从崔家出来的时候，天已经黑透了。
崔颖没有见她。让人递了一句话出来——布告的事我知道了，开仓是我的诚意。就这么一句。没留她喝茶，也没问她从哪知道蝗虫要来的。沈惊鸿站在崔府影壁后面等了半盏茶的时间，等来的只有这句话和一个婆子端来的冷茶。她没喝。放下茶盏，转身出了崔府。
夜风裹着燥意往领口里灌。经过巷口那口馄饨锅的时候扫了一眼——锅底剩汤凝了一层薄薄的油膜，被风一吹泛起酸馊味。卖馄饨的没回来。润州城西面的天边，那层灰黑色比傍晚又暗了一寸。不是天黑的那种暗，是压过来的暗。
走回住处时更夫刚敲过二更。没点灯，摸黑脱了外衣，在床沿坐了很久。脑子里翻来覆去的不是崔颖那句话，是两个字。陈六说有人在李庄传——在街口说一句沈家那姑娘是妖人，就够一个村子嚼半个月的。而上辈子，也是从这样一句话开始的。
闭上眼的时候听见风从西边刮过来。风里没有鸡叫，没有犬吠，只有一种极细极密的响动——像是远处有人在一页一页撕纸。
是被那种声音惊醒的。
不是人声，不是鸡叫——像数百万只飞虫同时扇动翅膀，又像千万人在同一时刻扣下扳机。窗纸在抖，门缝里有细碎的灰落下来。心脏猛地缩紧。来了。比预计的早了两天。
翻身坐起，赤脚踩在地上——砖面凉得刺骨。披上外衣就往谢无咎的房间跑。走廊里值夜的婆子缩在拐角，手里举着半截蜡烛，火苗被风压得贴着蜡面。沈惊鸿没有停。
谢无咎不在房里。床铺整整齐齐，枕头边的铜雀镇纸被月光照出冷光。窗没关，风把窗扇吹得来回撞。
已经站在走马楼上了。
守备府走马楼的马道是润州城最高的地方。她沿着石阶跑上去的时候，月亮还没落干净，西边天的黑是活的——在动。谢无咎站在那里，负着手，望着西边的天。听见脚步声，他没有回头。
沈惊鸿走到他身边，顺着他的视线望过去。
天边有一片灰黑色的墙。
不是云，是虫。无数的虫。飞得很低，低到能看清每一对羽翼的纹络。晨光从虫群缝隙里漏下来，像被筛子筛过一遍，碎成千万缕黯淡的金线。甲壳在微光里闪烁着金属一般的光泽，像一整面乌金向前平推。虫群下面是润州城外的麦田，昨天还是一片青黄，现在已经看不清本来的颜色了。
城里有狗在叫。不是一只，是连成一片的狂吠，从城东一直叫到城西。有人在街上跑，脚步声单薄又慌急，像石头扔进水里溅起的涟漪一圈一圈荡开。
谢无咎先开口了，问她是看到了这场蝗虫——还是看到了这场戏。
眼还望着那片灰黑的墙。看到了。
你的预警是对的。陈六的人已经在烧虫。三十里。
目光收回来，落在他脸上。不止三十里——从凉州城外的三十里，已经扩到了五十里，有人在照她说的做。沈惊鸿顿了顿。五十里，比她预计的大。火堆挡不住五十里的虫群，只能让城外的人多一点时间跑。
谢无咎说开始了，语气平得像念账单——等虫潮过去，天下人就会想这场蝗虫是怎么回事，他们会愤怒，会想报仇，等想明白了就会行动。
马道上的风吹得很急。虫群翅膀扇动的声音从远处压过来，不像雨了——像一面鼓在极远处敲，闷而沉，一下接一下。
谢无咎。你用蝗灾当武器。
不是武器。是武器顶上的一根引线。
有区别吗？
引线是用来点燃的。火在后面。
沈惊鸿的视线定在他脸上。天边的虫墙又往前推了一截，太阳被吞掉半个，光从橙色变成暗红，像拿脏布蒙住了灯笼。他的目标是光复旧国，他母亲的故国。所以他不只利用蝗灾——他利用灾民。
谢无咎转过身来，第一次正眼看着她。你想救他们？
他们会死。很多人会死。
死人才能激怒活人。这是定律。
