沈明语已然失去了理智,本能地抱住了萧成钧的腰,想寻个物什倚靠。
她攥住他的衣裳,脸颊贴紧对方胸膛,只觉得陷入软和温暖的棉花里,整个人恨不能就此沉沉睡去。
身前模糊的人影本是毫无反应,紧接着便将她狠狠扯开,用力一推。
沈明语登时跌倒在冰冷青砖上,痛得倒吸一口冷气。
可即便疼痛不已,药效仍避无可避地袭来,让她身子又一阵发软。
意识再度被吞噬前,沈明语咬牙拔下发簪,狠狠刺进了掌心伤处。
温热鲜血从指缝滑落,顺着小臂淌进袖中,煞是刺目。
顷刻间,钻心的疼痛如潮水般席卷而来,瞬间驱尽了脑中混沌。
沈明语顾不得辩解,唯恐自己再失控,仓皇爬起来,夺门而出。
……
祠堂殿门大敞,雨丝纷扬落在萧成钧身上,慢悠悠渗进银线云纹的宝蓝衣袍里。
屋内空气彻底陷入凝滞。
不知隔了多久,连寒风都似静默了,渐趋于平静。
萧成钧终于抬起手,用力按了按眉心。
他足尖轻踢发簪,地面随之逶迤出一道极细的血痕。
那支嵌珠银簪形制朴素,唯独所用珍珠是极为难得的南珠,金光无暇,皮质细腻,一看便知价值不菲。
萧成钧眸光微顿,他蹲下身,望着那东西若有所思。
他认得这发簪。
幼时,母亲还没疯癫时,最爱将他抱在怀里,拿这支银簪逗他。
应是……很多年前了吧。
————
沈明语一路躲躲藏藏,顺着偏僻小路跑回去,途中虽有几次差点撞见人,但好在有惊无险。
冷风袭骨,冻得人止不住发抖,反倒压制了体内残余的药效。
奔回芷阳院时,沈明语浑身快要脱力,衣摆浸满泥泞,狼狈不堪。
连翘正神色焦急地从院里出来,远远看见沈明语,赶忙冲上前来,扶着她回了屋。
待关紧门,沈明语瞬间泄了力,双腿一软,整个人跌坐下来。
世子殿下！
守在屋里的大丫鬟半夏慌忙奔出来,搀住了她另侧胳膊,殿下可算回来了！
半夏和连翘打小跟在沈明语身边,连翘活泼伶俐,半夏细心沉稳,是府中唯二知晓她女儿身的人。
世子去了哪,奴婢们好生担心。半夏将厚毯披上沈明语肩头,细细擦拭她的发。
沈明语僵着身子,在榻上蜷成一团,恍若未闻。
门窗紧闭,四周陷入阗静,角灯透出暗淡光线,映得她脸颊愈发苍白。
连翘扑通跪在地上,眼眸发红,哑声道：奴婢罪该万死,往后万万不敢大意！
原来,她方才被薛玉珠的婢女拉住,一时岔开了神,再抬眼已不知沈明语二人去了何处。等她追上去,只见薛玉珠昏迷在地,自家主子却不见了踪影。
默了半晌,沈明语才极慢地眨了下眼,起来罢,也是我自个儿疏忽了。
连翘抹着泪起身,奴婢先去春晖堂通报,您不见了,老祖宗慌了神,险些昏过去。
等等。沈明语倏地抬头,哑声道：若祖母问起,便说我与表姑娘分道后,不胜酒力,独自在凉亭睡着了。
她蹙着眉心,慢慢松开紧攥的手指。
半夏一怔,低呼道：怎会弄成这样
白皙的掌心有道极深的伤口,划得血肉模糊,将袖口都浸成了暗红色。
半夏急忙翻出药,又取了热水浸湿帕子,小心擦拭沈明语手上的血。
我见管事的领着人搜查,说是出了贼,您是遇到了贼人
沈明语紧抿着唇,缓缓摇了摇头。
我自己弄伤的。
话音甫落,她才发觉自己嗓音抖得厉害。
见主子满身脏污神情恍惚,半夏不忍多问,上药的动作越发轻柔。
饶是如此,仍听得沈明语带着哭腔唉哟了一声。
半夏动作一顿,见沈明语眼底通红却强忍着泪,眼眶也跟着红了。
从小到大,主子从不轻易喊疼,唯有痛得惨了才会忍不住吭声。
到底出了何事,要这般发狠伤自己
谢天谢地,还好世子平安回来了。半夏鼻尖发酸,声音略哽咽。
沈明语轻拍了拍她的胳膊。
先前狂奔时并不觉得伤势严重,及至此时,她才觉得钻心地疼,眼底蕴着的泪大有决堤之势,咬咬牙又忍了回去。
