茶房的活计比浣衣局轻省，但也更磨人——不用拧沉甸甸的被单，却得伺候崔颖这个讲究人，隔三差五换新茶样，还总爱问刁钻的问题。
沈惊鸿被调来三天了。这不是恩赐，是试探。
茶房三个丫鬟，一个烧水，一个管茶点，剩下的就是她——专管伺候贵客。怎么琢磨都有问题。
新来的，过来。
她正蹲着擦拭茶具，听见这声音手里的茶布顿了顿。茶房门外站着崔颖，穿着月白常服，发髻松松挽着，清淡得像一杯白水。可就是这么个看起来人淡如菊的女人，把半个崔府捏在手里管了十几年。放下茶布行了礼，叫了声三夫人。
别拘着。崔颖抬了抬手，踱进来，我随便看看。
茶房不大，北墙是茶柜，一格格塞满了各色茶罐，龙井、雀舌、毛尖、铁观音、大红袍——都是崔家从各地搜罗来的。南窗下摆着榆木茶案，案上白瓷花瓶斜插两枝干桂花，香气淡得几乎沉到底。窗纸透进来的光是暖黄色的，落在茶具上，白瓷泛着温润的光。崔颖没看那些摆设，径直在茶案前坐下，抬手指了指对面的蒲团让她坐。沈惊鸿顿了顿，还是坐下了。
崔颖问会不会泡茶。她说略懂。这具身体原本有一些茶道底子，但不确定对方想听什么答案。
那就泡一道我尝尝。
起身走到茶案另一侧，茶罐一字排开——选了一罐雀舌，不是最好的，但不会出错。热水温碗，投茶闻香，动作行云流水。水温刚好，八十五度，不能太烫，会把雀舌的嫩芽烫坏。茶香在碗盖掀起的那一刻散开，清淡的豆香，带着一丝栗子的甜。这具身体的手指记得这些步骤，像肌肉记忆一样自然。
头泡茶出汤，将茶盏推到崔颖面前。
崔颖端起茶盏，看了看汤色，闻了闻，抿了一口，放下。每一步都像在称量什么。
手法老练，不像普通婢女。
她说小时候学过一些。崔颖追问跟谁学的，哪个故人。她说一个故人——记不清了。崔颖没有追问，抿了抿茶汤。
你倒茶的时候手腕稳得出奇。她说，寻常人家养出来的丫鬟，不该有这样的定力。
她说三夫人谬赞，不过是手熟。
手熟？崔颖笑了，你到崔府才多久？浣衣局洗衣服的手，泡茶能泡熟？
话说到这里已经有点诛心了。沈惊鸿没有急着辩解，只是看着崔颖的眼睛——那双眼睛很亮，像映着灯火的深潭，看不到底，可你能感觉到水底有东西在动。她问三夫人想听实话吗。崔颖说看她想不想说。
我母亲走得早。声音低了些，像在水面上沉了一沉又浮起来，但她生前爱喝茶，我跟着学过一段。后来家里出了事，就……散了。
不全是谎话。原主确实出身不好，母亲早亡，父亲嗜赌。
崔颖听完，神色未变，抬眼看了沈惊鸿一会儿，目光从额上滑到下颌，像在看一幅还没完工的画。
那你现在在崔府，还想着茶吗？
她说想也没用，当下要紧的是把差事做好。
务实。崔颖点点头，我喜欢务实的人。
食指轻轻叩了叩桌面，两下，节奏匀称。
你在浣衣局出了什么事？
沈惊鸿知道正题来了。她说打翻了一盏燕窝，大夫人赏的。
崔颖轻轻哦了一声，语气里听不出信还是不信。
大夫人对你倒是大方。
她应了一声是。不解释。这句大方明着说她受宠，暗着试探她和大夫人的关系深浅。不能说深，说深了就是攀附；也不能说浅，说浅了就是失宠。
崔颖果然没再追问。站起身走到窗边，望着院子里那棵老槐树。槐叶在午后的风里翻出灰白的背面，像一叠旧账本被人从底下翻上来。
你知道谢无咎吗？
指节在茶布上收紧了一下。
听过。垂着眼，听说是个很有本事的人。
很有本事？崔颖转过身，他昨天来府上，你看见了吗？
她说没有，在浣衣局。
