I裴俨松开她，拢起衣领，语气已恢复了惯常的冷淡。
“等我回来。”
姜裹儿从灶台上滑下来，双腿还有些发软，低头系好斗篷的带子，嗯了一声。
等裴俨的身影消失在风雪中，她把剩下的凉透的元宵，倒回了锅里。
宫里深夜急召，肯定不是小事。
她收拾完灶台便回到耳房，抱着人偶坐在床头发呆。
“他到底想怎么样啊……”
姜裹儿戳了戳人偶的脑袋，低声嘟囔了一句，把它塞进被窝最里头，翻身睡了。
裴俨换了朝服，骑马赶到宫门时，雪已经下大了。
陈公公亲自在金水桥边候着，弯腰替他打伞，一路小碎步引到乾清宫偏殿。
殿内烧着地龙，暖得有些闷。
皇帝歪在软榻上，面色蜡黄，眼底青黑一片。
裴俨行过大礼，跪在蒲团上，等了足足一盏茶，皇帝才开口。
“让之，朕问你一桩事，你须据实回话。”
“臣恭听圣谕。”
皇帝摆手屏退了殿内所有宫人，连陈公公都被赶到廊下。
“淑妃前日跟朕说了几句话。”
皇帝顿了顿，面色十分阴郁。
“她说……她宫里的小太监，撞见太子深夜徘徊在坤宁宫外。不是一次，是好几次。”
裴俨抬起头，面上的震惊没有半分作伪。
“陛下——”
“朕知道你要说什么。”皇帝抬手制止了他，嗓音干涩。
“朕也不信。可朕让人去查了东宫的起居注，那几日确实有空白。”
裴俨的后背渗出一层冷汗。
太子刘荃，资质平庸，行事一向循规蹈矩。
这些年，朝中弹劾太子的折子他见过不少，无非是说太子不够聪敏、性情优柔。
至于萧玉真——
他脑中骤然闪过那日。
她褪去外衫，浑身是媚药的甜腻气味，拉着他的手喊“表哥，求你疼疼我吧”。
裴俨遍体生寒。
“陛下可有人证、物证？”
“没有。”皇帝烦躁地捏了捏眉心，“淑妃那边的小太监只远远瞧见一个背影，没敢靠近。”
裴俨心惊肉跳。
“既无实证，臣斗胆请陛下三思。“
“淑妃与皇后不睦，此事若仅凭一面之词便追查下去，只恐伤了天家体面，更寒了太子的心。”
“朕何尝不知道这个道理？”皇帝坐直了身子，旋即咳嗽起来，半晌才喘匀气。
他盯着裴俨，忽然问了一句极突兀的话。
“你和皇后，从小青梅竹马，你觉得……她是那种人吗？”
裴俨的指节收紧，藏在袖中。
“臣与皇后虽是表亲，幼年往来频繁，但十二岁之后便减少了来往。皇后入宫多年，臣实不敢妄言其品性。”
“那太子呢？”
“太子殿下资质虽不及陛下，但这些年行事谨慎，不曾结党营私，也不曾有花天酒地的流言传出。”
皇帝久久没有说话。
良久，他疲惫地摆了摆手。
“行了，你回吧。今夜的话，烂在肚子里。”
“臣领旨。”
裴俨叩首退出偏殿，走到廊下，夜风裹着碎雪扑面而来，他才发觉内衫已经被冷汗浸透了。
萧玉真，你到底还要生出多少事端？
一路策马回府，裴俨径直去了书房。
研墨铺纸，给前任首辅萧大人写了一封密信。
措辞极其克制，却字字分量千钧。
将今夜皇帝的疑虑原本转述，末尾另添了一句：“望伯父速遣伯母入宫探望，宽慰后心。”
写完封好火漆，唤来枭三。
“连夜送到萧府，务必亲手交给萧大人。”
枭三领命，消失在漫天风雪里。
裴俨坐在书案后头，长出了一口气。
萧大人接到信，必定会让夫人即刻进宫，提点萧玉真。
短日之内，她断然不敢再招惹自己了。
接下来几日，皇帝再未提起此事，朝中也风平浪静。