他说得很清楚。蝗灾会死人。死了人，活着的人就会愤怒。愤怒了，就会想找一个人负责——找太后，找王家，找朝廷。这就是他要的效果。她问他计算过会死多少人。他说计算过，但死人不能复生，活着的人可以。她问他觉得值不值。他说不是值不值得的问题，是不得已的问题。
目光没有从他脸上移开。
你的光复——如果成功了，死了的人能活过来吗？
不能。但能让还活着的人活得更好。
怎么定义？谁来定？
谢无咎没有回答。
虫群的声音近了。不是万只了，是百万只在头顶同时扇动翅膀。那声音密密麻麻，已经不是雨打瓦片——是整座城被扣在一口巨大的锅里，有人在锅外撒沙子。沈惊鸿的耳朵里全是那种震动，像被灌满了水。
没再追问。这个答案问不到，从一开始就知道。谢无咎不是坏人，但也不是好人。他是活在目的里的人。目的之外的事——代价、人命、她的名字被写成妖人——都不是他第一考虑的事。他会保护她，但保护是在光复之后、在光复没有冲突的时候。
转身下马道，往城门外走。去看看陈六，看看火堆烧得怎么样了。梯级很窄，青石被踩得发亮，她一步两阶往下走，鞋底打滑的时候扶了一把墙——墙面又粗又凉，苔痕干了结成痂，硌在掌心里。
守备府门口已经没人了。看门的不知道跑去了哪里，地上扔着一只鞋，鞋底朝天。
城外已经乱成一团。
蝗虫过处，庄稼被啃光——不是一株两株，是一片一片连根啃成光杆。麦穗只剩空壳，在晨风里晃得像干骨头。农民们蹲在田埂上哭，有人在揪自己的头发，有人跪在地上求神，额头磕出血混着泥土糊在脸上。田边有辆牛车倒了，牛挣脱缰绳跑了，剩一个空车斗翻在沟里。空气里不是土腥味了——是蝗虫翅膀的干燥腥味，混着被啃断的庄稼汁水的涩味，像谁把一整片田捣碎了塞进鼻子。
陈六的人还在烧火。火堆冒起浓烟，黑灰大团大团往天上翻，蝗虫碰到烟就往两边飞。网兜捕到不少，堆在火堆旁有半人多高，在火边烤出一股焦甜味，像烤糊了的米。但比起天空中那黑压压的虫群，网兜里的不过是九牛一毛。
陈六跑过来，脸上全是灰，头发上沾着几片死蝗的翅膀碎成细片贴在鬓角。火堆不够用，网兜也不够，还有人在喔喔叫，说他们是妖人，在用妖法捕虫。
想不到是谁在扇动，但人数不少，是故意在破她的局——陈六的人在这里烧火捕虫，浓烟十里外都能看见，只要有人在烟柱底下说一句这是妖法，就够传遍半个润州。沈惊鸿没有应声，只看了一眼城门的方向。谢无咎还在那上面，站在走马楼的最高处。他看得见火堆，看得见浓烟，也看得见烟柱底下她在被人叫作妖人。
定了定神，交代陈六火堆再加三处，往东边放，把虫往西边赶——西北方向有河道，蝗虫怕水。网兜不够就去城里拆帘子，竹帘子布帘子，什么都行。
陈六应了一声，转身跑开了。跑了没几步又回头，喊了一句：崔家开仓了！昨天夜里就开了！
沈惊鸿没有回头，脚步顿了一下。
崔颖是聪明人。开仓是拉拢人心，也是撇清——抢在蝗灾之前开仓，灾后就不会有人说崔家囤粮不救。但她要的不只是名声，她要的是让沈惊鸿欠她一个人情。面子不给，里子一点没少。
回到城里的时候，街上已经不像清晨那样慌张了。有人开始搬东西，有人关了铺子，也有人站在街口往西边看，像在看一场远方的火灾。
敲开了谢无咎的门。
门是虚掩的。推开来，他没有坐在桌边，站在窗前背着手。窗外的虫群把光压得极暗，他的影子投在地上，被拉得很长。屋里没点灯，桌上摊着两张舆图，纸上压着铜雀镇纸。沈惊鸿告诉他外头有人喔喔叫说她是妖人。
谢无咎没有转身。不是他的人。但知道是谁——太后的人，崔家的人，或者两家都有。
她问他怎么知道她在灭蝗。他转过