回到书房的夏子宸，稍微闭目歇息了会，便继续伏案疾书。
奈何脑海里却三不五时回想起夏子甯那句要帮自己挑妃的话语，惹得他心神焦躁，下笔迟钝了许多。
他痛苦地闭上眼。
甯甯……甯甯
自始至终，你便是哥哥的心上人。
你怎么能一脸欢欣地，要把哥哥推给别的女子？
【咔】地一声。
他猛地握紧了手中的毛笔，骨节生疼。
可再怎么痛苦，那双黑眸最终还是压下了满腔的翻涌。
他深吸了一口气，强迫自己回复理智，敛起心思，一路批阅卷宗直至晚间。
在宫中草草用了些晚膳后，他便捧着厚厚的卷宗，顶着夜色去了御书房。
御书房内，烛火通明。
皇帝翻看着卷宗，听完太子的陈述，威严的目光沉沉地压了下来。
他一把将卷宗狠狠摔在案上，怒不可遏，【混帐！这些尸位素餐的家伙，连此等舞弊之事都做得出来！】
【父皇息怒。】夏子宸跪在地上，额头触地。
皇帝坐在椅上，气得胸口不住上下起伏，看向儿子这番举动，心中的怒气便稍稍缓了过来。
他歛下心绪，沉声道，【起来吧，此番你做的甚好，见微知着，将此等丑陋不堪之事揭了出来。】
【这本是儿臣分内之事。】
皇帝赞赏地点了点头，【不错，身为太子理当如此。那你可有解决之道？】皇帝双眼微瞇，沉声追问。
夏子宸直起头，黑眸沉静如水。
他缓步上前，在皇帝身侧微微躬身，附耳低语了几句。
灯影摇曳，片刻后，只见老皇帝抚着胡须的手微微一顿，眼底深处，一抹高深莫测的精光一闪而逝。
他收回目光，缓缓靠回龙椅上，语气沉了下来，【嗯，此举确实惊艳。可若真照你这法子做，便是与大曜现有的制度对立。】
【那些个守旧的老顽固、根深蒂固的世家，甚至民间百姓都会议论纷纷。日后势必会引起各种反弹，说不得，连你这储君的位置都会遭受非议。这点，你可知晓？】
面对这连番质问，夏子宸迎上皇帝的目光，脊背挺直，眼神毫无退缩。
【儿臣知道，但儿臣还是要做。】他再次撩袍叩首，声音在空旷的殿宇内字字铿锵。
【如今科举评选不公、人才对立之事日益剧烈。世家子弟依仗门第打点，分数便被故意改高，致使那些真正有才学之人报国无门，更遑论那些苦苦挣扎，只为寻得生机的女子。若继续放任这股风气，长此以往，国将不国！】
他再次叩首。
【父皇常教导儿臣，民惟邦本，本固邦宁。纵然千难万险，可儿臣不惧！为了国家，儿臣愿为父皇手中那把开疆辟土的刀。 】
御书房内顿时陷入一阵死寂。
皇帝看着眼前锋芒毕露却又深谙藏锋的储君，许久，终于欣慰地笑了。
【好！好一个民惟邦本！这方是我大曜储君的风骨！既然你决心已定，过几日的早朝，你便当堂上奏吧。 】
【儿臣遵旨，谢父皇成全。】
……
几天后的早朝上，夏子宸于百官列队之中出列，当堂向皇帝禀奏科举舞弊案的彻查始末。
此言一出，如平地惊雷，震得满朝文武面色大骇，尤其是几名与世家交好的官员，更是当场惊出一身冷汗。
然而，这仅仅是个开始。
不等众人从舞弊案的震惊中回神，太子便向皇帝提出【严立衡文之度，事事量化可循】的解决之道。
刹那间，平地激起千层浪，金銮殿上顿时掀起一番激烈无比的唇枪舌战。
以礼部与吏部几位世家出身的老臣为首，当即痛心疾首地站出来反对。
【皇上！万万不可啊！我大曜立国百年，取士向来讲求文章气度、文心风骨。如今硬要塞进一堆死板的分数条目，将文人风骨『事事量化』，简直是斯文扫地、妄动国本！这定会引发天下学子恐慌，动摇社稷根基啊！】
