胡三刀身上剩余的碎银，自然是被李默笑纳。不知道是因为之前替万玉凝杀死了瘦方士，还是因为圣化教的残酷经历，他对于杀死胡三刀，完全没有太多的情绪波动。整个过程冷静得可怕。待他回到清溪城后，当即便按照星灵老魔书中所述，购买来异化方士所需的各种刀具，用于接下来解剖格物研究。他要先从解剖青蛙、解剖田鼠开始。基础的解剖研究并不困难，只需要足够的勇气和耐心，通过大量的解剖格物，了解生物的骨骼构造、机体组织、内脏器官、神经要害即可。真正困难的是结合自己所掌握的术数，明确格物研究的方向。譬如。从蝌蚪到青蛙的变态能力，该如何剖析其生理奥秘，达到法术化的应用？田鼠的广泛适应力，几乎在任何人类已踏足区域存在，造成这一现象的生理奥秘是什么？这些学识对于目前的李默而言还过于深奥。……过了几天。万玉凝忙里抽闲，找到了李默。“送给你一个礼物。”李默面露好奇，接过了木盒。待他小心翼翼打开木盒，看着里面的金属色泽精巧机械物，以及几块初阶晶石，顿时面露惊异愕然。“凝姐，这是什么？”“这是神机手铳，神机宫那边流传过来的机关法器，需要以这些晶石作为动力，我从三叔家里找到的，送给你防身。”李默拿起这柄神机手铳，感受着其中的精密结构，可谓爱不释手。既然是以晶石为动力，那么使用这件法器，毫无疑问要满足三缺五弊中的献财了。至于神机宫，李默从书中早已知晓，乃是三叠盟之中与真知殿齐平的秘境，掌握了独特的机关术数，能工巧匠不计其数。“这实在是太珍贵了，我……”万玉凝见李默推辞，当即阻止了他。“这是我的一片心意，你我二人在圣化教相依为命，我早已把你当作了亲弟弟，如今我大仇未报，你不愿收下，以后就是不想帮我这个姐姐。”
“不！”李默赶忙郑重地拿起这把神机手铳。“我收。”万玉凝流露出欣慰的笑容，教导起李默使用神机手铳的要领，每块初阶晶石，大约能够支持神机手铳发动十五次到二十次攻击。待万玉凝离开后，李默迅速回到屋内，在书中翻找起来。“晶石，或采自玉石之精，或来自异类的核心，分为初、中、高三阶品质，可作为燃料动力，可为晶石灯、机关术、禁制法阵提供能源，根据地域不同，每块初阶晶石的价格从数十两银子到百余两不等。”李默不禁想到龙泉山庄大门的那一排晶石灯。每一盏晶石灯，都需要一块晶石提供能源，这要多少钱呐。接下来，他手持神机手铳，来到无人之地，朝着不远处的巨青竹扣动了扳机。嘭！随着一道火焰弹闪过，巨青竹应声炸断。“好强的威力。”这一击别说是打人了，就算是打在皮糙肉厚的野兽身上，也足以一击致命。随着他深入测试，很快又有所发现。首先是神机手铳无法连续发射火弹，期间必须要有四五次呼吸的间隔，也就是两息半左右的时间，用于神机手铳的蓄能。其次是神机手铳的后坐力惊人，虽然理论上射程足足有三四十丈，但超出十丈以后的精度将直线下降。最后是神机手铳的火弹，即使是凡夫俗子也能看到。直到他将这块初阶晶石的能量消耗近半后，李默才恋恋不舍地停止了测试。同时他不禁有些心疼，这可是几十两银子啊，于是他叹息了一声，继续回屋练习解剖格物。刚刚万玉凝离开前说，再过一些天就要启程前往真知殿。在此之前的话，李默准备解剖研究一两个大型生物样本，深入研究学习异化格物的奥秘。
……另一边。万玉凝在凌王府的帮助下，逐渐收回了万家产业。她要将这些产业出售变现。但如此大规模的抛售，即使她已经颇为谨慎，还是造成了不小的市场波动，只能以原本的五成价格贱卖。“玉凝！”许久未现身的凌太真，手持两块令牌走来。“你要的东西，我去了一趟皇溪城，总算是给你找到了，再加上我的这一块，终于凑齐了两个，拿去吧。”万玉凝接过这两块令牌，似乎长出了一口气，了却了一桩心事。“谢谢！”凌太真得意一笑，大大咧咧坐下。“你对那个家伙还真是够好的，竟然愿意花费这么大的代价，也不知道他会不会领情。”