缺乏文臣班底的并州军来说，价值不可估量！
“伯父大恩，小子没齿难忘！”
叶刚深深一揖，爽点在心中彻底爆发。
而蔡邕嫁女，且一嫁就是两个嫡女的消息，
很快便传到了司徒府。
“砰！”
司徒王允一巴掌重重地拍在书案上。
他猛地站起身，气得浑身发抖。
“蔡伯喈这个老匹夫！简直是有辱斯文！”
王允一直视蔡邕为清流名士，以为他清高孤傲。
可他万万没想到，蔡邕这老家伙竟然如此决绝，
直接将两个嫡女都送给叶刚做妾。
王允很清楚，蔡邕这是将自己的全部身家和清誉，
都压在了叶刚的身上！
一旦蔡邕的那些故吏门生来到洛阳，
必然会迅速形成一股庞大的文官势力，
直接与王允身后的世家形成抗衡。
“不行！绝不能让蔡邕专美于前！”
情急之下，王允决定彻底舍下老脸。
他立刻让管家叫来自己的绝色义女貂蝉，
亲自带着她，趁着夜色前往司隶校尉府。
司隶校尉府。
叶刚与吕玲绮将王允迎进正厅。
叶刚看着跟在王允身后、美得不可方物的貂蝉，明知故问地笑道：
“司徒大人深夜造访，不知有何要事？”
王允老脸挤出一抹谄媚的笑容。
“大人见笑了。
小女貂蝉自上次在府中见过大人一面后，
便日夜思念，念念不忘。
她苦求老夫，愿追随大人左右，
哪怕是在府中做个端茶倒水的婢女，也心甘情愿啊。”
说罢，王允悄悄抬起眼皮，紧张地观察着吕玲绮的神色。
吕玲绮早已从叶刚口中，得知了王允的意图：
王允一来是想借貂蝉这层关系，拉近他与并州军核心的距离；
二来，则是想在叶府安插个眼线，通过貂蝉探听机密消息。
她深知自己身为正室，要想稳固地位，
就必须学会制衡妾室、稳住后宫。