谢无咎那句话像根刺，扎在心里整整一夜。
蝗灾要来了。
翻来覆去睡不着，枕头上都是潮湿的汗渍。窗外的虫鸣比往常密了三倍，蛐蛐叫得人心烦，像是有什么东西在暗处攒着劲，等着爆发。半夜里迷迷糊糊睡过去，又梦见满天飞的蝗虫遮住了日头，黑压压地盖下来，庄稼叶子被啃得只剩下光秃秃的杆子。惊醒的时候后背全是冷汗。
第二天一早，端着木盆从偏院走过，抬眼扫了一眼屋檐下那排鸽子笼。笼里的灰鸽躁动不安，翅膀拍得木杆子咯咯响，有几只甚至把脑袋钻进翅膀底下，像是不敢看天。管事婆子骂骂咧咧地往笼里添食，粮食撒了一地，那群鸽子却碰也不碰。
木盆搁在井沿上，蹲下身假装搓洗衣物，余光扫向院子角落那片堆肥。蛴螬拱在腐草里蠕动，比寻常多了一倍不止。墙根下的蚂蚁阵也乱了，黑压压地排着队往墙缝里钻，蚁群里混着不少带翅膀的飞蚁，这东西平时难得一见，今天却成群结队地冒出来。一只蜻蜓低低地掠过井沿，翅膀几乎擦到鬓边，又仓皇飞起，撞在晾衣竿上，歪歪斜斜地飞走了。
井台边的青苔颜色发暗，踩上去滑腻腻的。远处城墙根下传来乌鸦的叫声，一声接一声，凄厉得不像话。墙角水缸里平日养着几尾鱼苗，今天浮在水面上翻着白肚皮。
鸟雀大量聚集，虫子异常增多。再联想到谢无咎昨晚那番话——他到底是什么人？怎么会提前知道蝗灾的事？一个过路的客商？不像。客商不会半夜敲门，更不会知道蝗灾的事。一个逃犯？也不像。逃犯哪有心思管别人家的闲事。那么，他和崔家有仇？想借蝗灾的消息搅黄崔家的生意？这个念头一闪而过，又被自己否定了——他图什么？搅黄了崔家的生意，对他有什么好处？
得把消息递出去。
可现在是什么身份？崔府后院一个洗衣服的粗使丫头，连内院的门都摸不着。寄信出去？连个识字的人都不认得几个。就算托人带口信，谁信一个丫头的话？况且崔府里到处都是眼线，今天跟谁多说两句话，明天就有人来查你的底。
正出神，身后传来急促的脚步声。碧螺端着个空木盆跑过来，脸上还带着没睡醒的惺忪，问她怎么一个人在这儿发呆，说管事婆子找她，要重新洗那批染坏的衣裳。碧螺蹲到她旁边，压低声音问她脸色怎么这么差。她只说没事，做了个噩梦，把棒槌递给碧螺，让她先去忙。
碧螺走后，院子里又静下来。远处传来浆洗房婆子们的说笑声，隐约能听见有人在抱怨今天的衣裳特别多。把木盆往井沿边挪了挪，继续搓洗衣物，脑子里却在盘算——碧螺是个老实人，可她嘴不严，什么事都往外说。蝗灾的事不能告诉她，至少现在不能。身后传来一声轻咳。井沿下不知何时多了道影子，日光被挡了大半。转过身去，就看见一个十五六岁的少女站在廊下，身着鹅黄衫子，梳着流云髻，眉眼生得清秀，通身的气派却压得人透不过气来。身后跟着两个丫鬟，一个捧着漆盘，一个拿着团扇，站得规规矩矩。
是崔家大小姐，崔颖。
赶忙放下棒槌，低眉顺眼地福了福身。崔颖没接话，只是抬着下巴打量她，目光在脸上停了一息，嘴角抬了抬，似笑非笑。那目光不像是看人，倒像是在挑拣一件物什，从头看到脚，再从脚看到头。
抬起头来。依言抬首，神色平静，既不谄媚也不畏缩，只是垂着眼帘站着。
崔颖盯着看了好一会儿，轻声笑了一下，问她叫什么。答了规矩，叫小燕。崔颖念了一遍这两个字，问她方才蹲在那里发什么呆。
面上越发淡然，只作惶恐地低下头去。心里却转了七八个弯——她看见了多少？听见了多少？
