与白日里张牙舞爪、叉腰骂街那副模样相比，此刻的宋桃乖顺得如小猫小兔。
祁政抬手，指尖刚碰到脸，便被她抬手拍开，翻身把脸往被子里一蒙，含糊骂了两句。
骂的是啥，没听清，隐约有“金银”二字。
“财迷。”祁政失笑，伸手扯被角，将她口鼻露出来。
目光往下，红痕点点，雪肤衬胭色，刺目又勾人。
桃。
他唇中碾过这个字。
也不知她爹娘怎么想，给她取这名儿。
妙极。
她这人，便似枝头熟透桃儿。
皮儿薄，肉儿嫩，稍一用力，清甜汁水便沁出，诱人得很。
他向来嗜甜，尤其爱饮桃汁。
总要吮上许久，直到口中尽是甜腻香气。
昨夜桃酿，他饮得尽兴，此刻一回想，又燥热起来。
身侧人累极，眉头还蹙着，嘴里叨叨着，不知梦里又同谁骂架。
祁政眸色一暗，压下那股燥意，横竖今日下工早，归家再好好品尝。
他俯身，额头印下一吻，轻手轻脚将她脑袋挪到枕上，掖实被角，套上那件洗得发白粗布衣裳去了灶房。
舀水烧热，煮粥煮蛋，又切了两片陈寡妇送来的腊肉添香。
一切妥当，将吃食热水端转屋中，宋桃仍睡着。
祁政唇角一勾，这才推门而出去上工。
日头爬得老高，宋桃才迷迷糊糊睁眼。
胳膊一扬，伸个懒腰，却“嘶”地抽了冷气。
“周大壮！”
昨夜那混账像条饿疯的狗，翻来覆去，没完没了。
浑身骨头缝都在泛酸。
偏生他生龙活虎地去上工，她要缓上好些一会儿才能起。
宋桃撑着酸软的腰肢坐起身。
思及梦中被剁手喂狗的惨烈下场，打了个冷颤。
“还是得先寻份营生。”她盘算着。
梦里，她是高家被稳婆调包的真千金。
本以为，被亲生父母认回，能过上她日思夜想、穿金戴银的贵女生活。
可结果呢？
生父高鸿，生母陈锦娘，皆出自书香世家，两家人在朝中都谋着体面官职。
他们要的是面子，是清誉，是能拿得出手的女儿。
一边是悉心教养十几年，知书达礼的大家闺秀。
一边是无一技之长，满嘴市侩谎言，染上赌瘾的粗鄙农女。
瞎子都知道该怎么选。
更要命的是，高妙仪才是当年将祁政送至医馆救治的真恩人。
她宋桃，不过是个拾人牙慧的骗子女。
当年，她见官家女留下的诊金丰厚，便动了邪念。
她对大夫谎称，自己是留下来照顾祁政的丫鬟，顺理成章昧下那些银钱。
如今，这些成了悬在脖颈上的刀。
在祁政恢复记忆前，谎言被揭穿前，定要好好顺着他的心，想方设法赚银钱，谋好退路。
宋桃草草塞几口早食，换上一身干净衣裳出门。
村里头没啥活计，自家农田自家种，也无闲钱雇人。
她目标明确，直奔镇上。
一连问三家茶馆客栈酒楼，连个洗碗抹桌粗活都没捞着。
迎宾楼胖掌柜剔着牙，一双绿豆眼直往她胸脯和腰段上刮。
“天香楼最缺你这种水灵姑娘，伺候得贵人高兴，银钱少不了你的。”
天香楼，那是城里最红火的窑子。
宋桃一口唾沫啐在他脚边：“呸！狗嘴里吐不出象牙的东西！”
“眼珠子不想要，给你抠出来扔粪坑！”
胖掌柜脸色红白交替：“不识好歹的东西！老子好心指路，倒惹一身骚，滚滚滚！”
宋桃梗着脖子，大声嚷嚷：“谁稀罕，你这破地方迟早关门！”
“贱蹄子，你再说一遍！”胖掌柜抓起一旁扫帚便要追出来。
宋桃快步跑入窄巷，见那掌柜没追来，这才顺了气，继续向西。
