安阳城，媚仙楼，第九层。
窗外的朱雀大街，依旧是那副人声鼎沸、车水马龙的热闹景象。
午后日光，透过雕花楠木窗棂，斜斜地投在第九层书房那张铺着月白色绒毡的白玉石桌上。
媚夫人，正斜倚在靠窗的那张软榻之上。
她换了一身较寻常的家常宫装，月白底色，裙摆以浅银色的丝线绣着几枝疏朗的梅花，并无过多繁缛的装饰，却仍是那副足以让人心神微荡的绝色姿容。
慵懒地斜靠着，一手支颐，另一只手漫不经心地把玩着腕间那串以百年碧玉雕琢的素珠，珠串在她葱白的指间，转了又转。
小蝶立在软榻旁侧的一张圆凳上坐着，正低头，专心地将一叠新送上来的往来往帖，按照轻重缓急，细细地分拣归类，偶尔提笔，在空白的素笺上记上两行小字备注。
忽而，门扇被轻叩了三声。
媚夫人的目光从窗外收了回来，抬了抬眼皮。
"进来。"
门扇无声地开了。
走进来的，是一名身穿烟灰色劲装的年轻女修，年岁看去约莫二十出头，五官清秀而干练。
她是媚夫人手下掌管安阳城情报网络的得力心腹，明面上，在媚仙楼的花名册上，她挂的是一个负责采买的管事姑娘的职衔，众人皆唤她一声"阮姑娘"。
阮姑娘走到书房中央，在距软榻数步处停住，躬身行了一礼，随即，从腰侧的一个以深色布囊封裹得严实的小匣子里，取出了几枚形制相同的玉简，双手捧起，恭敬地垂首道。
"夫人，圣城那边，今日辰时送来的线报，已经解好了，共六条。"
媚夫人的指间，素珠停了。
她将身子微微撑起，坐得端正了几分，素手向前略抬，示了示意。
"念。"
阮姑娘应了一声，从几枚玉简之中，拣出最上面的一枚，以神识探入。
"线报第一条。"
她的声音，不大，却字字清晰。
"吴泰弟子，吴越，已确认自圣教核心秘境安然出离，具体去向，各路探子仍在追踪，最新消息，尚待整合。"
念毕，阮姑娘将那枚玉简收回，抬起头，看向媚夫人。
"夫人，这当真是好消息。前些日子，城主秦大人那边传话过来，说是吴越公子已陨落在圣教那处核心秘境之内，媚仙楼上下，听了都是唏嘘，没想到……竟只是一道谣言。"
她顿了顿，眼神里带着几分由衷的感慨，"那公子，当真是命大福厚。"
"是啊。"
媚夫人轻轻地应了这一声，目光从阮姑娘身上移开，落向窗外。
"那老头子，表面上不声不响，每日里埋头在他那些符文玉简堆里，好似这天底下，除了他那一道人体符文大道，什么都入不了他的眼。"
她将把玩素珠的手，缓缓地落了回来，放在膝上。
"偏偏，越是这般，底下的弟子出了什么事，他心里头，反而比谁都看重。"
"继续念。"
她抬了抬眼，看向阮姑娘。
"是。"
阮姑娘将情绪收了收，从手中的几枚玉简里，取出第二枚，神识探入，再度开口。
"线报第二条。"
"圣城内线传报，圣教天师大人，已于日前议定，将落霞城、清渊城、铁云城，此三座天煞城，并作一处，统一划归吴泰一脉名下，任命文书，不日将由圣城发出，送达安阳城。"
念毕，阮姑娘将玉简收回，抬起头，望着媚夫人。
"夫人！这当真是天大的好消息！"
她扳着手指，眉眼之间掩不住几分雀跃。
"吴泰大人，前些时日，方才晋升元婴，而今，又有公子吴越平安出秘境，再有天师大人将三座天煞城一并划给吴泰大人……这，这岂不是三喜临门？！"
媚夫人也难得嘴角弯了起来。
"三喜临门，确实是好消息。"
"继续念，把剩下的，也一并念了。"
"是。"
阮姑娘敛了神色，依次将剩余的几枚玉简，一一念读下去。
其余几条，皆是一些安阳城周边以及圣城外围各处修士势力的日常动向，或是某处灵脉附近出现了几只游荡的妖兽群，或是圣城某处的坊市，近日里有一批罕见的灵材流入……
皆是些无甚紧要的信息，媚夫人听着，神色平静，偶尔以一个微不可察的眼神，示意阮姑娘在某条消息上稍作停留，随即便又示意她继续往下念。
待全部念毕，阮姑娘将几枚玉简悉数归置妥当，重新放回那只深色布囊之内，随即躬身，垂手而立，等候示下。
媚夫人静默了片刻。
她将手中的素珠，在掌心轻轻地握了握，随即开口。
"前两条，你亲自整理成文，送去给吴泰大师。"
她顿了顿，"不必套我的名义，就说是楼里的线人探来的消息，他知道的。"
阮姑娘微微一怔，随即会意，躬身应道。
"是，阮某明白，这便下去安排。"
"去吧。"
媚夫人摆了摆手。
阮姑娘应声，脚步轻盈而无声地退出了书房，将那扇楠木门，带上。
门扇合拢的一刹那，书房内的光影，仿佛随之轻轻地晃了一晃，随即，重归于沉寂之中。
小蝶抬起头，望了望自家夫人的神色，见媚夫人并无吩咐，便也将目光重新垂落在手中的往来往帖上，继续分拣。
媚夫人，起身了。
她从那张软榻上缓缓撑起身子，整了整裙摆，赤着足，踩上了一双绣着月季纹样的软底鞋，随即，背着手，在书房那片并不算宽阔的空间内，开始了缓慢而无声的踱步。
小蝶悄悄地将视线抬了一线。
夫人踱步的时候，通常只有两种情形。
一种，是在思量什么棘手的事情，眉心会微微地蹙着，步子会带着几分急迫，目光也会变得深邃而专注，那是一种显而易见的运筹之态。
而另一种，却是恰恰相反的，步子很慢。
此刻，便是后者。
小蝶认得这种神色。
她在夫人身边侍奉多年，见过这神色出现的次数，屈指可数，而每一次，皆与同一个人，有关。
小蝶在心里轻轻地叹了一口气，默默地低下头，将目光重新落回手中的往帖之上，装作什么都没有看见，什么都没有察觉。
这些，是不该她置喙的事。
……
媚夫人的目光，落在了脚下那片由玄色大理石铺就的光洁地面上，却并不真的在看它。
她看见的，是另一片地面。
是圣城，是数十年前，是那条被玄松夹道的青石小径。
那条小径，她至今还记得清楚，甚至记得那青石的颜色，是一种泛着淡淡青灰的冷色，每逢阴雨天，石面上便会泛出一层幽湿的光泽，踩上去，会发出极轻的、沉闷的声响。
彼时，她是陈家的小姐，闺名唤作巧媚，在圣城的世家小姐之中，算不上最顶尖的那一等，但也绝非无名之辈。
陈家，是圣城诸多世家之中，一个颇为特殊的存在。
外人说起陈家，往往想到的，是陈家历代家主在圣教密探体系中把持的那一席之地，是那张无声无形、却无孔不入的情报网络。
密探，向来不是一