天亮的时候，他们出发了。
王婉天不亮就出去了一趟。回来时赶着一辆不起眼的牛车，身边还多了个赶车的汉子——韩文，她从前在润州收过的人，做过脚夫，赶过骡车，手上有把子力气。崔颖被藏在稻草下面，解毒丸起了一定作用，呼吸比昨晚稳了些，人还是昏迷着。稻草的气息钻进鼻子里，带着一股潮湿的霉味，混着牛身上那股膻气。
王婉在前面赶车，说灵泉寺在城西十里，平时香火不算旺，今天有庙会，人多，反而好混进去。
她偏头听了一下车外的风。风里有股土腥味，还有远处隐约的钟声。牛车在土路上颠簸，轮子压过石子和泥坑的声音交替传来。车厢壁上的木板缝里漏进一道日光，晃得眼睛发花。沈惊鸿用袖子挡了一下，指腹蹭到袖口的粗布，磨得指节有点发痒。
她问崔岩的人会不会在路上拦截。
“会。”谢无咎在边上说得很平，“但我们已经晚了一天，他们不一定知道我们去哪里。”
“不一定？”
“他们知道我们拿到了崔颖，不一定知道崔颖说了什么。”
她点了点头。能感觉到崔颖的体温在稻草底下烫得像火炭，手背贴上去，皮肤表面有一层薄汗。她问那本册子在灵泉寺哪里。
他说在大殿后面的藏经阁，崔颖祖母年轻时在那里出过家，册子藏在一个暗格里，还有一把钥匙。
“她祖母是谁？”
“景元朝的人，和太后同龄。”
又是景元朝。
沈惊鸿问他跟崔家到底是什么关系。
谢无咎开口，那点冷而硬的底子又渗了出来。崔家家主知道他的身份，没有揭穿——因为他有崔家家主想要的东西。王婉没有回头，但耳朵明显竖了起来。
牛车突然停了。
胃里一沉。
王婉在前面说有人拦路，十几个，打的是崔家的旗号。
崔岩的人。
他把话沉了一度——他们不是来杀人的，是来拖时间的。崔岩不想要册子，他要的是让太后的人先到。他让崔家的人在这里拖住他们，等太后的人来。
指甲掐进了掌心。
“那我们怎么办？”
“冲过去。”谢无咎的手在袖子里动了动，“韩文，开路。”
韩文在前面应了一声。车轮重新转动起来，速度很慢。崔颖在稻草底下哼了一声，又没了声息。
崔家的人站在路中间，刀和棍棒在手，为首的络腮胡子脸上有道旧疤，从眉角拉到嘴角。喊了声停车接受检查。
韩文没停。甩了一下鞭子，牛车冲向人群。车轮撞开人流，碾过地上的刀，一串刺耳声响。牛受了惊，闷叫一声往前窜，蹄子踩在碎石上打了个滑。
箭矢破空。
他喊了声蹲下。沈惊鸿立刻弯腰，把身体压在崔颖身上。箭矢从头顶飞过，笃笃钉在牛车后面的木板上，有一支擦着她耳廓飞过去，风压得耳廓生疼。
王婉在前面喊还有三百步。
牛车继续冲。箭矢不断落在周围，有一支钉在车轮辐条上，震得整辆车抖了一下。他一只手按在沈惊鸿后脑勺上，把头压得更低。他的手很热，指节贴着她后脑勺的头发，掌心的热意顺着发根一路往下，后颈那片皮肤被烫得发麻。
韩文在前面喊到了。牛车猛地停下。前方有一座灰色的塔楼——灵泉寺的山门。
沈惊鸿弯腰扶起崔颖，跟着谢无咎跳下牛车。崔颖很轻，骨头硌得她手臂发酸，脑袋歪在一边，这种时候顾不上轻重，只能拼命往前跑。身后崔家人的喊声渐渐远了——进了寺庙，外人不能追进佛门之地。山门口的石狮子缺了半边耳朵，苔藓从底座一直爬到爪子上。门槛的石条被无数双脚磨出了一道浅槽，踩上去脚底发滑。
谢无咎的手扶住她的手臂，拉着她往大殿走。他的步子很快，袍角扫过石板上的枯叶，沙沙响。崔颖的脑袋搁在她肩窝里，呼吸喷在脖颈上，热一阵凉一阵。