一连问了好几家都不行，转悠到晌午，才在街角听闻针线行招账房帮工。
她眼睛一亮。
这活计好，不用风吹日晒，也无需卖力气。
从小到大，别人少给一个铜板，她都能在心里算得门清，绝不吃亏。
她理理衣衫鬓角，迈进铺子。
掌柜推过一本账册，指指算盘：“把上个月布匹进项，用算盘合一下。”
宋桃傻眼。
账册上密密麻麻全是字，像蝌蚪一样。
除了那几个数字，旁的她一个不识。
至于这算盘……
她只瞧见别人拨弄过，自己何曾摸过这玩意？
“掌柜，这字……”
宋桃指着其中一个字，支吾着问。
掌柜探头：“那是‘绢丝’，你连这字都不识？”
宋桃有些挂不住脸，脖子一梗：“不识字怎么了？算账看的是数，又不是看字！”
她算完一页，报了个数。
掌柜冷笑夺过账册：“差了整整三十两，算哪门子账？”
“字不识，算盘不会，我这铺子一月进出货物千斤，你拿嘴算？”
“走走走，别在这耽误我做生意！”
掌柜像赶苍蝇似地挥手。
宋桃火冒三丈：“指不定是你这账册记错了，倒来赖我算不准！”
出了铺子，嘴里依旧不依不饶：“神气什么，不就是个破账房帮工，请姑奶奶我还不稀罕来呢！”
她越想越气。
识不得字是她的错？
要不是高家那个黑心肝的稳婆把她调包，她如今早就是金尊玉贵的大小姐了。
琴棋书画、账目算盘，还不是手到擒来？
至于在穷乡僻壤受这气！
宋桃了一圈都没寻着伙计，肚子咕咕叫起来。
在街边摊上点了碗馄饨，咕噜咕噜吃完又买了个饼。
不远处，祁政刚扛下一包货。
汉子甲用胳膊肘戳他：“大壮，那不是你家小媳妇？”
祁政望去。
真是她。
她平日最是娇气懒散，今儿怎么跑镇上来了？
难道又是去？
祁政随即摇头，她说不去，便断不会去。
况且，赌坊李二与赵婆子已被她得罪透。
按她那爱脸面、不服输的性子，绝不肯再去自讨没趣。
“来货啦！大壮！”
“来了。”祁政收回视线应道。
另一边，宋桃出了镇子，仍是挑了远的那条往村上走。
半道上，横躺着一个书生，双眸紧闭，安静倒在树根边。
身后背篓里，塞满书籍笔墨。
宋桃探头一瞧，生面孔，长得倒俊俏。
身上没见伤没见血的，偏生躺在地上着不动。
奇怪得紧。
她猛然想起镇上说书人讲的故事。
说冬日初春，山野精怪寻不着吃食，便化作人形下山引诱好心人。
它们扮作手脚无力、求抱求扶的弱者，嘴里还嚷着必有重谢。
等好心人把它们背回洞府，转头就剥皮抽筋，搁锅里炖汤喝。
当时吓得台下小娃哇啦啦直哭，半夜不敢出门。
宋桃打个寒颤，紧紧衣襟，抬头看天。
不至于白日见鬼？
她寻了根婴儿臂粗的棍握在手里壮胆。
罢了，若真是活人，待到村口寻了人一块儿来救。
宋桃转头就走，裙角蓦地一沉。
那男人不知何时伸出修长手指，死死攥住她裙摆：“姑娘？我怎在此处？”
声音清润。
像戏台上唱角儿的。
“不知道，你醒了就行。”宋桃警惕后退，可那男人将她裙摆抓得太紧。
男人声音虚弱，带着几分哀求。
“方才踩空滑落，眼下头疼得厉害，实在站不住脚。”
“不知姑娘可否行个好，扶我回家？”
“若能送我回去，家父必有重谢！”
全身无力，带回家，重谢。
宋桃脑子嗡的一声。
全对上了！
这哪是落难书生，分明是要喝人肉汤的狐狸精！