惊魂未定了半宿,沈明语精疲力尽,半边身子倚着靠枕,阖上了眼帘。
今日无论是中了药还是撞上三哥,过程虽有出入,但也确定了——纵使她努力改变,话本里的事依旧可能成真。
沈明语一阵后怕。
她身为靖南王府世子,深知阿爷对她寄予厚望,接她回去,亦是为了她日后能承袭爵位,以续沈氏恩宠。
可若今日她身败名裂,阿爷亦会受到牵连,甚至被扣上欺君之罪。
下药之事,当真只是大房攀亲所为是否……有人借此打压沈家
只怪梦境没有诸多细节,敌在暗她在明,暂不便打草惊蛇,只能慢慢打算。
窗外淅沥雨声杂乱,像极了沈明语乱糟糟的思绪。
垂落的乌发从颈侧滑过,她下意识摸了摸脖颈,刀背硌伤处应当起了淤青,微微钝痛。
这时,沈明语突然听见半夏轻轻咦了一声。
世子,您的发簪呢
那是沈明语生母的遗物,她今日特意戴上,其意义自然非凡。
沈明语整个人蓦地僵住,咬紧了唇。
那支金珠银簪,落在祠堂了。
先前思绪混沌,却也模糊记得祠堂发生了何事。零碎回忆涌入脑海,与掌心的疼痛交织成一片密网,劈头盖脸笼罩下来。
这天大的误会,要如何解释
三哥他……是否已经察觉出她是姑娘家了
见主子仍是魂不守舍,半夏更是心疼不已,柔声问：殿下,咱们先沐浴可好
沈明语这才大梦初醒般回了神,慢慢颔首。
连翘打了热水进来,和半夏一同侍候沈明语沐浴。
褪去湿衣,二人这才发觉主子的束胸已彻底松散,堪堪遮掩住锁骨下莹白的起伏。
半夏脑中一阵轰鸣,陡然睁大了眼,殿下,这……
束胸太紧,醉酒后闷得慌,我扯松了些。
沈明语稍稍侧过脸,下唇咬得泛白,迟了片刻,才缓声道：无人撞见,且放心吧。
水汽氤氲朦胧,半夏看不清她的神色,只觉得主子咬着唇的贝齿又深了两分。
沈明语身子往下一沉,浸进樟木浴桶里,将双臂搁在桶壁外,轻轻阖上了双眸。
半夏看了沈明语好几眼,欲言又止。
沈明语浸在水里似是睡着了,满头潮湿青丝松松挽就,几缕乌发垂落颈侧,玉肤沾露,愈发显得上面的红印刺目。
红痕轮廓狭长清晰,好像是被人掐过的指印。
半夏犹豫了半晌,最后别开了眼,低声问,：世子,这件大氅如何处置
沈明语目光缓移,落在染血的月白大氅上,脑中一个激灵。
她想起,被他推到地上时的仓促一瞥,即便彼时屋内幽暗,那渗人的冰冷视线仍是让人毛骨悚然。
三哥定然生气了。
沈明语心烦意乱,吩咐道：把血洗净了收起来。
半夏正要下去,沈明语摆摆手示意,又道：等等。
你稍后去祠堂,替我给三哥送碗松茸鸡汤,再叫人去请个大夫,给他瞧瞧。
没刻意改变声线,沈明语的嗓音明显含着几分少女的甜柔,记得留意,看簪子是不是落那儿了。
半夏不敢耽搁,即刻出门去了。
一盏茶后,半夏去而复返,悄声进了屋里,语气凝重道：世子,奴婢去时,三少爷已走了。
方才到得祠堂,却见殿门大敞,屋内空无一人,唯有潮湿的砖面遗留几道浅淡雨痕,一切归于宁静。
萧成钧早已不见踪迹。
沈明语秀气的眉紧蹙,你去他院里了么
半夏颔首,又摇头道：兰亭院的人说,三少爷身子不适,早早安歇了,奴婢没见着他。
至于簪子,奴婢找遍了祠堂,也没见着。
虽已有了猜测,沈明语的心仍落空了一下。
罢了,船到桥头自然直……
薄纱灯的烛光倒映在小少年垂眸倦怠的眼底,纤长眼睫投落阴影,遮掩了懊恼。
今夜之事,切记不能叫旁人知道。沈明语摊开掌心,微不可察地皱眉,手上的伤,便说是我酒劲上头,摔了一跤,不慎碰伤了。你们要串好说辞,记住么
连翘与半夏二人忙应了声,守着沈明语睡下后,心中的石头才落了地。
这场初春雷雨直至丑时才停了。