可惜了。崔颖笑了笑，他对你还挺感兴趣的。
这句话像一颗石子丢进水里，涟漪一圈一圈往外扩。沈惊鸿不确定崔颖是在诈她，还是真的知道什么。她说不太懂。
不懂就对了。崔颖走回茶案前重新坐下，要是你听一遍就懂了，那也没什么意思。
拿起茶勺又给自己添了一泡茶。动作很慢，像是在消磨时间，又像是在等沈惊鸿开口。
我调你来茶房，不是为了让你泡茶给我喝。崔府最近事情多，人手不够，我需要一个手脚麻利、脑子清楚的人帮我盯着点。你来了，我就知道选对了。
沈惊鸿没说话，等着她说下去。
三夫人要我盯着什么？
盯着该盯的就行。崔颖看着她，有些事你知道就好，不必说。有些事你说就好，不必做。分寸自己拿捏。
这话听着像是信任，可沈惊鸿总觉得哪里不对。抬起头，对上崔颖的目光。那双眼睛里没有恶意，但也没有善意。只有一种冷冷的审视，像在看一块还没成形的玉——好看不好看都要等切开才知道。
三夫人为什么选我？
因为你和其他人不一样。
她问哪里不一样。
其他人看见我，问的是三夫人有什么吩咐
沈惊鸿一怔，随即笑了。问这算不算不一样。
崔颖也笑了，至少说明你在想。谢无咎说得没错，你确实有点意思。
谢无咎。沈惊鸿在心里把这两个字念了一遍。原来如此。谢无咎注意到了她，崔颖也注意到了——或者说，是谢无咎把她推到了崔颖面前。
她问三夫人和谢公子什么关系。崔颖让她猜。她说不敢。
崔颖轻轻笑了一声，没再追问。仰头将碗里剩下的茶一饮而尽。碗底剩的茶渍在瓷面上洇出深浅不一的褐色纹路，像干涸的河床。
行了，今天就到这儿。明天开始，你就不只管茶房了。
她问还管什么。崔颖走到门口，回头看了她一眼。
最近府里丢了些东西。账目上的，也是物件上的。我需要一个人帮我留意留意，谁经手了，谁进出过，谁最近手头突然宽裕了——你明白我的意思吧？
沈惊鸿明白了。这不是信任，是用她当棋子。崔颖要查的事情，她大概能猜到几分——崔府的内贼，很可能和大夫人那边有关系。她说她明白了。崔颖问真明白了吗。她说一半——另一半，三夫人日后会告诉她。
崔颖站在门口，表情还是淡淡的，但眼里似乎有一点笑意。
你很有意思。
说完这句话，转身走了出去。
沈惊鸿坐在茶案前，看着她离开的背影。脚步声渐远，混进门外的风里，什么都没剩下。崔颖要她查内贼，这件事可大可小。查出来，立功；查不出来，背锅。崔颖把这活儿交给她，到底是信任，还是试探？
也许两者都有。崔颖需要一个新人，一个和崔府各方势力都没有瓜葛的人。她刚好合适。一个来历不明的粗使丫头，用完就扔，连赔偿都不用给。
低头看着茶盏里剩下的茶汤。雀舌泡了好几泡，汤色淡了，味道也薄了。可茶叶还没完全散开，筋脉依然清晰——就像她现在的处境。还没到绝路，但也没多少腾挪的余地了。
查内贼这件事，她得做，但不能做得太好，也不能做得太差。恰到好处——让崔颖觉得有用，又没用到威胁自己的地步。这分寸，比泡茶难把握多了。
窗外老槐树在风里响了一下，像是有人在远处咳嗽了一声。抬头望去，暮色已经从西边漫过来，把窗纸染成一片暗红。茶房里只剩她一个人，茶香还没散尽，和着桂花的香气，在空气里慢慢沉淀。
明天开始，她就不只是茶房的丫鬟了——她还是崔颖的眼睛和耳朵。这身份是福是祸，走一步看一步吧。
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