「老东家，在城东我已经有两成股了。」
「人的贪心若是不收敛，早晚也会变成少东家那样。」
「所以，这股份不必再添了。」
顾老爷愣了一下，随即大笑起来。
那是自打这事发生以来，我第一次见有人笑得如此真实。
半个月后，城东货栈正式剪彩开张。
沈云舟的第一批秋绸如期按时到仓，账目核对清晰，参与采购的伙计各有丰厚分红，无一人拖欠。
而顾氏商行那边。
因为失去苏杭进货资质，又跑光了核心伙计。
秋冬两季的黄金货源彻底断档。
郑奎被临时顶上去补救，结果连着出了三次大纰漏，直接得罪了京城的大主顾。
顾景行气急败坏，在大堂里当众一脚将郑奎踢出了大门。
走投无路之下，顾景行最终向现实低了头。
他托宋理事私下给我传话。
说只要我愿意回炉顾氏救场，他愿意直接给出商行五成的干股，尊我为大掌柜。
我正在清点货栈的布匹，随口回了宋理事两个字。
「不必。」
半年后，深冬。
沈云舟从苏杭带来了一个意料之中的消息。
因为接连不断的违约和资金链断裂，顾氏商行被苏杭行会正式除名。
顾景行变卖了仓库里最后那点积压的存货，试图在钱庄贷款自救，但全部被拒。
最终，挂了三代人的顾氏牌匾被摘了下来。
商行彻底倒闭。
里面剩下的最后几名死忠伙计也都散了伙。
有两个人辗转打听到城东货栈的待遇，托熟人递了雇佣简历。
我拿过简历一看。
正是当初和我一起挤在绿皮破船上摇摇晃晃去苏杭，在客栈里冻得睡大通铺的旧同僚。
我提笔批了字，把他们收下了。
那天下午，顾景行最终出现在了城东货栈的门口。
他衣着落魄，眼神黯淡。
他不是来寻仇的，而是被债主逼得无路可走，来借钱的。
我看着这个曾经不可一世的少东家，让管事去账房提了二十两现银。
我把银锭放在他面前的桌上。
「少东家，当初我在商行山穷水尽，找你预支了五两银子。」
「你亲口说的，按两分利算。」
「这半年来，连本带息算下来，刚好是这个数。」
顾景行伸手拿过那二十两银子。
他的手指僵硬，脸上的神情说不清楚是羞耻，还是彻底认命的释然。
他一言未发，转身步入了风雪中。
年底，城东货栈第一年的账目结清。
我个人分到的红利，足足有一百八十两现银。
这笔钱，是我当初拼了命给顾氏垫付总额的整整一倍。
不仅钱庄的高利贷彻底还清了，家里的米缸装得满满当当，连盖子都压不住。
小年夜那天，灶上正热气腾腾地炖着新买的猪蹄。
沈云舟带着两壶好酒，踩着雪来找我喝酒。
酒过三巡，他有些微醺，盯着我笑问。
「白绾，我一直有个疑惑。」
「当初你深陷绝境，让马帮兄弟带去苏杭给我的第一封信里，到底写了什么，能让我立刻动身来救你？」
我夹了一块炖得软烂的猪蹄放进他碗里，笑了笑。
「其实信里就写了一句话。」
「若顾氏商行那个蠢货少东家敢扣我提成。」
「你我之前为了做账对半分的那笔暗账，就算是我欠你的。」
「日后只要你帮我破局，我连本带利一起还你。」
沈云舟夹着猪蹄的手顿在半空，愣了好半天。
随即，他仰头大笑出声，笑得眼泪都快出来了。
「好你个白绾！」
「所以你从写第一封信开始，就把我死死地绑在你的战车上了？」
我抿了一口酒，指着碗里的猪蹄。
「沈大掌柜，这猪蹄是拿当年你坐的那种绿皮船省下来的钱买的。」
「凑合吃，别嫌弃。」
门外瑞雪纷纷，屋里炉火正旺。
这场熬了半年的账，终于算得干干净净。