智者的回答——先思考后回答
愚人想什么就说什么，智人先思考后发言。
——《便西拉智训》
有一次，一位西方记者在宴会上向周总理提问：“你们国库到底有多少人民币”这个问题既不能厉声拒答，伤了和气，又不能和盘托出，泄露国家机密。
于是，周总理巧妙答道：“共有18元8角8分。中国的人民币面值有10元、5元、2元、1元、5角、2角、1角、5分、2分、1分共10种，相加正好是18元8角8分。”
出席宴会的中外宾客，听了无不点头称是，无不佩服周恩来总理的机智和妙语巧答。
这种“答非所问法”表面看来相当温和，同时又带点批评意思，虽不合逻辑实则妙趣天成，以巧解困，不失为应变的好方法。
一次，老师通知班上女同学说：“明天全体女同学一律不准穿裤子!——听清楚了没有”女同学齐声应道：“听清楚了。”
老师这一个通知，若非当事人，恐怕有点惶恐不解，要“全体女同学一律不准穿裤子”是什么意思其实全体女同学早就明白，因为老师已经交代过，明天将举行大型活动，要她们统一穿裙子。老师讲的是一个歧义句。
在日常生活中歧义句是普遍存在、经常出现的，如“这是我的书”，到底是“我”买的书，还是我写的书如此等等。
答非所问与偷换概念是不同的。虽然偷换概念也可以形成答非所问，但偷换概念是曲解，而我们这里答非所问则是歧义。偷换概念是通过改变概念的内涵和外延达到曲解人家的原意；而答非所问则是通过改变原话的语义和语境，发挥潜伏在原话里的歧义思路。
大暑天气、酷热异常，有人还盖着夹被睡觉，人家问他：“你为什么还盖着夹被睡觉”他答道：“因为棉被太热，所以盖夹被。”这就出人意料。人家问话的意思是：天气这么热，你为什么不盖单被，还盖着夹被。他的答话的意思是：因为天气热，所以不盖棉被，而盖夹被。若不是大愚之人，则定是大智之人，也可以说是大智若愚。
同样的例子，问：“你打枪时为什么要闭上一只眼睛”而这位答者却说：“因为闭上两只眼睛就什么也看不见了。”同样出人意料，不符合正常的言语往来，却具有幽默机智的情趣。
由此我们可以知道，正常的言语往来是一回事，幽默机智的情趣又是一回事。所以我们这里把后者列为幽默机智的一种方法，取名为答非所问法。
所谓答非所问法，是指撇开人家问话里的中心意思，抓住潜在的、枝节的、无关紧要的因素进行回答，这回答肯定是属于人家问话里的问题，但绝不是人家问题的真正的本意，其间的落差越大，幽默机智的效果就越强烈。当然此法是纯粹的幽默机智的方法。但是，也不尽然，在少数特殊场合，即对方的问话属于不能回答的问题时，答非所问法就有实用价值了。