“如果不是他，我恐怕早已经死在了那个山洞，对他怎样报答都不为过，更何况我现在已经失去了所有亲人，与他同病相怜……”眼见万玉凝再次流露出伤感，凌太真赶忙打断了她的胡思乱想。“说得对！你可是我凌太真的朋友，既然是救命之恩，怎么能用银子来衡量，他小子算是有福了，以后我照着他！”凌太真这般话语，让万玉凝不禁摇头轻笑。紧接着凌太真又似乎想到了什么。“这么长时间了，你出了这么大的事，宋瑾都没有回来看看吗？”万玉凝的眼神微微暗淡。皇溪城距离清溪城虽然不近，但快马加鞭的话，也只是几天的路程而已。她已经托人捎去了几封信，宋瑾在回信中虽然对她百般关心，但正如凌太真所说，他却终没有回来。“他可能是学业太忙了吧。”万玉凝努力微笑，装作不介意的样子。“家父在时，龙泉山庄与我们万家虽然多有合作，口头上谈过几次，但毕竟没有正式婚约，如今清溪城万家已经不复存在，我与他已经不再门当户对，他毕竟是龙泉山庄的少主，想必也面临着许多压力吧。”“当初你们在启蒙书院也算是一段佳话，他不会是这样的人吧？”凌太真在吃惊后，流露出若有所思之色。“真知殿秘境就要开启了，他不可能不回来的，到时候你按照我说的方法试探一下他的心意。”……七天后。万玉凝变卖家产后所得的银两，对龙泉山庄的伤员逝者一一补偿后，很快便消耗过半。但好在一切因此尘埃落定，她不想让宋瑾因此为难。“玉凝。”从皇溪城深造归来的宋瑾，可谓是相貌堂堂。他看向明显成熟了许多的万玉凝，眼神中流露出犹豫不舍。“真知殿乃是四国皇室王府后裔、各国天才俊杰的试金之地，你虽然筹算术数出众，但终究只是下品根骨，纵使如今侥幸凝聚法力，又怎能与上品根骨之人同场竞技，那里可是会死人的地方！”“我知道。”宋瑾见万玉凝虽然低头回应，却始终不愿意放弃，他忍不住再次开口劝说。“你要明白，对于真知殿而言，天下英雄有如过江之鲫，即使是我，也只不过是其中的一条罢了，到了那里根本无法保证你的周全，有些事不是依靠努力就能改变的，你完全可以退而求其次，去国子监或清溪书院深造一番。”“那你为什么不继续在国子监深造，要趁着真知殿秘境开启前回来？”面对万玉凝的反问，宋瑾一时语塞。万玉凝转头眺望天边，趁机擦拭泪珠。“根骨资质只是末法时代后才有的说法而已，你总是固执地认为，所有人都要遵守自己的阶级地位，要安分守己，似乎梦想本身就是一种错误，当初在清溪书院术数启蒙的时候，先生就曾多次批评过你，我也用筹算考核成绩向你证明，我可以比你更强，可你现在却依旧是这样固执己见。”宋瑾张了张口，却无话可反驳。他怔怔地看着万玉凝，眼前浮现出书院启蒙时期，她在筹算考核中取得第一名时候的样子，被誉为清溪才女。也就是在那之后，在他的主张下，龙泉山庄与万氏家族逐渐展开合作。万玉凝眸光闪烁，静静地看着宋瑾。女人的直觉告诉她，宋瑾在皇溪城深造的时候，一定发生了什么。“如今清溪万家已经不复存在，我已经不再与你门当户对，你还愿意遵守当初的承诺吗？”万玉凝隐约看到对方瞳孔深处的躲闪，没有了曾经的义无反顾。她心痛失落。“何况我在圣化教身子受损，大夫诊断以后将无法再繁衍子嗣，要不以前你说的事就算了吧？”宋瑾怔怔地看着万玉凝。他的眼神中流露出痛苦、难过、怜悯，始终没有开口。房间里安静压抑得可怕。“宋瑾！”凌太真冲了进来，一把拉住万玉凝的手，怒不可遏地看向宋瑾。“枉我凌太真还曾高看你一眼，我当初真是瞎了眼！收起你那怜悯的眼神，玉凝是我凌太真的朋友，她不需要你来同情，你不配！”凌太真气得牙痒痒。“你以为清溪万家没了，以后玉凝就配不上你了？我倒要看看，以后到底是谁配不上谁，玉凝我们走！”直到凌太真拉着万玉凝离去，宋瑾这才醒悟过来，流露出怅然若失之色。万玉凝最后说的那番话，分明是对他心意的一次试探。他虽然没有明确拒绝，但在本能的展开理性思考，并且心中确实是认为，两人已经不再般配，所以才没有急于反驳。然而他的态度，却已经说明了一切。