沈明语辗转反侧了一夜,只要一闭眼,便梦见惨死塞外的下场。
她虚脱地望着帐顶,人犹在迷离惝恍之中,久久失神。
黯淡光线倾落在单薄身影上,乌发如瀑散落枕席间,衬得她面颊惨白。
世子睡不着守在榻前的半夏忙起身,给她换了身衣裳。
沈明语沉默不语,一动不动安静坐了会儿,才低声道：取今日那件大氅来。
半夏不明所以,仍依言取了烘干的大氅,放在她膝上。
这件银线苏绣海棠纹大氅,是靖南王府送来的,出自她生母沈氏之手。
天色未明,屋里只点了盏角灯,烛光暗淡,看不清布料上繁复的刺绣。
沈明语纤细的指尖儿掀开大氅,露出里侧缎面,原本染血的袖口处干净如初,只有一处打籽绣样仍残余极淡的痕迹。
她轻轻抚过那几片小花瓣,即便闭眼也早已烂熟于心,这儿绣了她的小名敏敏。
她默默垂眸,望着那处绣样出神了许久。
过去十几年,她见过了太多人情冷暖。
刚去庄上那两年,沈明语过得尚算舒坦,但好景不长,二太太母家被贬,母子二人陷入了半圈禁的境遇。
那几年,沈明语和二太太袁氏形影相吊,尝尽酸甜苦辣。
袁氏病骨支离,终日双眼空洞地枯坐在廊下,靠着汤药续命。
庄上的仆从屡屡暗中作践,缺衣少食也是常事。
最难挨的是数九寒天,母子俩挤在榻上,袁氏拿肚子暖她冻僵的小脚,不住地给她搓着红肿小手,时不时停下掩唇咳两声……
直至袁氏临终前,拉着她的手告诉她,原来她另有亲娘,给她留了支发簪,还为她取过小名敏敏。
沈明语总会想起,袁氏举起瘦骨嶙峋的手,颤抖着将簪子插入她发髻,半是悲痛半是不舍,对她道：
敏敏,回家吧,你若回去,你亲娘在天之灵定会高兴……这辈子终究是我自私,对不住你……
平心而论,袁氏待她视如己出,从未亏待过。
可她到底被迫扮了十几年男儿郎,整日小心翼翼,生怕被人拆穿。
夜深人静时,沈明语也曾想过,若自己不曾被送人,是否会有别样人生
思绪恍惚,似乎又飘荡至江南。
一窗温柔烛光中,眉目如画的柔弱女子神情专注,指间绣针翻飞,一针一线,满是对腹中孩儿的希冀。
她的家在草长莺飞的江南,不是霜寒风冷的上京。
她想平安回家。
黯淡烛火轻晃,一道细小的火芯爆裂声响起,打断了沈明语的思绪。
她心绪慢慢缓和,既已预知梦中之事,断不能重蹈覆辙。
三哥现在虽不喜她,但还没对她厌恶至极,甚至因她的示好,也没故意揭露她的藏匿。
也许是经历了梦中诸事,他日后才会逐渐扭曲,六亲不认。
如此看来……一切暂时还有挽回机会。只要她努力与他缓和关系,让他不要恨自己,以后兴许还能挽救靖南王府的命运。
沈明语释然地松开了手,叫连翘将大氅叠好收起来。她人也困了,躺回榻上迷迷糊糊又睡着了。
天光大亮时,她才渐渐醒了。
萧家有晨昏定省的规矩,这几日热闹,老夫人叫众人不必过去。但沈明语闹了场乌龙失踪,总得过去,饭毕便去了春晖堂。
昨夜雷雨才过,今儿就天晴了,日头照在身上,热得人背后沁出薄汗。
暖阳铺陈春晖堂庭前,山茶姝丽,迎春明艳,一派花团锦簇。
看沈明语进屋,老夫人放下手里持珠,拿了软帕给她擦汗,又问她伤势如何,看大夫不曾。
沈明语一一应了,老夫人望她片刻,捻着佛珠的手指一顿,叹气道：六郎,你回京后,我原想接你过来住,只是你不愿,我疼你没了娘,也纵着你些。
不曾想,竟闹出那样的乱子,叫我三魂吓丢了两魂……老夫人语气重了几分,忽问：你可知错
沈明语正犹豫如何回话,又听得外面传来一句极淡的声音。
祖母,孙儿来给您请安。
门外人声线虽冰冷平静,没有任何起伏,却如清冽雪水淌过耳畔,极是好听的。
但此刻,沈明语并不觉如听天籁,整个人陷入木僵似的,呆愣着望过去。