而另一方，几位寒门苦读出身，早就对世家垄断不满的清流御史与少壮派官员，立刻挺身迎战。
【荒谬！什么文心风骨？如今分明是某些阅卷官收受贿赂，依仗门第私改分数！若无客观规矩可循，寒门子弟纵有经天纬地之才，也只能被踩在脚底报国无门！太子殿下此举乃是为了求得真正的公平，何来动摇国本之说！】
两方人马各不相让，从科举祖制一路吵到天下民心，唾沫横飞，整个金銮殿吵得像菜市场一样，局势几度失控。
就在双方争执不休、僵持不下之际，一直冷眼旁观、地位崇高的裴丞相终于出列。
他一展袍袖，声音不大，却带着压倒全场的威严。
【启奏皇上，老臣以为，无规矩不成方圆。科场舞弊已现，若再不严立标准，如何对得起天下苦读的万千学子？故太子此法，老臣附议。】
身为百官之首的裴丞相这一倒戈同意，原本气势汹汹的世家官员瞬间就像被掐住了脖子的鸭子，不敢再出声。
此时，皇帝看了眼一直默默缩在角落边，不曾出声的礼部尚书李晋衡，沉声问道，【李尚书，你可有话要说？】
被点名的李晋衡看见大势已去，连裴丞都同意，立刻面色惨白地出列，噗通一声跪在大殿中央，面色惶恐。
【微臣失察，致使科场蒙羞、闱墨染尘，微臣万死莫赎！请陛下降罪！】
皇帝闻言冷哼一声，【呵，你的确罪无可恕！然，如今春闱初放榜，便传出如此重大缺失。若此刻革了你的职，这礼部的百般残局，谁来收拾？朕且问你，对于太子所提之『衡文量度』，你身为礼部尚书，意下如何？】
李晋衡伏在冰冷的地砖上，重重叩首，眼珠一转，随即顺着皇帝给的台阶，给出了一个极为折衷的办法。
【启奏皇上，太子殿下见微知着，此法确实是治乱良方，微臣赞叹。】李晋衡直起头，面上满是诚恳与忧国忧民，【然则……科举乃大曜百年根基，若要严立量化之度，微臣以为，不若由朝中改革、保守两派各出几位大儒重臣，共同商榷订定。】
【如此，既不失文人风骨，亦能求得万全之策，岂非两全其美？】
此言一出，原本神色颓然的世家官员们纷纷眼神一亮，急忙低声附和。
这招以退为进的本事，不可谓不老辣。
站在前方的夏子宸闻言，削薄的唇角勾起一抹极淡的弧度，眼底满是毫不掩饰的嗤之以鼻。
共同订定？这老狐狸倒是打得一手好算盘。
让世家大儒混进来，表面上是襄助，实则是想用无限期的争吵进行拖延，甚而利用标准制定，为世家子弟开一扇更隐蔽的后门罢了。
夏子宸并未当堂戳穿，只是敛下长睫，与高座上的皇帝对视了一眼。
老皇帝何等精明，自然也看穿了李晋衡的把戏。
这不正是他们父子密谈时，所预料到的事情吗？
皇帝微微一笑。
【李爱卿所言，倒也有几分道理。】皇帝闻言微微颔首，出乎所有人意料地，竟然点头赞同了。
他沉声下旨，【既如此，这衡文量化的具体条目，便依礼部尚书所言，由两派重臣共同拟定，三日后于早朝当堂呈递、逐条辩论！至于李晋衡——】
皇帝目光一冷，带着不容置疑的威严，【念在你主动请罪，朕便给你个戴罪立功的机会。三日之内，全力配合东宫拟定新制。若再出纰漏，两罪并罚，绝不姑息！】
【臣，叩谢隆恩！定不负圣望！】李晋衡再次叩首，衣袖下的手却悄悄松开，惊出一身冷汗。
【退朝！】
随着内侍尖锐的宣退声，满朝文武皆心思各异地缓缓散去。