不等沈明语回过神,萧成钧已极快地挪开了视线。
众人有意无意朝他望去,目光多有闪躲。
萧成钧恍若未觉,行至中央止了步,规矩行礼。
少年眉眼青涩未褪,不及日后瘦削,少了几分沉淀历练后的迫人气场。
老夫人淡淡道：起来罢。
萧成钧入座时,席间的兄弟姐妹们似乎默契地挨近,都想离他远些。
不比方才热闹,众人用膳极其安静,一时只闻碗筷碰撞的细微动静。
沈明语无心品尝一桌珍肴,想起那古怪梦境,仍有些不安。
忽然,屋外传来哐啷一声,惊得沈明语眼皮微跳。
夜色中,突兀响起尖锐的女音,三郎！我要找三郎！别拦我！
又是砰的几声,约莫砸碎了花盆,接着是沉闷的钝响,听着谁摔在了地上。
众人面面相觑,神色凝重。
老夫人顿了顿,朝身侧的嬷嬷吩咐：叫人制住她,再灌一碗安神汤,送回去。
沈明语尚在诧异门外是谁,嬷嬷已掀帘出去了。
不多时,外面便传来撕心裂肺的哭喊,争执声此起彼伏,种种嘈杂又很快低了下去,直至消散。
众人这才重新拿起碗筷,仿佛刚才无事发生。
一直端坐着低头的萧成钧突然轻轻搁下了碗。
祖母,我先告退了。他声音平静无澜,一如他的眼眸。
老夫人微眯了眯眸子,今日借你六弟的光,不必再去祠堂了。
萧成钧站起身,目光这才落到沈明语身上,薄唇轻抿时,更显眼底清冷。
沈明语不禁心虚,若无其事地抬起头,冲他微微一笑。
萧成钧已经转身,径自推开了门。
早春凛寒,冷风扑袭进来,刮在脸上微疼。
那抹身形虽单薄,犹自挺拔笔直,缓步走入夜幕之下。
却在此时,一道人影从旁冲了出来,直直扑向了萧成钧。
他毫无防备地摔倒石阶下,苍白薄唇抿成一线,撑着紧绷的小臂想要站直,却又被身前的人狠狠一按,双膝跪进了泥地里。
众人愣了一瞬,惊慌声四起。
兰姨娘又发疯打人了,别叫她闯进来！
还不快把她制住！咬伤孩子们如何是好！
反正打的是那煞星,过会儿就好了。
……
沈明语循声望去,呆住了。
兰姨娘,是萧成钧的母亲。
满地泥泞里,少年垂着眼,脊背依旧挺直,落满水珠的长睫轻抖,遮住眼底一片阴晦,一动不动任凭任亲娘殴打。
沈明语瞳仁微颤,整个人彻底僵硬。
那位将来权倾朝野的首辅,正在颤颤发抖,雨水自他下颌淌下,散乱乌发垂落额前,显得面颊愈白,与浓黑的夜格格不入。
宛若深陷泥潭的小兽,无助且虚弱。
兰姨娘不知从哪摸到块瓷片,高高扬起,朝萧成钧劈头而划。
沈明语耳畔似有惊雷炸开,轰鸣一声。
顾不得深思,她一声高喝：来人！快把三哥拉开！
清脆的嗓音涤荡长夜,宛若晨曦穿透死寂的黑暗。
瓢泼大雨中,清瘦少年额角滑落一道血痕,他抬起沉沉黑眸,眼底掠过一丝困惑,又极快归于空洞。
雨势渐小,细密雨丝斜斜织就成网,罩得人透不过气。
春晖堂已是鸡飞狗跳,乱作一团。
沈明语冒雨冲上前,与两个小厮扯开萧成钧,早有几个仆妇冲过来,用力拽走了兰姨娘。
隔壁的嬷嬷们听到动静,也赶忙过来,拿绸布捆住了兰姨娘的手脚,一并摁住了她。
前厅的萧大爷赶到,见满院狼藉,亦是面色古怪。
都散了吧。
老夫人搭着嬷嬷的小臂走出屋来,看了看不再挣扎的兰姨娘,嘴角颤了颤,淡淡叹道：还不送她回院里去
下人们忙应声,半拖半拽地将兰姨娘架走了。
那厢,萧大爷让人带萧成钧去上药,转过身,看沈明语仍愣在廊下,蹙眉问：六郎,你没见过这阵仗,吓着不曾
沈明语慢慢摇头,抿了抿唇,大伯,兰姨娘这是……
她回京后甚少出门走动,平日与府上众人也客气疏离,只知兰姨娘病重从不露面。
却不曾想,竟是得了疯病。
