跨入漩涡光门，李默顿觉头重脚轻。在强烈的失重感中，他感觉自己仿佛被拉成了一根面条。正当他紧咬牙关，忍不住要呐喊出声时，整个人骤然失去平衡，跌倒在地面上，不禁愣了一下。“这是？”李默站了起来，用力甩了甩发昏的脑袋，眼神中尽是不可思议。先前的蔚蓝色天空已经消失不见，取而代之的是无垠星空。天空深邃、幽暗、宁静，大地却是一片亮堂，偶尔有流星一闪即逝，消失在视野的尽头。李默瞪圆了双眼，看向天空上七颗金属色泽的星星。它们实在是太庞大了，当李默站在地面看向它们时，竟有一种难言的巨物压迫感，以至于让李默产生了不真实的感觉，仿佛随时会掉下来。“终于到真知殿了。”旁边传来万玉凝的喃喃，李默不禁愕然。“凝姐，真知殿在哪？”“笨蛋，我们身处的这个秘境就是真知殿啊。”可以看得出来，万玉凝的心情相当不错。远处熙熙攘攘站着两三百人，同样在好奇张望，于是几人赶忙凑了上去，并按照路标指示，来到九溪国求学者的聚集处。“玉凝！”“太真！”凌太真、孙庸二人竟是先到了一步，早已在此等候多时，于是四人又凑到了一起。几艘长约十丈的飞船，逐渐落了下来。“九溪国的人都上来了！”四人赶忙随着人群，登上了其中一艘飞船。“哇！飞起来了！”“我在飞……”随着飞船渐渐升空，许多第一次感受飞行的求学者，不禁欢呼雀跃，站在甲板边缘兴奋呐喊。这艘飞船上，大约有七八十人的样子。但这仅仅是一天的求学者数量，如今距离书院正式开学，尚有一个月左右，之后每天恐怕都还会有不少学员到来。李默侧目远望。他注意到另外三艘飞船，分别驶向了不同的区域。
千丘国、大泽国、小岳国的求学者们，显然也有自己的书院，接下来三年的时间，四国求学者将在不同的书院求学深造。紧接着李默缓缓抬头，向更高空望去。他这才发现，密境中竟不断有巨禽、飞船、方士御风而起，在高空中的那七颗巨大金属星辰之间穿梭，先前他在地面甚至没有发现。而相较于这些金属星辰，原本庞大的飞船、巨禽，就仿佛烧饼上的一粒芝麻。飞船的投影在地面上一闪而过。一望无际的大地上，不断出现各种地貌。刚开始的时候，众人还会感觉好奇，站在甲板边缘眺望，但随着时间不断流逝，愿意继续留在甲板上欣赏的人越来越少，纷纷进入船舱休息。李默也有些累了。他在船舱中找到一处空位后，靠着包袱沉沉睡去。不知过了多久。李默张开嘴巴打着呵欠，美美地伸了个懒腰，顿感精神饱满。他看了眼时间，竟然已经过去了三个时辰，起身四下望去，孙庸还在沉睡之中，凌太真、万玉凝却已经不知去向。于是他来到船舱外的甲板上，恰好看到海摘星奚落万玉凝的一幕。“我道是哪家的小姐呢，原来只是清溪城凌王府的一个随从，竟敢在圣城对本世子甩脸色，好，很好！”凌太真正要上前，却被海摘星身旁的女子微笑阻拦。“太真，这是我弟弟海摘星，他的母亲也是你的表姨，你们小时候见过的，以后要多照顾一下啊。”海摘星闻言，当即向凌太真嬉笑作揖。“表姐好。”凌太真冷哼一声，转头看向阻拦她的女子。“采月，玉凝是我的好姐妹，可不是什么随从，看在你我两家相交多年，你弟弟这次的无礼就算了，下一次我可没有这么好的脾气。”说罢，凌太真带着万玉凝向李默这边走来。
“真是晦气。”凌太真进入船舱后，没好气道：“下次他再敢找你麻烦，你就告诉我，看我不打断他的腿！”“可是，他不是你的表弟吗？”“什么表弟不表弟的，四国皇室论起来还都是表亲呢，该打还不是要打，不少邪逆甚至专杀血脉至亲，我大义灭亲一个算得了什么。”李默听着凌太真的话，鸡皮疙瘩都起来了，她看起来不像是在开玩笑。就这样。飞船连续行驶十几个时辰后，甲板上传来清脆的铃声。“九溪书院到了！”众人纷纷起身，来到了甲板上，看着飞船渐渐落地。轰隆一声。飞船降落在了一处广场上，远方建筑高耸林立，错落有序，灯火通明，宛如在原始森林中建立的一座高耸要塞。先一步到书院的求学者们，正不断穿梭其间。“男的左边，女的右边！”李默随着人群走下飞船，获得了一块腰牌和一张地图。“这块你们的书院腰牌，不仅是真知殿为你们配备的房舍钥匙，还是一件短距离通讯工具，更是你们的身份象征，如果丢失了腰牌，你们将无法再自由出入书院的公共建筑……”李默看向自己的腰牌，上面写着丙一三七的字样。孙庸凑了过来，他的腰牌上则是庚二十九。“好了，书院现在还没有正式开学，你们可以在这里自由活动，如果有人想要在坊市区谋求营生，可以到中央教学楼前登记。”人群渐渐散开。凌太真、万玉凝、李默、孙庸四人相互记下彼此的腰牌编号后，也纷纷转身离去。李默没有急于前往住处。