灵泉寺的大殿很旧，梁上的漆皮翘起了好几块。香火气混着陈年木头和旧油漆的味，墙皮剥落了一大块，露出里面的土坯。和尚们不知去了哪里，殿里空无一人，只有几盏长明灯在供桌上跳动，火苗矮得几乎贴上灯芯。供桌上的灰积了半寸厚，指印清晰可见——有人最近来过。角落里蛛网结得密实，一只灰蛾子困在里面扑棱翅膀，发出细碎的嗡嗡声，翅膀上沾了灰。
他说藏经阁在后面，他去，她们在这里等。
她说她也要去。
他说不行，崔颖需要人照顾。话说得比刚才又冷了一寸。
她看着他。他的脸在暗淡光线里有些模糊，眼神很亮——像有话没说完。
“你小心。”
他没接话。只是看了她一眼，转身往后殿走去。袍角带起一缕尘灰，在暗淡的光里卷了卷又落回去。
她站在原地，看着他的背影消失在门帘后面。门帘是粗布的，洗得发白，边角磨出了毛边，被他的袍风带起来又落下去，晃了两下才停。
王婉在旁边说她的脸色很差。她没动，侧耳听了听门外的风。崔颖的体温在怀里变化着，时烫时凉，空气里有种紧绷的东西在游荡。供桌上的长明灯被风吹得歪了一下，火苗差点灭了，又顽强地挺回来。
她问册子拿到了然后怎么办。王婉说问王琳——那册子里记的东西，比账本更要命。拿到了，他跟太后翻脸，或者拿出去换太后的信任。王婉知道一件事：王琳不会把自己交出去，他太骄傲了。
等了大概一刻钟，谢无咎回来了。
手里拿着一本册子，封面发黄，边角磨损得厉害，纸页之间夹着一片干枯的树叶，不知道在里面待了多少年。
“拿到了。”
心跳节奏变了。
“打开看看。”
他没应声，手指在封面上摸了摸，指腹在纸面上留下一道极轻的灰痕。
他开口了，声音压得很低——这是他母亲的笔迹。他母亲当年是景元朝的史官，这是她的笔记，记录了蝗灾是怎么来的。
吸进去的气卡在半截。
他没看过。她留给他父亲的只有那一枚玉佩，剩下的都在这本笔记里。他父亲来不及看——死的时候他还没出生。
顿了片刻。
她耳朵贴着门帘听了一下。风还在吹，香火气被风卷进来一缕又散开。他站在她身边，气息很沉，手在册子边缘收紧，指尖发白。
“打开吧。”她轻声说。
他翻开了册子。她也跟着凑过去看。纸页脆得像秋天的枯叶，翻动的时候发出细微的碎裂声。
字迹娟秀，已经有些模糊。第一页写着一个日期——景元三十二年八月。蝗灾爆发前两个月。
他把话压得更低，指向其中一段。
她偏头去看。
景元三十二年八月初三，有人在御花园发现异常虫卵，规模空前。上报太史局，太史局说是寻常蝻虫卵，无需大惊小怪。然细查之下，此虫卵非本国所有。古籍记载，此物名为“蝗”，出产自极西之地，需高温干旱方能孵化。今岁北方大旱，夏日气温远超往年，正合其生长条件。
然有一事更令人心惊。
查阅前朝档案——此虫卵并非天然生成，而是有人从极西之地带回，故意在中州境内播撒。带此虫卵入境者，姓王。
彼时王家尚是中品小官，为何会有渠道从极西之地带回虫卵？她不敢深想。
然此虫卵一旦孵化，将引发大蝗灾。蝗灾过后，粮食尽毁，民不聊生。更惊人的是——查阅更多古籍后发现，每隔数百年，必有蝗灾。蝗灾之后，必有大乱。大乱之后，旧的王朝覆灭，新的王朝诞生。
蝗灾不是天灾，是人祸。而人祸的目的，是重启。
重启什么？尚不清楚。有人想要这个世界保持在一个特定的循环里——混乱、饥荒、改朝换代。周而复始。
记录到此为止。她必须去查更多证据。
手指捏住了袖口的衣料。
他说这是蝗灾的真相，第一份证据。他脸上没什么表情，手指在册子上攥得发白。
“所以王家和蝗灾——从一开始就是