而裴俨与薛令仪的婚期，终于定了下来。
腊月二十三小年那天，薛府正式递来庚帖，大婚定在大年初三。
消息传遍相府，上上下下忙得脚不沾地。
秦嬷嬷带着一群婆子翻新正院，裁新帐、换门帘、贴喜字，把院里的枯枝都修剪了一遍。
姜裹儿被分派去整理库房里的喜帐喜被，并和所有绣娘一起，为相爷赶制婚服。
每日在府里来回跑，忙得脚后跟打后脑勺。
但她察觉到，这几日裴俨的心情格外好。
从前早上穿衣戴冠，他几乎不开口，板着脸跟块寒铁似的。
最近却会多说一两句话，甚至有一回，她整理腰间的玉佩时手指碰到他掌心，他也没有移开。
反而微微握了一下她的指尖才松开。
婚期定了，相爷理应高兴。
令仪出身名门，秀外慧中，往后这内院的大小事务，就都由主母来管了。
姜裹儿有自知之明，不想将来让令仪为难，刻意在侍寝之外的时间与裴俨疏远。
该添茶添茶，该布菜布菜，多余的话一句不说，多余的笑一个不给。
裴俨似乎没察觉什么异样。
这日傍晚，姜裹儿刚从库房回来，莲花红着眼眶堵在她耳房门口。
“裹儿，我实在走投无路了，你帮帮我吧！”
莲花攥着她的袖子，声泪俱下。
“娘前几日过来递话，说弟弟到了该成家的年纪，家里却拿不出聘礼……”
“绣房那边的名额是满的，我不进去，例钱只有那么一点……”
她咬着下唇，半天才把话给说全。
“我想在相爷跟前露个脸。哪怕不开脸，能得句夸赞，也好去找秦嬷嬷多赊几个月的例钱！“
“再不成，我就只能请示嬷嬷，出府回家嫁人了。”
姜裹儿把她拉进屋，倒了杯热水塞到她手心里。
“你会推拿对不对？那不如明儿晚上……你替我伺候相爷沐浴，好好给他按按。”
莲花使劲点头，眼泪险些掉出来。
“裹儿，太谢谢你了！对了，明天我父母又要来看我，你替我去应付一下他们，行吗？”
帮人帮到底，姜裹儿应了下来。
次日黄昏。
姜裹儿提着莲花提前包好的月例银子，往角门走去。
角门外头站着三个人。
一个干瘦的妇人和一个矮胖的男人，是莲花的爹娘。
还有一个，十七八岁的年轻后生。
“莲花呢？她怎么不出来？”莲花的娘一开口就拉长着脸，上下打量姜裹儿。
“莲花当值走不开，让我替她来递东西。”
姜裹儿将月例银递了过去。
莲花娘一把抢过荷包，掂了掂分量，不满地撇嘴。
“就这么点儿？我闺女伺候堂堂首辅大人，一个月才给这么些银子？”
莲花爹在旁边搓着手帮腔。
“我们家莲花模样又好，手脚又勤快，怎么还不得脸呢？是不是你们这些人不让她出头？”
姜裹儿心里冷笑了一声。
闺女是过得好还是赖，一句不问。
见面就要银子，数完了还嫌少。
这哪里是爹娘，根本是一对吸血的蚂蟥！
“莲花的吃穿用度都在府内，没花一文钱，她把钱都省下来给你们，你们若嫌少……”
话没说完，那个年轻后生忽的往前迈了一大步，嬉皮笑脸地凑到她跟前。
“这位姐姐，你就是那个姜裹儿吧？我听姐姐提起过你。“
“长得……可真俊呐。”
说着，他的手就冲着姜裹儿的手腕伸过来，想要拽她。
姜裹儿慌忙后退半步，脸色骤冷。
“你是莲花的弟弟？”
“嘿嘿，对，我叫宝柱。”他咧嘴一笑，满口黄牙。
“姐姐长得比那些瑶姐儿还好看！被相爷开脸了，平日是不是能得着好些赏赐？！”