他来到中央教学楼前，准备登记谋求营生，突然被石碑上的警语吸引，不禁稍稍驻足。“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”反复喃喃几遍后，李默隐约想起，当初万玉凝曾以此鼓励过自己，只要持之以恒，没有任何事是不可能的，一定要相信自己！中央教学楼是书院的最高建筑。站在大楼底下，竟一眼看不到楼顶，根据地图标注，足足有八十一层，其中三十层以下是公共教室，三十层以上则是讲书先生们的私人格物室。依旧是几名身穿白色大氅的方士负责登记。等到队伍排到李默时，面前看起来比他大不了几岁的女孩，抬头看向了他。“你叫什么名字，擅长什么，有什么意向？”“呃，学生李默，擅长相面术数、摸骨术数，对养身术数也稍有研究，想找个谋生的活计，还请先生赐教。”负责登记的女子闻言，不由得轻笑起来。“不用这么拘谨，我可不是讲书先生，你可以叫我白月莺学长，不过你以后若是遇到什么不懂的，或者有什么麻烦，都随时可以联系我。”说到这里，她又笑着补充了一句。“嘿嘿，不过需要付费哦。”李默闻言，尴尬一笑。随即在白月莺的简单讲述中，李默对于书院人员有了初步的了解。书院内根据职位高低，可分为五级。首先是诸多初来乍到的学生。来此求学深造的学生，将在未来的三年时间，面临两次全面考核，分别为一年后的门生大衍，以及三年后的术数争锋。每次考核都可以说是在检验学习成绩，也可以说是在争夺机缘。之后便是学长。这些人多是之前几届的学生，术数争锋结业后，选择了留在秘境，最后被分配到四大书院，负责各种杂活，兼任私人指导。之后是讲书先生。能在书院担任讲书先生，法力至少要达到通玄境界。讲书先生负责在门生大衍前，教授学生们术数方技、格物技巧、战斗法术等等，学生们可支付书院贡献后自由旁听。最后则是高高在上的贤长、知院了。这些都不是普通学生能够接触到的。“登记好了，你先回去，等有消息了我会通过腰牌联系你。”“多谢白学长。”接下来李默按照腰牌的指示，来到了丙号楼舍，找到一三七号房，他将腰牌靠在门前轻轻一晃，屋门便自动打开了。正当他准备进入房间，邻居的屋门也在此时打开，走出了一个肩宽体胖的男孩，两人四目相对后，李默正要打招呼，却突然怔住了。这人竟隐隐感觉有些眼熟！“李默？”对方也明显愣了一下，随即竟是主动叫出了李默的名字，这让李默顿时瞳孔皱缩，本能看向了他的双脚，流露出难以置信之色。“朱魁？”这竟是当初在圣化教时，与他关在同一间牢房的朱魁，也就是那个力气最大的那个家伙，后来跟随邢妍前往了大荒。短短三个多月没见，他竟然恢复了人形？“你怎么……”李默的心中充满疑惑，一时间却不知道从何说起。朱魁显然看出了李默的疑惑，当即笑着示意，让李默进入房间，一副准备促膝长谈的兴奋表情。“你是不是在奇怪，我竟然恢复了人形？”李默本能地点头。然而当他看着房间内的各种刑具，以及朱魁身上遍布的各种伤疤时，眼皮顿时一阵狂跳。“哈哈，不只是我，史化绵、杨果儿也都恢复了人形！”朱魁咧嘴一笑，在这些刑具前做出诡异的祈祷姿态，眼神中充满了狂热和虔诚。“我们现在都是鞭笞教的信徒，只要献祭足够的痛苦，取悦伟大的鞭笞神，神便会赋予我们控制血肉的法力和法术，后来我和果儿先一步来到圣城，攀登了通天大道，史化绵说他要先回一趟家去探亲，应该还没有到。”“鞭笞神？”仙灵方技，分为请神、通灵两个主流派系。通灵方士不必多言，星灵老魔便是此间佼佼者，并兼修了巫医方技。请神方士可谓是所有方士中最为神秘的。他们的格物研究只有一个，那就是如何取悦信神，并以此获得神谕、指引、启示，获得更强大的力量。不同于通灵法术，是和某些可以确认的强大生物展开交易。请神法术乃是信徒们的单方面奉献，能否取悦信神，从不看交易价码，不同的神对于价值的判断可谓截然不同，也从不会在物质世界现身，仅仅存在于信徒们的口中。有人猜测所谓的神，乃是远古时期超乎想象的强大生物留下的不灭意志。也有人猜测，这是天地规则秩序开启了灵智。但不论何种猜测，都有一个共同特点，那就是神没有躯壳，没有道理可言，没有生存与死亡的概念。信徒偶尔获得的所谓启示、指引、神谕，也都毫无逻辑可言。“对了，那邢妍呢？”“当时我们被鞭笞教的信徒们包围，只有她成功逃走了。”听朱魁的解释，他们三人之所以加入鞭笞教，竟是因为被鞭笞教的信徒们抓住，在神像前，在生死之间的痛苦中，顺利取悦了鞭笞神，获得了启示，恢复了人形，才心甘情愿成为了信徒。两人交谈许久。李默对于朱魁的变化深感吃惊，同时也有些羡慕，尽管这是一条充满痛苦绝望的道路。