“这个世界就是一个巨大的草台班子，大家凑合过罢了，千万别把谁想的太牛。”
“我也不过是在这个破碎的世界，对华胥国缝缝补补，尽力而为罢了。你觉得我能想多远的事？”
张奕伸手从桌上拿起一支笔，在纸上随手画了个小人，又画了一个输血吊瓶。
“我给你讲个故事吧。”
“从前有个人，受了重伤，急需输血。”
“可是血库里，唯一符合他条件的血袋，被检测出含有hiv病毒。”
他画了个小小的骷髅头代替病毒。
“这个时候，你说他是输，还是不输？”
李长弓眉头皱起，脱口而出：“当然是拒绝。”
“不输啊，谁会拿命去赌！”
“可是——”
张奕又在纸上画了一条快要断掉的心电图。
“如果医生说，他现在命在旦夕。”
“不输血，十分钟内必死。”
“输血，能活下去，但却要带着病毒。”
他放下笔，看着李长弓。
“现在这种情况，如果你是那个伤者，你会怎么选？”
会议室的灯光很稳，恒温出风口有点吵。
屋里却安静得能听见纸页摩擦声。
李长弓沉默了很久。
“那……只能先输血了。”
他咬了咬牙，给出自己的答案。
“先保住命，再谈以后。”
“我也会这么选。”
张奕笑了一下，把那张纸揉成一团，随手丢进垃圾桶。
“华胥国现在，就像是那个伤得快要不行的人。”
“天色快黑了，路还长得要命。”
“我们不得不选择一些，看上去不那么完美，甚至带着风险的途径往前赶。”
“用不用机械生命体，不是喜欢不喜欢的问题，是能不能活下去的问题。”
他耸了耸肩，靠在椅背上，语气倒是轻松下来。
“未来会怎么样，我不知道。”
“我也没那个自信，说自己一定能把一切都控制在手心里。”
“这个世界本身，就是一个巨大的草台班子。”
“到处是补丁，到处是临时脚手架。”
“大家缝缝补补，凑合维持下去，就已经很不容易了。”
“我能做的，就是尽力让它别那么快塌。”
“主打一个——问心无愧。”
李长弓看着他，忽然觉得这个总被他们推在最前面的家伙，比任何人都清楚脚下这条路有多么不牢靠。
“那如果，有一天他们真的失控了呢？”
他还是问出了最后一个问题。
“到时候再打一架呗。”
张奕摊手，笑得很认真。
“反正该做的准备，我们都已经做了。”
“能赢，就接着往前走。”
“输了——”
他停顿了一下，目光落在窗外那一座正在施工的能量塔上。
“输了，就当我们这一代人，没把这个草台班子撑住。”
“那也是命。”
张奕都不知道自己能活到什么时候，哪管他未来如何。
话说到这份上，李长弓反倒不再多问。
因为他知道，站在最前面的那个人，已经给出了一个足够坦诚的答案。
……
半年时间，悄无声息地过去了。
华胥国的综合实力，在这个看似平静的半年里，完成了一次从骨髓到皮肤的全面升级。
但在张奕的指示下，整个华胥国依旧保持着异乎寻常的低调。
没有耀武扬威的阅兵，没有铺天盖地的宣传，甚至连新式武器的试射，都尽可能地低调，放在地下试验场。
只有一件事，根本藏不住。
那就是笼罩在华胥国上空的防御力场。
从外界看去，整片国土像被一层极薄的光膜罩住，在特定的角度，会泛起一圈淡淡的光晕，像是给这个国家套上了一层几乎看不见的“蛋壳”。
这种防御力场全天候维持，但并非时刻消耗大量能量。
这是来自伊痕族的技术——丐版。
但是对于能耗的控制非常精妙，为触发式反应。只有在检测到攻击的时候，才会在一瞬间从天海市的核心能量塔传输能量到达指定地点，进行防护。
而维护其日常运转的能量损耗，也不过是相当于一座大型的核能电站，这对现如今的张奕而言只是微不足道的消耗罢了。
周边五大远古文明国度的观测站，第一时间就捕捉到了这种变化。
高空探测器撞在那层力场上，被弹回去的时候，屏幕上的测试数据一度让他们的科学家沉默了整整十分钟。
“这是……全国界域级别的防御阵列？”
“他们什么时候，把防御力场修到了国境线外？”
谁都知道，能把一整个国度包裹起来的防御力场，意味着什么。
那不再是单点防御，而是一种“不给你任何偷袭机会”的态度。
更重要的是，这种级别的工程量，代表华胥国在能源、算力、材料、空间节点掌控上的综合实力，已经远远超过了他们过去的预估。
自从那一战之后，张奕在世界面前“立威”。
那场战斗的余波，远远不止战场上的尸山血海，而是彻底改变了五大远古文明看待华胥国的眼光。
原本趾高气扬的老牌强国们，态度忽然变得友善起来。
一个个橄榄枝，带着笑脸，从不同方向抛了过来。
各种名义的代表团，络绎不绝地向天海市申请访问。
“为了加深了解，化解误会。”
“希望与华胥国建立长期稳定的友好互助关系。”
“过去的种种不愉快，不过是沟通不畅造成的误解。”
“现在，我们衷心认可华胥国的实力。”
还有人一本正经地说：“当下世界局势风云诡谲，我们都是这片大陆上的邻居，理当抱团取暖，共度难关。”
牙狼族的代表张着满是獠牙的大嘴，说话的时候却一脸堆笑，满是诚恳。
就连泰坦族的巨人也半跪在地面上，表露自己的真诚与谦卑。
这些过去嚣张跋扈，不把华胥国放在眼里的种族，突然之间变得和蔼可亲了起来。
各国的加密通讯频道里，充斥着讨好的话语。
张奕坐在战情大厅，看着一封封措辞温柔的外交电报被展示在面前，脸上的笑容意味深长。