播种后的第三日，地里还没有动静。
第五日，仍旧一片土色。
沈明珩每日早晚都去看，蹲在地边几乎要把土盯穿。
“姐，会不会种坏了？”
“不会这么快。”
“别人家的菜两三天就冒了。”
“天气冷。”
“那为什么非要现在种？”
“因为我们需要知道这块地冬前能做到哪一步。”
少年似懂非懂，只能继续等。
沈昭宁却没把所有注意力放在发芽上。第三批豆腐生意已经稳定，每日三十到四十斤。买的人大多固定，军户、劳工、城西几家小饭铺都会来拿。
她没有继续涨量。
因为黄豆价格也开始涨。
一斗从二十八文涨到三十一。
利润空间正在变小。
她重新算了一遍账，决定把豆腐从三文一斤提到四文，但老顾客一次买三斤以上仍按三文半算。黑水没有半文铜钱，实际就用“七文两斤”这样的办法结。
周氏担心：“会不会没人买？”
“试三日。”
涨价第一日，客人确实少了一点。
第二日恢复。
第三日几乎与之前一样。
因为粮食涨得更快，豆腐虽然涨了一文，仍比肉和鸡蛋便宜。
沈昭宁进一步确认，黑水真正缺的是便宜蛋白与能填肚子的副食。
她开始考虑来年种豆。
就在这时，蒋掌柜又来了。
这一次没有井。
没有商队差事。
他开口便问：“沈姑娘那三十亩地，商盟出二十两，买不买？”
院里所有人都愣住。
沈昭宁也意外。
“二十两？”
“对。”
“那是流户分地，不能卖。”
“可以换名。商盟与守备府有长期货地，手续不是问题。”
沈昭宁眼神微冷。
如果谢临渊知道这话，大概不会承认“不是问题”。
“为什么想买？”
蒋掌柜笑：“看见姑娘挖出井，又清了旧渠。西坡以后水路方便，商盟想在那边建个小货场。”
“黑水空地很多。”
“不是每块都有井。”
这理由听起来合理。
二十两更是高价。
别说盐地，在黑水城外买普通旱地都未必值这么多。
周氏坐在旁边，手指已经悄悄掐住自己腿，怕一开口便喊“卖”。
二十两啊。
沈家现在一天为了几十文忙得脚不沾地。
有二十两，粮能买很多，房能修，父亲也能添厚衣。
可沈昭宁只问：“商盟只要地，还是要井？”
“地井一起。”
“那不卖。”
蒋掌柜像早料到，又道：“三十两。”
周氏差点吸气出声。
“也不卖。”
“四十两。”
这一次连林氏都变了脸色。
四十两。
以沈家现在的生活水平，足以让全家缓很久。
沈昭宁却反而更确定不能卖。
价格高到不正常。
如果只为建货场，河西商盟没必要为三十亩盐碱地付四十两。
“蒋掌柜。”她道，“既然不能合法转卖，就别再谈价。”
蒋掌柜笑意淡了：“沈姑娘觉得以后这块地能值四十两？”
“我不知道以后值多少。”
“那为何不卖？”
“因为卖了之后，我要拿四十两去买什么？”
“粮、房、好地，都可以。”
“好地能买三十亩？”
“买不到。”
“有井吗？”
“未必。”
“有公渠吗？”
蒋掌柜不说话了。
沈昭宁摊手：“所以我为什么要拿一块已经有井、有渠、正在改的地，换成一袋迟早会花完的银子？”
这就是她最真实的逻辑。
现金重要。
生产资料更重要。
尤其在粮价不断上涨时。
钱会贬。
能持续产出的地、井和技术不会。
蒋掌柜看她很久，忽然笑了一下。
“沈姑娘不像十七岁。”
沈昭宁心里微紧，面上却淡淡道：“流放两个月，会老得快些。”
这回答让林氏眼眶一酸。
蒋掌柜没有再加价。
临走前却意味深长地说：“黑水的地不是有井就能保住。冬天一来，井冻、渠堵，明年若再旱，姑娘或许会发现四十两比一块荒地实在。”
沈昭宁没有回应。
门关上以后，周氏终于一下瘫在凳子上。
“四十两。”
她反复念。
“昭宁，我刚才真怕我自己冲出去替你答应。”
院里人都笑了。
沈昭宁却没有笑太久。
河西商盟突然高价买地，不会毫无原因。
是看中了安生井？
旧渠？
还是那片地位置本身？
她决定去查一件完全公开的事。
不是军粮。
是旧地图。
第二日，她用谢临渊之前允许她看荒地册的便利，再次去了守备府档房。韩铮本来不想放。
“你现在又看什么？”
“西坡以前是什么。”
“荒地。”
“百年前呢？”
韩铮愣住。
最终还是找出一卷残旧城图。
纸已经发黄。
沈昭宁摊开。
看见西坡七号附近过去不是田。
而是旧河道旁的一片仓地。
再往南，标着两个字。
“官仓”。
她心里猛地一跳。
官仓早已废弃。
可三年前的军粮运输，会不会经过这一带？
她没有问。
只是把地图默默记在脑子里。
河西商盟要的，也许从来不只是三十亩盐地。
四十两买地的事，当晚在沈家内部还是引起了一场小争论。
不是所有人都像沈昭宁一样毫不犹豫。二房一个堂嫂觉得四十两足够一家人在黑水买间小铺面，何必守着盐地冒险。三房也有人担心明年真遇大旱，井水若不够，今天的四十两以后可能再没人出。
老夫人没有立刻压他们。
她让所有人把话说完，才看向沈昭宁。
“这地如今记在沈家名下。你说不卖，总要让大家知道为什么。”
沈昭宁没有拿“我做主”堵人。
她把账册摊开。
“现在四十两看着很多。按目前粮价，若全买粟米，大概能买几十石。但粮价还在涨，买回来我们也只会一天天吃掉。”
“地不一样。井已经打成，旧渠也通了。我们投入的井工、挖沟、肥、种子，都在里面。现在卖，相当于把已经做完的前期全一起卖掉。”
有人道：“可它还没出粮。”
“所以价格才是四十两。等真能稳定出粮，对方未必只出四十。”
“那时候不是更该卖？”
沈昭宁摇头：“能持续出粮的东西，为什么一定要卖？”
她举起桌上的铜钱。
“钱的好处是随时能用，坏处也是随时会用完。地若能养活人，今天不卖，明年还在；后年也在。我们现在最缺的不是一次拿到一大笔钱，而是每年都有东西产出来。”
沈砚之不在场，老夫人却听得很认真。
最后老人只说：“不卖。”
这两个字定下来，其他人也不再争。
第二日，谢临渊不知从哪里听说河西商盟出四十两。
他在守备府见到沈昭宁时，第一句便是：“他们买你的地？”
“嗯。”
“你卖了？”
“将军看我像缺心眼？”
谢临渊难得被噎了一下。
“手续上他们说可以换名。”
男人眼神瞬间冷下来：“谁说的？”
“蒋掌柜。”
“黑水流户分地三年内不得转名。谁敢给他换，让他来找我。”
沈昭宁心里彻底确认，蒋掌柜那句“手续不是问题”至少有诈她的成分。
谢临渊又问：“为什么买？”
“说建货场。”
“鬼话。”
“将军知道真正原因？”
谢临渊没有答，只让韩铮把旧地册与城防旧图