萧大爷默了片刻,欲言又止,最后叹了口气,外头冷,你先进屋吧。
沈明语转过身,视线落在长廊尽头,愣愣看着另一侧萧成钧远去的背影。
她不由得恍惚。
梦中,最后一次见萧成钧时,他的背影也是如此,孤傲挺直,沉重墨狐大氅压肩,唯有宝蓝发带随风高扬。
依稀记得是数九寒天,长亭覆雪,群山蜿蜒,向远而去,举目四望,尽是白茫茫一片。
萧成钧站在石阶上,挺拔端正,通身凛冽的气派,竟将漫天飞雪冷意都压了下去。
你有话要说沉默许久,他眉眼微垂,低唤了声。
沈明语没动,侍卫上前将她拖至他三步开外,雪地蹭出两道脏污痕迹。
镣铐在脚,沈明语勉强抬起头,沙哑问：靖南王府的罪证,是你呈上去的
他没有回答。
沈明语又笑了笑,为何不杀我
良久,萧成钧才淡淡道：你欺君罔上,且勾结逆党,罪大恶极,但圣上贤德,念在沈家汗马功劳,才留你悔改。
嗓音如人,宛若连绵雪山下经年被冰泉冲刷却不改内里坚硬的玉石,看似温润通透,实则冷峻漠然。
天地间雪越落越大,寒气凛冽,冷风如刃,雪渗进肩胛伤处,痛得她麻木。
沈明语没有再问,被侍卫架着离去。
将踏上离京的囚车时,她突然回头,声音嘶哑着说：兰姨的死,我一直很愧疚。
萧成钧始终杵在长亭下,面无表情,一动不动。
雪粒落满他黑狐大氅,他长久立于雪中,脸上被冻得发红,唇色微紫。
仿佛感觉不到冷。
等有人来为他撑伞,萧成钧侧首听人传完话后,才掉头离开。
……
春晖堂。
沈明语走神时,萧成钧的身影已然消失。
梦中仿若亲历的委屈、悲愤、不甘……种种复杂心绪,与今夜的震惊轰然碰撞,叫她心中一时五味杂陈。
沈明语攥着的手指紧了紧,终是缓缓吐出口气,快步迈进屋里。
回到厅堂,气氛略沉闷。
萧大爷请了老夫人去隔壁说话,只留了一屋子女眷守着孩子们。
就不该叫三郎,兰姨娘也不会追出来,先前她发疯,把泽哥儿脸挠出好几道血印……
三房只剩他一人,总不能不喊他……外头传得多难听,不知情的还以为咱们合起来欺负他孤儿寡母。
还怕甚难听,京中早传开了,谁不知萧家三郎天生煞星,都编排咱们家呢,说前人造孽的报应……
兰姨娘才是命苦,若不是摊上这么个儿子,也不会得疯病。
你们平日里也要离他远些,免得犯了他的煞,惹上晦气可不得了……
看沈明语进来,众人也没有噤声的意思,絮叨嘀咕个不停。
沈明语微怔了下。
她自是不信所谓的天煞孤星命格,她幼年曾遇到个算命先生,还说她出身贵胄,将来会权倾天下呢。
然而,依着梦境昭示,权倾天下的另有其人,正是这位人人忌惮的天煞孤星。
眼前一时浮现着冷厉权臣肩披黑氅,在冬雪中静如孤松的模样,一时是雨中少年浑身发抖的画面,不断错叠。
沈明语知晓自己不该多言,更不该再与他有牵扯,可心里莫名发闷,不想继续听下去。
她抬头,朝大太太薛氏轻声道：婶娘,烦请你同祖母说一声,我淋了雨有些不适,先回去了。
薛氏知道眼前这位自幼体弱,忙颔首道：我正巧叫人给你煮了碗浓浓的姜汤,喝了再走,别染了风寒。
沈明语思绪仍停留在方才混乱之时,心不在焉接过瓷碗,一饮而尽。
薛氏朝身后又唤了一声,玉珠,你不是也困了,与世子一道回去罢。
便见屏风后走出个清丽婉约的姑娘,朝沈明语盈盈行礼,见过世子。
这是我侄女,也喜欢舞文弄墨,你若得空,还盼你指点她一二。薛氏笑盈盈拉过薛玉珠,往沈明语身前轻推了下。
沈明语展颜一笑,婶娘客气,表姑娘不嫌我才疏学浅才是。
清隽少年明朗如月,薛玉珠低垂眼睫,耳畔微热。
连翘撑起伞,护着沈明语出了春晖堂。
薛玉珠及其贴身婢女紧随其后。
