“伯油国首都，阿布城，于当地时间凌晨零点遭受毁灭性打击。”
主持人站在大屏幕旁，对着镜头，声音平稳。
“据不完全统计，当地有超过五十万人遇难，实际情况估计更高。”
画面切换，屏幕上出现的是另一个城市的废墟。
镜头从空中缓缓扫过，曾经的街道已经无法辨认，只剩下残垣断壁和被烧成焦炭的地面。
还有一些已经认不出形状的焦黑色团块，以及还在燃烧的房屋。
“同时，在世界各地，多个国家也遭遇了类似的打击，瓦坎国、库达国、萨拉姆国……”
“这些国家都有一个共同点，它们国内都有高塔升起，但是都没有派出选手参加国运大赛……”
主持人稍微停顿，换了副语气，变得更沉重了些：
“今年的国运大赛规则突然发生变化，超出了所有人的预料。
“与往年不同，今年不参赛或参赛人数不足的国家将面临天罚。”
“根据各方的猜测，该天罚的内容在后续还会变化，并且会有更多其他未知的项目纳入天罚范围。”
“本次国运大赛，‘天罚’的加入将成为最大的不稳定因素……”
大屏幕上的画面停止，随即切换到一个文字页面。主持人抬起目光，声音平稳。
“让我们为在本次天罚中遭遇不幸的平民默哀。接下来，本台将会继续持续报道相关新闻。”
……
叶飞睁开眼，此时他看到的是一个全新的世界。
他所在的地方，并不像他所想的那样，是在漆黑高塔的内部。
这里的天很亮，亮得出奇，离太阳很近，让人感觉就像站在云层上。
这是一个广阔的地方，进来后的场地是一个大圆。离天很近，而到圆另一端的距离很远。
虽然很广阔，但对于远处的东西却能看得清清楚楚。
哪怕是站在圆的这一侧，隔着大约上千米远，也能清楚地看见圆另一端的地方。
所有人视力被加强，远视毫不费力——这或许是“天幕之上”独有的奇特现象。
走进入口之后，四面八方都是高耸的围墙，围在圈的周边，大概两层楼那么高。
那围墙，与其说是“围墙”，不如说是——“座位”。
每片“座位”区域都有大概两层楼那么高，座位一排排向后延伸，直至尽头和云融为一体。
但所有人都能清晰地看到，座位被明确地划分了区域，每个区域的最上方，都挂上了一个国家的国旗。
在全球，有“高塔”升起的国家总共有96个，相应的，这一圈的座位也被平等地划分成了96个区域。
而被围在圆中间的，则是一片极宽敞的空地。在这空地的中心，有一座建筑像柱棍一样插在正圆心。
是『高塔』。它的上方冲破下面的云层，比“平地”高出了一截。此时站在这里，能直接看到它的尖端。
整个布局就像个“加大版”的古罗马斗兽场，只不过规模更宏大了些，加上中心插了座高塔。
在除了高塔其余的空地处，远远看去，有分布在高塔周围，规律排列的电竞座位。
每四个为一组，刚好正对着一片国家的座位区域，面朝高塔的方向，此时无人在座，显得空旷而静谧。
这便是“天幕之上”的所在地，“国运擂台”的布局。
叶飞和众选手走进入口，站在了空旷地的边缘。
来的人明显不止他们龙国十五人。就在不远处，他们零散地可以看到好几撮其他国家的选手队伍。
『欢迎来到国运尖塔擂台！』
『请各国选手进场后，找到对应自己国家的观战席落座。』
那个空灵的声音再次响起。而这次，他们所有人都感觉这个声音比之以往更靠近了几分。
“走吧，准备入席了。”星渊拍了拍叶飞的肩膀，和众人朝一个楼梯方向走去。
叶飞走了两步，发现这里的地面貌似并非他所熟知的材质。既不是石块，也不是泥土。
而是雪白的，表面始终飘着一层朦胧的气体。脚感很奇怪，像是在云上，又像是某种未知的软体。
龙国的席位就在入口旁边。叶飞远眺了一眼，每个国家貌似都有专属的入口，进来之后旁边就是自己国家对应的席位。
而挨在龙国席位两边的，正好就是“樱花国”和“熊国”的席位。
褚良坐在龙国席位的最边缘。他刚坐稳，一抬头，就看见两个樱花国人在旁边大喊大叫：
“岂可休！龙国人！”
“凭什么又跟你们坐一起？”
“肥猪，滚那边去！”
褚良听不懂，但知道明显是骂人的词汇，通过手势大概明白是嫌他坐的太近。
“你们tm叽里呱啦的说什么？”
“我就想坐这里怎么了？你个小樱花国人有什么意见？”
叶飞还在观察，就看到两个樱花国人和坐在旁边的褚良吵了起来。
两个国家的席位之间有一面无形的屏障分隔开，本应该互不干扰。
但由于褚良往樱花国的方向坐的太近，那两个樱花国人还是不满，所以过来向他找茬。
“滚远点，坐你们那边去！”
“离我们‘第二刀’大人远一点！”
“肮脏的龙国人，别污染了刀神大人的视线！”
“你！！”褚良怒不可遏，拍打着屏障。但无奈始终隔着一面屏障，不能伸手过去扇两巴掌。
叶飞虽然听不懂樱花国文，但是当那个词冒出来的时候，他还是下意识地精神一振。
——『樱の第二刀』！
别的词他不认识，唯独这个名称，在一串叽里呱啦的樱花国语中显得格外清晰。
他抬头一看，在樱花国席位的选手队伍中，有一人的装束格外奇葩。
他盘腿坐在众人之间，双眼微闭，一言不发，像是在进行某种参禅悟道，相当肃穆。
他没有穿战队服，也没有穿日常的训练服，而是披着一身印着樱花瓣纹的袈裟，带着一副斗笠。
最显眼的是，他背上的两把带鞘的长刀。上面刻着樱花的图案，斜插着背在背上，交成一个“叉”字。
好一个『樱の第二刀』！
叶飞见到这幅模样差点没绷住。
很快，众选手落座。叶飞扫过对面的观战席，发现基本上每个席位区间都已经有一小撮人坐着，只有偶尔有一两个空着的。
天幕的声音再次响起：
『众选手已归席，本次参赛国家数量——7896』
『比赛正常进行！』
『接下来宣布本次尖塔国运大赛第一轮的规则！』