宜宁哭着跑进来，先去拉阿娘的手。
“娘，外头说舅父让人报官了，是真的么？”
阿娘坐在床边，望着何妈妈替我擦脸，没有回答。
何妈妈替我擦净脸侧的泥，阿娘想接过去，何妈妈便松了手。
帕子刚碰到那道擦伤，她的手就颤起来。
宜宁抱着她的膝盖，哭得更厉害。
“您真要认下？出了这样的官司，谁家还肯来给我说亲？”
“姐姐已经死了，您总不能连我的一辈子也毁了。”
我站在阿娘身边，看着宜宁的耳坠。
那对新打的金耳坠还在，走动时轻轻摇着。
我的亲事被退时，她说，不过一门亲事罢了。
如今死的是我，她却还记得自己的婚事不能耽搁。
兄长把宜宁扶起来，递给她帕子，又俯身劝阿娘。
“没人叫您说假话，只说那日急着接女儿，旁的记不清了，家丁下手没有轻重，您也没法子。”
“见素从前最听您的，若她还在，也不忍心您被带去问话。”
那姑娘刚要开口，我先说了话。
“我忍心。”
声音很轻，我便看着兄长，又说了一遍。
“你们把我按在地上，谁也没问过我疼不疼，我凭什么还要替你们瞒着？”
那姑娘望着我，慢慢站到了一旁。
阿娘听不见我说话，她只是盯着手里的帕子，上头有一点擦下来的血色。
“她那日也这样求我。”
宜宁蹲下来，贴住她的膝头。
“娘，您别想了。”
“她说没拿家里的钱，让我替她说一句，她还拉着我的袖子，叫了好几声娘。”
阿娘伸手摸了摸袖口，那块布被我扯皱了，她一直没换。
“我知道她没偷，我都看见了。”
兄长赶忙往门外看。
“这些话，您别再说了。”
舅父领着船家和差役进来时，兄长立刻直起身，挡在阿娘面前。
“我娘这几日伤心过度，说话颠三倒四，诸位有什么，只管问我。”
差役却叫了那两名家丁，让当日在场的人各自说话。
船家摘下帽子，站在门边，朝床上看了一眼，眼圈便红了。
“姑娘付了船钱，说去柳溪找她舅父，带着的只有个年老的妈妈，并没有什么外男。”
“我看姑娘喘得厉害，想过去扶，夫人拦住了，说她惯会装，叫我别管人家家事。”
阿娘低着头，手里还握着那方帕子。
差役问：“这话是你说的？”
兄长刚要开口，阿娘点了头。
“是。”
“她母亲在这里，我以为我不让旁人管，便谁也不能管。”
屋里静下来，宜宁往后退了两步。