包里躺着三个温热的白面包子。虞屹眼睛瞪大，所有的小委屈瞬间烟消云散，小声惊喜道：“是大包子！还是肉馅的！”
“对，”虞姝笑着拉起他的小手，“今天咱们姐弟俩，吃点好吃的。”
姐弟俩回到小屋，天色渐渐暗下来，虞姝赶紧生火做饭，虞屹寸步不离守在一旁搭手。土灶烧着煤球，火苗忽明忽暗，他时不时伸手添上两块新煤，又麻利地把碗筷、粗瓷碗碟一一递到姐姐手边。
晚饭做得简单，两人就着包子，配着高粱米粥和炒白菜，安安静静吃完了晚饭。
收拾洗漱好碗筷，屋外彻底黑透了。小屋面积狭小，除了一张木板床再摆不下桌椅，姐弟俩便把床上的铺盖全都卷起来靠到里侧，空出大半床面，坐在床沿就着昏黄的电灯看书学习。
虞屹趴在床边写学校作业，虞姝则摊开借来的《数理化自学丛书》，梳理知识点，整理解题思路和重难点，还自编了好记的学习口诀。
……
虞姝搁下笔，从满页的知识点里回过神，将整理好的备考小册子归置整齐，抬眼望向床脚的工字牌闹钟。
这钟是她早前在废品站淘来的，全新的正品市价要八块多，四处搜罗零散配件，一点点拆解调试、修补机件，总算让它重新正常运行。
眼看时针快要指向九点。虞屹早已写完作业，坐在床沿翻看借来的《鸡毛信》连环画。
灯下收拾纸笔的间隙，目光落在一旁翻看连环画的虞屹身上，往事忽然翻涌上来，眉眼间漫开沉沉的追忆与感慨。
算一算，她来到这个陌生的异时空已经七年。
七年前她刚接手这具身躯时，整个家跟天塌一般，原主父亲刚被下放没有音讯，母亲难产离世，襁褓里的新生儿瘦小得让人心揪，小小的一团缩在破旧的布被里，胳膊腿细得像嫩芦杆，脸蛋干瘪泛着蜡黄，哭声微弱沙哑。
初来乍到的她，虽然是成年人的灵魂意识，但心底满是茫然、惶恐，还有一股不得不扛起来的沉甸甸的责任。
七年寒暑，她省吃俭用、事事精打细算，学着生火做饭、缝补浆洗，小心翼翼照看着这个先天体弱的小家伙……
“姐姐，你怎么看着我发呆呀。”
晃过神来，瘦小的婴孩已变成了如今白净乖巧的模样。
“没事儿，小屹，不早了，睡觉吧！”
虞屹听话地放下小人书。
“这连环画书好看不？等姐姐手头宽裕了，也给你买一本。”
“不用啦姐姐。”虞屹连忙摇头，懂事的说，“就是闲得慌，借小豆子他们的看看而已。”
洗漱完毕的两人躺到床上，晚上天气凉，虞姝仔细替他把被子裹严实。月光透过窗户，静静淌进逼仄的小屋。伴着闹钟“滴答、滴答”作响的声音，姐弟俩安然入眠。
…………
日子不疾不徐，转眼就到了周五清晨。
北平安庄文教宣传组的办公室里，木格窗透进淡淡的天光，虞姝、邹银霞和李水根凑在一块儿闲话家常。
忽然，门外传来脚步声，三人不约而同抬眼望去，只见组长薛丁山走在最前面，身后跟着因工摔伤腿、在家休养许久的老周，旁边还伴着一位二十岁出头的年轻姑娘。
众人连忙起身招呼：“薛组长！”
“老周，可算见着你了！”
邹银霞笑着上前两步，语气满是关切：“老周，瞧你走路稳稳当当的，这身子算是彻底养好了吧？”一时间屋里寒暄声此起彼伏。
薛丁山轻咳两声，抬手示意大家安静：“都别聊了。老周今天过来，是正式办理病退手续。”
话音落下，屋内静了一瞬。
老周向来体格壮实，虽说前些日子摔伤了腿，如今瞧着步履矫健，半点不像留有旧伤的样子，怎么这时候申请病退？众人心里疑惑丛生，面上却没人开口追问。
随即薛丁山侧身，把身旁的年轻姑娘让到身前：“给大家介绍下，这是老周爱人家的侄女，叫蔡明香。往后她就顶替老周的岗位，在咱们组里上班。”
三人的目光齐齐落到姑娘身上。
蔡明香个头不高，身形娇小，皮肤白净，只可惜五官生得平平淡淡，算不上好看。
她上身穿着一件浅蓝细格的确良衬衣，衣料挺括顺滑、不易起皱。不同于众人宽松肥大的款式，这件衬衣悄悄收了腰线，乌黑的头发梳成两根整齐的麻花辫。
她微微扬起下巴，视线扫过简陋的门窗、掉漆的桌椅，眼底掠过一丝嫌弃与不满。
虞姝三人彼此对视一眼，心里已然明白了七八分，却都识趣地没有多言。
薛丁山接着逐一引荐：“这位是邹银霞大姐，咱们组的老干事，各项工作流程门儿清。这位是李水根同志，手脚勤快，做事踏实。”
说到虞姝时，他顿了顿，“这是小虞，主要负责街道电影放映的外勤工作。明香来了之后，日常就和小虞搭班，配合放映队的各项事务。”
几人纷纷点头示意，蔡明香敷衍地颔了颔首。
“小虞，”薛丁山转头看向虞姝，语气郑重地吩咐，“以后你多费心，带着小蔡熟悉工作，让她尽快上手。我今天要去区里开会，就不在组里了，你们互相多照应。”
