威压收了，曾毅吐出一口气。
吴泰看着他，嘴角慢慢扯开。
“好。”
他站起身，绕过案，走到曾毅面前，抬手在他肩上拍了拍。
“这几年，没把修行放下。”
“师父吩咐过，弟子不敢懈怠。”
“开了多少？”
“一百七十五条。”
吴泰的手停在他肩上。
“多少？”
“筋肉九十，四肢骨四十，脊骨三十，五脏十五。”曾毅答，“只剩心脏五条。”
吴泰盯着他看了好一阵，忽然笑出了声。
“为师估你三年，一百四十条上下。”他收了笑，摇头，“多出三十五条。难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你扛得住为师的威压。”吴泰转身，回到案后坐下。
他顿了顿。
“心脏五条，最险。不急。你走得比为师当年快，快有快的险，别在最后一步栽跟头。”
“弟子记下。”
“师父，弟子这次来，带了一个人。”
吴泰抬了抬眉：“什么人？”
“师父可曾听说过古神一脉？”
吴泰端茶的手，停在半空。
“古神？”
“是。”
茶盏落回案上，没有声响。
“听过。”吴泰缓缓道，“生而披道纹，体内自成一界，神魔大战之前，便已绝迹。藏经阁里关于这一脉的记载，零零碎碎，拼起来，够单开一书。”
他看着曾毅：“你提这个做什么？”
“弟子今日带来的，就是古神一脉的人。”
小厅里静了一息。
“你说什么？”
“他化名贺风，半年前入的铁云分宗，扮作结丹中期。”曾毅说，“前些日子，弟子与他切磋了一场。他压着境界，弟子与他打了三百多回合，他亮出了体内世界，施展了古神神通……”
……
偏厅里，贺风还坐在桌边。
“前辈，家师请。”
“好。”
贺风起身，跟着曾毅穿过两进院子。
小厅门口，吴泰已经站在那里。
玄色宗主袍，领口压得平平整整，双手垂在身侧，站得笔直。立宗那日，圣城的薛崇长老到场，他也只是在高台上拱手还礼。
“晚辈吴泰，见过前辈。”
他躬身，腰弯得很深。
贺风站在台阶下，看着他。
“宗主客气。”
“弟子说前辈是古神一脉的人？”吴泰直起身，语气恭敬，却没有绕弯，“晚辈见识浅，不敢不问一句，前辈……真是古神一脉之人？”
“宗主不信，是常理。”贺风笑了笑，“某若是你，也会问。”
他抬起一只手。
那一瞬间，曾毅觉得，天暗了。
不是云遮日，是整座小院，被什么东西盖住了。院里的枯枝一动不动，连最细的小枝，也凝在半空。檐下的铜铃停了，风没了。
然后，他听见了水声。
很远，又很近，像隔着一座山，听见江在流。
廊下的墙面上，多了一道淡淡的影子，是山的轮廓。台阶旁盛雨水的石缸，水面起了一圈细纹，纹里映出的，不是天空，是一片极远的天，一轮日，一弯月，同时悬着。
吴泰一动不动。
一滴汗，从他额角滑下来。
他见过的威压不少，圣城的长老，他也领教过，这个不一样。
三息。
贺风收了手。
天亮回来，铜铃响了，风又吹动枯枝。
吴泰长长吸了一口气，躬身，比先前更深。
“晚辈有眼不识，前辈恕罪。”
“不必。”贺风摆摆手。
“前辈请。”
厅里重新落了座。
贺风坐客位，吴泰坐主位，曾毅在下首。
“晚辈斗胆，”吴泰开口，“前辈远道而来，所为何事？”
贺风端起茶，抿了一口。
“某此行，是来见识符文经络之道的威力。”
吴泰点头，没有接话。
“顺便，”贺风看着他，“想向宗主讨后面一百八十条，元神符文经络的开辟之道。”
吴泰的手，在膝上微微一紧。
“宗主若肯给，有什么要求，只管提。”贺风说得很平，“某能做的，某尽力。”
厅里静了片刻。
吴泰没有立刻答。
元神那一百八十条，是他这些年最大的心血……
“晚辈没想到，”他道，“前辈这样的人物，能看得起符文经络这条路。”
“这条路，值得看。”
他没有多解释，吴泰也没有追问。
沉默了一阵，吴泰忽然笑了笑。
“前辈既是古神一脉，晚辈有个不情之请。”
“说。”
“请前辈压制修为，与晚辈打一场。”吴泰道，“晚辈也想见识见识，古神一脉的神通。”
曾毅在下首，心里咯噔一下。
他想起荒地上那一夜。
五星古神，收着打，最后一拳，也把他轰退了十二步，师父再强，也是元婴。
他看着师父的脸。
吴泰脸上带着笑，笑里没有戏谑，是认真。
贺风也笑了。
“宗主这是想试探某的虚实。”
“是。”吴泰没有否认，“晚辈不敢隐瞒。”
“坦白，好。”
贺风点头，“某答应了。”
他停了一下，转过头，看着吴泰，目光落在他肉身、元婴婴灵上。
那一息里，他看见三百六十条经络，一条挨着一条。
“正好，某也想见识一下，一条不缺的三百六十条符文经络，威力如何。”
曾毅猛地抬头，看向吴泰。
“师父……”曾毅的声音有些发紧，“您已经开完三百六十条了？”
吴泰没有否认。
“那么，”曾毅喉头滚了滚，“师父是不是……已经是化神了？”
吴泰转过头，看着他，摇了摇头。
“没有。”
他靠回椅背，沉默了一息。
“三百六十条，是开完了。去年冬天，开完最后一条。”
“元神上的一百八十条，”他说，“为师当初推演，是拿不准的。每一条，往哪走，在哪停，只有个大概。按理，这一段，该是最慢，也最险的。”
“可这三年，”他笑了笑，“顺得连为师自己都不信。”
曾毅想到了什么。
“天道眷顾。”
“是。”吴泰点头，“自从符天宗立起来，走这条路的人越来越多，天道给的眷顾，也越来越多。为师是这条道的道主，所有人往前走一步，为师这里，就添一分。”
“师父的修为……”
“元婴后期。”
曾毅低下头，消化着这几句话。
三年前，吴泰在霞光里压下突破的冲动，不肯强行借力。
“这就是做新道道主的好处。”
贺风开了口。
“某一族，是在鸿蒙灵气里长大的。”他说，“天地眷顾，某看得出来。”
吴泰“嗯”了一声，没有否认。
“某族里见过的新道道主，不止一位。”
贺风的声音慢下来，“好处，宗主已经尝到了。不过，有一桩，宗主要知道。”
“前辈请讲。”
“道主的眷顾，不是白给的。”
贺风说，“大道争锋，天地无情。争输了，天地给的东西，会被收走。”
厅里静下来。
曾毅听见自己的呼吸声。
“收走，是怎么个收法？”吴泰问。
“败给同类大道的道主，”贺风说，“那一份天地眷顾，会被夺。”
“被谁夺？”
“被胜者。”贺风道，“所以，盯着新道的人，从来不少。”
吴泰没有说话。
曾毅想起了立宗那夜，师父坐在这间屋子里，说过一句话。
“得此天道眷顾，未必，都是好事啊。”
原来如此。
贺风从袖里取出一枚玉简，放在案上，往吴泰那边推了推。
“这是古神一脉的记载。”他说，“族里接触过很多新道道主，大多数，没有好下场。”
吴泰伸手拿起玉简，神识探入。
玉简开头，是一段总述。