雨天路滑,沈明语走得小心,不忘嘱咐身后的薛玉珠两句。
沈明语并非不知大太太的心思。
大房虽袭了爵,萧大爷却并无实权,只领了个虚职,若能与沈家攀亲,将来平步青云指日可待。
但她不便直接拂了大房面子,再瞧薛玉珠窘迫的拘束模样,不免一时心软。
她随意捡了个话头,问：方才听屋里热闹,说的什么趣事
少年嗓音清澈,薛玉珠不敢看她,低敛眉眼柔声道：只听人聊了几句兰姨娘的病。
看沈明语好奇望来,薛玉珠犹豫片刻,压低声道：听闻,三表哥尚在姨娘腹中时,便有大师断言他身负煞星命格,将来双亲早亡,一生孤苦。
当时众人都不信,谁知三表哥出生当日,便传来了三伯父的死讯……再后来,兰姨娘也疯了……
沈明语愣了下,咂不出心里滋味,走上抄手游廊时,仍有些心绪不宁。
刚过拐角,她突然觉得眼前发晕,步伐随之踉跄了下。
世子殿下薛玉珠忙凑近了两步。
沈明语止了步,倚着廊下等人高的花瓶,揉了揉发晕的脑袋,许是不胜酒力,无妨。
她忍着头昏脑涨,正要回头唤人,却不知连翘与另个婢女何时不见了。
今夜暴雨急遽,后院人迹寥寥,廊后一片芭蕉林,冷雨打得翠叶劈啪作响。
这时,身侧柔弱无骨的手倏地搭上了她的胳膊,殿下,我扶您去旁边歇息会儿
沈明语脑仁儿嗡嗡直响,心中登时警铃大作。
她顾不得深思,拼尽全身力气推开薛玉珠,拔腿就跑。
身后哐啷一声瓷瓶碎裂的巨响,夹杂着薛玉珠的痛呼声。
沈明语无暇回头,绕过芭蕉林,急忙朝芷阳院奔去。
雨雾铺天盖地钻进衣衫里,化作潮湿的冷意。
可她思绪却逐渐昏沉,眼前似蒙了层薄雾,视野越发模糊。
沈明语额角突突直跳,自知决不能叫人看到这般失态模样。
她踉踉跄跄朝前跑,胸口闷得几欲窒息,步子越发蹒跚,也不知自己跑到了何处。
天光幽暗,曲折小路尽头是座小殿,檐下没有挂灯,黑黢黢的宛若凶兽血口。
沈明语扶着廊柱大口喘息,不得不扯松了束胸,才勉强缓过来。
这时,一墙之隔传来动静,说话声断断续续,……出事了,凡可疑人等,皆不能放过！
沈明语当机立断,抽出腰上的短刃,割破了掌心。
她疼得眉心拧成一团,但总算恢复了些许清明,四肢也不再那般发软。
她紧走几步,径直进了殿,迅速反手关上门。
屋内昏暗至极,几盏油灯摇曳,烛火将影子拉得极长,灯影扭曲破碎,越发阴森森的。
许是冷寂得渗人,沈明语总觉得黑暗中有人盯着她,脊背起了薄汗。
她四下扫了几眼,心头一凛。
角落里蜷缩着个人影,大半边身子融进了阴影中,似被一团浓墨裹住。
满屋死寂中,只能听见自己略显急促的呼吸声。
就在她悄无声息准备后退时,脊背骤然升起锥心的寒意,头皮倏地发紧。
砰地一声,颀长身影猛地压了过来,将她结结实实抵上了墙壁。
后背一阵剧痛,沈明语下意识抬手抵抗。
对方却比她更快,利落钳住她的双腕,反手将匕首抵住了她的脖颈。
烛火淌泻,映亮了那张精致冷冽的面容。
狭长的眸子缓缓抬起,光华流转,泥泞里的困兽陡然成了狠厉的鹰隼,眼尾挑起时,更显眉目阴沉。
那是双宛若深潭、浓郁至极的墨眸。
颈侧冰凉的寒意宛如毒蛇滑过,激起细密的战栗,连带着脑中混沌都震散了两分。
沈明语一颗心悬在刀尖下晃荡,不敢妄动。
她喉间发紧,急切脱口而出：三哥,是我！我是来给你送药的！
薄寒缭绕的雨夜中,屋内一片死寂,耳畔仅余淅沥雨声。
少年薄唇紧抿,掌中锋利的匕首贴在沈明语颈上,一语不发。
他垂着长睫,居高临下睥睨着她。
好整以暇,冷漠打量。
沈明语心跳似是倏地停滞了。
到底还是撞上了三哥,更糟糕的是——
她的束胸,松散开了。