夜深人静，众目望天，墨穹之下，秉烛夜议。
庙堂似静，水深无声。
京畿虽广，万心难藏。
寇府方罢，沈府又生。
一夜双局，各藏机锋。
......
沈府书房，灯火通明。
首者坐于案后，面沉抚须。
党者，数人分列两侧，紫绯玉带。
方祁到底是在沈端门下跟得最久的人，于是清了清嗓子，便率先开口道：
“首相，三百二十万两，折钱四百五十万贯。
这笔银子如今攥在陛下手里，尚未定夺去向。
可清流那边，是绝不可能不在意的。”
话毕，见沈端没有接话，便又补了一句：
“更紧要的是，今夜不止咱们一盏灯亮着。
寇辅安素来谋定而后动，他若也点着灯
只怕已为这笔银子备下了不止一篇经世文章。
如今我们不动，便等于将这笔足以定鼎的国帑，拱手让予他人。”
“方阁老说得在理。”邹默接口道
“若此银入了户部，寇元便有了实打实的政绩。
他本就是名臣之后，若再得了这笔银子的调度之权，只怕日后……”
话至此，住了口，未尽之意，昭然若现。
清流若得此银，便如虎添翼、如火借风。
所关者不独一时制衡之势，实系今后朝局之变。
......
沈端没有答话，眉眼思虑。
半晌，终才开口，声调不高
“你们说的这些，老夫都想到了。
可有一桩事，你们似乎都漏了。”
方祁微微前倾，恭敬道：“请首相赐教。”
沈端微叹：“冯衍的灯快燃尽了。”
“可他留给魏子的，从来不是权势，是根基。
门生故吏，半朝之人脉
清名雅望，一世之风骨
加之帝心所系，朝野所瞻之余荫
此三者，皆非一时之力可夺，一纸之诏可易。
可根基这种东西，须得有人来夯实。
清流想要苏州之银入户部，是觉得银子入了户部便能落到寇元手里。
可他们忘了一桩事......
户部是朝廷的户部，不是寇元的户部。
冯衍智深如狐，我一生争斗皆未胜一局。
谁也说不准他临走前，会为这个弟子铺一条怎样的路。”
邹默目光微动，低声道：“首相的意思是……”
沈端抬手，止住他的话头，自己缓缓说了下去：
“清流想要这笔银子，我们也想拦这笔银子。
可若我们拦了......
陛下会如何看？
陛下只会说：我又在阻挠朝廷的进项，又在替自己盘算。”
话至此，目光扫过众人，声沉三分：
“所以，不能拦。
不但不拦，还要让陛下觉得，沈党比清流更识大体、更顾大局。”
邹默略一思忖，随即恍然：“首相是说.......”
“不是‘说’，是‘做’。”沈端淡淡打断他
“圣心难测，却也最易测。
君王看重的，从不是谁争得凶，而是谁能在该退的时候退，该稳的时候稳。
如今冯公尚在，这笔银子便是探路的石子。
谁先伸手，谁就露了底。”
说罢，沈端方才端起案上茶盏，抿了一口，方抬目望向方祁
“方祁，明日阁议，你传我的话
苏州一案所涉银两，数额重大，理应由陛下圣裁。
兵部、户部，皆不可先行议论。
若有擅自上疏论及此事者，以内阁票拟驳回，不必呈至御前。”
方祁与邹默对视一眼，齐齐拱手：“明白。”
言罢，沈端搁下茶盏，冷笑一声：
“总之，这一局......”
“我们不拦，我们附和。”
此言一出，满堂俱寂。
方祁愕然抬首，邹默眉头紧锁，其余几人更是面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
附和清流？
这岂非拱手将苏州之银送入寇元囊中？
沈端将众人的神色尽收眼底，唇角一扯：
“你们以为老夫在退让？呵呵”
沈端轻笑，老吏般的自信：
“清流想要苏州之银入户部，好，那便入户部。
可银子入了户部，便要有人来调度。
谁来调度？
寇元是户部尚书，可老夫是内阁首辅。
寇元能调度户部，我能调度内阁。
他握的是管账的手，我握的是批红的笔。
银子入了户部，是进了寇元的袋子......
可袋子系不系紧、何时系、系多紧，是老夫说了算。”
“首相之意......”方祁眼睛一亮
“以附和之姿，架清流于台面，我等捏住票拟关节？”
沈端没有点头，也没有摇头，只是继续道：
“冯衍若在，老夫自然不能这么做。
可他如今连朝堂都不来了。
陛下要用人，要用的是能用的人
能替他稳住朝局、不让六部争得不可开交的人。
冯衍一日不走，寇元便一日不能伸手。”
说着，沈端也是不由感叹一句道
“冯衍三朝执政，恰如峻岳横亘于前。
清流仰而不得逾，数十载声气不扬。
论畏，清流畏冯衍，如雏鸡畏鹰......
其尚在一日，一言不发而清流自敛，一奏不出而清流自危。
猛虎在深山，百兽震恐
今冯衍虽老，但对清流，犹如虎也！”
.......
这时，邹默沉思良久，忽然开口
“首相，若清流在朝会上提出此议，我等如何措辞？
总不能一开口便说‘附议’二字，未免显得太过突兀。”
沈端放下茶盏，缓缓道：
“将欲取之，必固与之。
昔者勾践卧薪尝胆，先予吴王夫差以珍宝美女
使其骄纵，而后一举吞吴。
此‘与’非真‘与’，乃以退为进之术。”
语稍顿，唇角扬，笑意浅：
“清流急，我们不急。
他们想要银子入户部，我们便替他们说：
【苏州之银既出自苏州府，自当入国用正途。
入内帑则名不正言不顺
入户部则账目清明、调度有方，方为朝廷之福】
这话说出去，便是替清流把话说了出口。
他们反倒要愣上一愣......
因为替他们说这句话的，竟是我们。”
沈端之话，方祁听得入神，不由拈须叹道
“首相这一手，妙就妙在将清流的旗号夺了过来，反倒教他们无话可说了。”
沈端没有接话，只将目光移向窗外。
月色清冷，庭院寂寂，近乎自语：
“冯衍在世一日，老夫便一日不敢大意。
可他……终究会走的。”
叹罢，收回目光，望向满堂门人
“魏逆生太年轻，压不住余党。
寇元太急切，陛下未必放心。
唯有老夫........
陛下既信得过，又镇得住这满朝文武。”
——
寇门夜议，沈府深谋。
一者：静待风过，岸上观潮，画地为牢而不越
一者：退以进取，借力打力，张口作声而反夺。
二人皆算尽人心，勘破利害，满盘机锋，滴水不漏。
只是......
寇元畏冯衍之影未散，沈端惧冯衍之威尚存。
一恐伸手则授柄于人，一恐动足则失圣于心。
两头怀虎，各自戒惧
两盏明烛，同照一床。
冯衍尚在病榻，咳一声而清流屏息，翻一页而沈党侧耳。
满城灯火，皆绕此一席药香而转
百般筹算，终不敢越此一道垂帘而行。
先笑.....
两个白头翁，银烫手却欲拿。
又笑.....
一个不敢争，一个不能拦。
叹笑，感笑......
冯公尚存，满朝鹌鹑。