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尚药局落锁后，宫道上响起了整齐的脚步声。
我刚替阿砚煎好药，院门便被人从外面推开。
数名禁军守住门口。
沈太后穿着深色宫装走进来，金嬷嬷跟在她身后，手中捧着一张熟悉的文书。
我一眼认出，那是我在护国寺签下的东西。
迟了半年的恐慌，终于落了下来。
我放下药碗，跪在她面前。
「太后娘娘。」
沈太后没有叫我起身。
她将文书扔到我脚边。
「顾明珠，哀家当日怎么同你说的？」
我看着纸上自己的名字，喉咙发紧。
「不得接近皇室，不得带孩子进入宫城。」
「原来你还记得。」
沈太后缓缓走到我面前。
「五千两不够，太医院的药材也不够，所以你又把主意打到了皇帝身上？」
我急忙摇头。
「臣女入尚药局，是通过公开考核，并不知道那场考核与太后有关。」
「至于陛下，臣女入宫前从未见过他。」
沈太后冷笑一声。
「先帝在时，你躲在宫外替他生孩子。」
「先帝驾崩，你抱着孩子哭到灵前。」
「如今新帝即位，你又出现在他身边。」
「天底下哪有这么巧的事？」
我终于明白她在说什么。
「太后娘娘，您误会了。」
「臣女不认识先帝。」
金嬷嬷的脸色变了。
沈太后盯着我，没有说话。
我将半年前的事情一五一十说了出来。
那日我跪在护国寺外，不是为了哭先帝。
我只是没钱给弟弟治病，才会看见棺椁后情绪失控。
金嬷嬷说起孩子时，我以为她已经调查过我，知道阿砚的存在。
「臣女当时想解释，可你们没有让我把话说完。」
「后来你们拿出了五千两。」
「臣女知道你们认错了人，却还是签下了文书。」
我指尖发冷，额头慢慢抵在地上。
「这是臣女的错。」
「若再来一次，臣女还是会先救阿砚。」
「可臣女从没说过自己是先帝的人，也从没说过阿砚是臣女的孩子。」
沈太后的呼吸停了一瞬。
金嬷嬷立刻跪下。
「娘娘，她在狡辩。」
「奴婢派人亲眼看见，她抱着那个孩子请医问药。」
「那是臣女的亲弟弟。」
我抬起头。
「臣女父母三年前病故，户籍和族谱都能查到。」
沈太后没有相信。
在她看来，皇家想改一份民间户籍并不困难。
她绕过我，看向紧闭的里间房门。
「那个孩子就在里面？」
我下意识挡住门。
「阿砚刚服过药，受不得惊吓。」
这个动作落在沈太后眼里，却成了我心虚护子的证据。
她命宫人把人带出来。
我不肯让开。
宫人上前拉扯时，桌边的药碗被衣袖扫落。
瓷片摔了一地。
里间很快传来下床的声音。
房门被推开，阿砚赤着脚跑了出来。
他看见我被人按住，脸色顿时白了。
「阿姐！」
他扑到我面前，张开瘦小的双臂，将我牢牢护在身后。
沈太后盯着他，拨动佛珠的手僵在半空。
「你叫她什么？」
阿砚红着眼睛看向她。
「阿姐。」
「她是我亲姐姐。」
「我们的爹娘三年前就死了，你们为什么总说我是她生的？」