组长一走，屋里紧绷的气氛顿时松懈下来。邹银霞饶有兴致地打量了蔡明香两眼，脚步轻快地走出了屋。虞姝望着她的背影，心底暗暗发笑，这位街道办有名的“包打听”又要出动了。
蔡明香径直走到原先老周的工位前落座。桌面早已收拾得干干净净，她随手将随身的手提包往桌上一放。然后，就见蔡明香伸手拉开拉链，一件件往外掏物件，逐一归置进抽屉里。
先是雪花膏、跟着是小圆手镜、木梳，全是姑娘家平日里打理仪容的零碎物件。末了她又取出一本笔记本和一支钢笔，端端正正摆在桌面正中央。
那本子是亮眼的红色塑皮封面，封皮下方印着一行醒目字样：燕京化工厂建厂三十周年纪念。
坐在对面的李水根目光一下子被吸引住，忍不住出声惊叹：“哎呀，蔡同志，原来你家是化工厂的？”
燕京化工厂可是燕京城数一数二的大型国营厂，厂里足足有六七千名职工，上个月刚引进了德国的新式化工装置，名气响亮得很。
蔡明香闻言，脸上浮出几分自得的笑意，语气带着几分轻描淡写的优越感：“是啊，我爸妈都是化工厂里的干部。这本子是厂里建厂三十周年，专门发给全体职工的纪念品。”
李水根听得来了兴致，身子往前探了探，盯着那本红塑皮笔记本打量：“这种塑皮本，在供销社里买怕是也要一块来钱呢。”
“这点东西算什么。”蔡明香摆了摆手，满不在意地说道，“我们厂效益好，这点物件根本不值一提。”
李水根连连啧啧称叹，两人顺势打开了话匣子。你一言我一语，聊起燕京化工厂的工资待遇、职工福利。蔡明香有意显摆自家家境优渥，李水根也顺着话头附和捧场，一唱一和说得热闹。
虞姝坐在临侧工位上
心底不由得暗自感慨：这人呐，有份好家世、有能撑腰的父母，当真就是不一样。不必辛苦奔波，便能轻松谋得安稳差事。
她轻轻抿了抿唇，收回思绪，不再去留意身旁的闲谈，专心忙起了自己手头的活儿。
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下午两点，到了上班的时候。
邹银霞方才还蔫蔫靠在椅背上、眼皮耷拉着提不起半点精神，一见虞姝推门走进来，瞬间来了精气神。她一拍大腿，麻利搬着木凳蹭到虞姝工位边，凑过头压低声音，眉眼飞动地嚼起了八卦。
“小虞，我可打听着实消息了！”
“蔡明香她爹，是燕京化工厂机修车间的主任，她娘是厂里工会干事，正儿八经的大厂干部家庭！老周这回根本不是身体撑不住非要病退，是被人情关系架着退的！”
她越说越起劲，细细扒来龙去脉：“老周儿子就在化工厂机修车间当工人，正好归蔡明香她爹管！老周家儿媳又是厂里后勤临时工，一直盼着转正名额。人家话里话外一点，老周心里透亮——只要他主动病退、把这个街道岗位让出来给蔡明香，厂里就给她儿媳转正式工！”
邹银霞还想说更多内情，虞姝余光骤然瞥见门口人影，立刻用胳膊轻轻怼了她一下，眼神示意噤声。
邹银霞顺着目光回头，见蔡明香已经走进了办公室，只好满脸意犹未尽地挪回自己座位。
虞姝面上看不出半分异样，将桌前一沓整整齐齐的文稿递向刚落座的蔡明香。
“蔡同志，这是薛组长让我整理的电影放映全套流程、通知要求，还有放映机、胶片设备的操作规范，你先看着熟悉熟悉。”
蔡明香伸手接过那一摞稿子，随口淡淡吐出三个字：“辛苦了。”
说话间，她的目光下意识落在虞姝身上，不动声色地细细打量。
虞姝近一米七的高挑个子，身姿挺拔匀称，面容清丽秀美，穿着灰色的涤卡翻领衬衣和深蓝的直筒长裤，衣着简朴，素面朝天，倒显得她其气韵天成。
反观自己精心收拾、刻意掐腰的的确良衬衣，百般打理的辫发，站在虞姝身旁，竟显得有些俗气了。
蔡明香暗自抿紧了唇，心底一股酸别扭的滋味又翻涌上来。家世、工作、学历她样样占优，偏偏样貌身形，被眼前这个只有小学学历的临时工，轻轻松松比了下去。
她垂眸扫了眼手里的文稿，漫不经心地掀了两页，语气带着几分轻慢的挑剔：“没想到小虞你只念到小学毕业，字写得倒还算马马虎虎，凑合能看。”
这话一出，一旁的邹银霞当即笑着搭腔帮衬：“你可别小看咱们小虞！薛组长经常夸她的字工整漂亮！再说小虞有家学底子，她父亲以前可是燕大的老师，妥妥的书香门第！”
蔡明香闻言，嘴角不屑地撇了撇，心底暗自嗤笑。
“燕大老师？老早不就被赶到农场劳作，能不能回来都难说，搞不好人都没了。”
一念至此，她方才被比下去的憋屈一扫而空，优越感再度翻涌上来。区区一个落难知识分子的女儿，没学历、没靠山，只是个随时能被替换的临时工，再好看又能如何？
她抬眼，带着几分得意与轻视，飞快扫了虞姝一眼。
虞姝将她微妙的神色尽收眼底，眉头微微一挑，心中透亮如镜。