是吗。崔颖的声音拖得长长的，像是不信。往前走了一步，绣鞋尖几乎要碰到洗衣盆，不得不往后退了半步。退得急了些，脚下踩到一片湿滑的青苔，身子晃了一下。崔颖没伸手扶她，只是偏着头看她稳住，眼神里多了一丝意味不明的光。
崔颖歪着头，问她在府里做了多久。答了三个多月。崔颖的视线在脸上转了一圈，落在那双眼睛上，丢下一句：你这双眼睛，倒是比一般丫头有意思。也不管作何反应，转身便往回走，裙角带起一阵淡淡的香风。
走了几步，崔颖又停下来，偏过头，侧过脸，只露出半边下颌，说：明天辰时，你到茶房来伺候。
话音未落，人已经头也不回地转过墙角去了。
院子里又只剩下一个人。
蹲回井边，重新拿起棒槌，心里的念头却像开了锅的水，滚得上下翻腾。
大小姐为什么突然调她去茶房？是偶然，还是察觉了什么？那句眼睛有意思是什么意思？方才观察虫子的事被看见了？——可明明只是蹲在井边搓洗衣物，虫子堆肥在墙根角落里，从廊下根本看不清楚。
那么崔颖到底看出了什么？
还是说，崔颖根本什么都没看出来，只是心血来潮随手调个人？可大小姐身边不缺人使唤，茶房也不是什么好差事，何必专门从浆洗房调一个粗使丫头过去？
一件湿透的衫子甩在石板上，棒槌一下一下砸下去，砸出的水花溅在脸上，凉丝丝的。
崔颖这一调令，把原本的计划全打乱了。
原本打算想办法把蝗灾的消息递出崔府，可现在被调去茶房伺候，离大小姐近了，是机会还是危险？茶房是府里的消息口，来来往往的丫鬟婆子、掌柜管事都在那处候话，能听到的会比浆洗房多得多——可同样的，被人盯着的次数也会多得多。管事婆子们在此候差，各院的丫鬟来此取热水，外院的小厮偶尔也进来送东西——三教九流，什么人都能碰上。在这里伺候，好处是消息灵通，坏处是人人都看着你。一句话说错了，不到半个时辰就能传遍整个后院。
可崔家的粮食囤在城南粮仓里，等着蝗灾一来，米价飙升，到时候崔家开仓卖粮，一文钱都能盘出三文钱来。这生意，崔家做定了——而这个知道内情的人，要么被灭口，要么被绑上崔家的船。
最后一件衣裳拧干，搭在晾衣竿上。
想不出第三个选择。
这消息，得想办法传出去。哪怕只是让城里别的人家知道，比崔家早一步囤粮、开春后抢种一季早禾——都好。
可怎么让崔颖知道？直接说？一个粗使丫头跑到大小姐面前说蝗灾要来了，不是找死是什么？
除非有证据。证据在哪？河滩上的蛤蟆？井里的死鱼？这些东西说出来谁信？得有实打实的粮食囤积、船运调度、价格异动——这些崔家做得隐蔽，寻常人根本摸不着边。
沈惊鸿抬头看了看天，日头已经偏西了，热气从地面蒸腾上来，模糊了远处的城墙轮廓。那只鸦雀还在枣树枝头蹲着，一动不动，像一截枯木。
明天辰时，茶房。
不管崔颖是什么目的，先去了再说。茶房虽是是非地，可总比蹲在浆洗房里坐以待毙强。
枣树枝头的鸦雀扑棱着翅膀飞走了，留下空荡荡的枝桠在风里晃。天边堆起了灰蒙蒙的云，压得很低，像是要下雨，又像是什么都没有。
把最后一件衫子拧干，搭在竹竿上，看着水珠一滴一滴落在青石板上，溅起细小的水花。
茶房就茶房。总比蹲在浆洗房里坐以待毙强。
（第07章完）
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