天黑之后，县衙后堂之中，李徽摆了简易酒席，叫来张清明和王进作陪，一边喝酒一边询问西阳县城中的事情。
张清明虽来此时间不长，对县域情况倒是了解了不少。西阳县确实不大，县域所辖百姓不过一万五千多人，其中绝大部分都住在县城之中。其余的除了少量农户之外，便都是靠山吃山的采药砍柴打猎的百姓。
这座县城之中的百姓基本上也是靠山吃山，城里的商铺多为山货铺子，卖些皮毛药材等等。剩下的便都是些茶馆酒肆之类的铺子。正因如此，西阳县倒是有些小小的名气，各地采购山货皮毛药材的商贾倒是经常来此，县域百姓便也因此有了销货的渠道，有了生计。
根据张清明了解的情况，县城之中有几家大族，正是专门做皮毛药材的生意。城中铺子开了不少，也和外地商贾接洽买卖。他们组织了一个行会，所有山货皮毛药材之类的商品，要想卖给外地的商贾，便要通过行会统一售卖。说白了，那几家大族便是垄断了整个城中的货源和价格，小商铺不得不依附他们，受他们盘剥。
不过，这样的事情也是常见的很。某种程度上来说，这对普通商户未必是坏事。大族垄断固然是盘剥，但普通商户没有大族的牵头也难以卖出货物，虽然利薄了些，但总好过没得赚。没有大族商行将大宗货物卖出去，这里的山货积压在此，本地和周边的消费能力又能有多少。
李徽重点询问了几家大族的情形。张清明虽然来的时间不长，但是倒也下了一番功夫，了解的相当清楚。县城之中的大族有四家，各据四城。分别为南城赵家，东城孙家，西城王家，北城万家。其中南城赵家的名气最大，实力最强。不但是本地商行的主脑，更听说其家族庞大，在江州有其主族，他这一脉乃是支脉。其主族一脉似乎颇有来头。由于来此时日尚浅，张清明还没有时间详细调查。
李徽旋即问起当日山中残兵袭击粮道以及入城袭击之事。张清明和王进都是亲历者，他们分别讲述了情形。
“残兵入城之日，正是下雪后没多久。那晚天气严寒，我和王都尉当晚正在商议如何整治本地治安，招募小吏和地方团练之事。突然间城便破了，敌军从南城冲入，直奔东城军营和县衙。我们听到动静的时候，有数百人正欲进攻衙署。王都尉带着一百多人在此，依托高墙和地形用火器将他们击退。之后，东城军营两百兄弟冲出来前来会合，他们禀报说，有大批敌人攻军营，弟兄们拼死冲出来往衙署会合，一路上全是敌人，死伤上百兄弟才冲出来。当时王都尉欲带着众人出去迎战，是下官劝阻了他们。因为不知道敌人有多少，我担心会遭到埋伏，便恳请王都尉他们死守县衙。直到城里动静都停歇了，王都尉带人去城中查看，才发现敌人都跑了。主公，是下官之过，切莫怪罪王都尉他们。”
张清明说着便要跪地磕头请罪。李徽一把拉住了他。严格来说，张清明做的是对的。当晚只剩下三百多东府军，情况不明，敌人的数量过千。这种情形下出去迎战，确实不智。
“你做的没错，不必自责。但不知王都尉后来在城中发现了什么？”
王进忙道：“卑职后来带着两百兄弟前往城中查看，敌人已经退去。城中百姓吓得要命，我们巡视了各处，听说敌军在城里抢了不少东西便离开了。他们是破了南城进来的，我们在南城城头的十几名兄弟都被杀了。协助守城的人手也死伤了几十个。”
李徽皱眉道：“等等，你这话是何意？南城城门只有十几名兄弟守城？协助守城的人手又是什么情况？”
王进忙道：“是这样的。本来是我们的人守城门的，但我们人手少，城中也需要巡视，每座城门只能有五六十名兄弟守城，还无**换。我们正犯愁，那南城赵家家主赵桧便主动提出要减轻我们的负担。他说我们东府军兄弟人手少，每日巡城守城很是辛苦。说他赵家和其他几家都有些护院仆役人手，可以协助我们夜间守城。我和张县令商量之后，觉得可行。本地大族愿意协助我们，事情会好办的多。四家大族的人力有七八百人，这样城中的防务和治安也有了保证。于是我们便同意了。每晚便派十几名兄弟领头，带着几十名大族护院和仆役在城头值守。”
李徽紧皱眉头，感觉事情越来越不对劲。本地大族主动愿意帮忙自然是好事，但这是否和城破有关？
“主公，王都尉说的是事实，我们来此之后，人手太少，本就在招募人手。本地大族主动帮忙，下官觉得是好事。那赵桧等人看着挺和气的，我们来此之后，他们主动来见，表示对东府军的到来极为欢迎，他们早就盼望着东府军来此。他们表示一切事务都会积极配合。我们初来此处，自然需要他们协助，事情才好办些。所以，下官便应允了他。增加人手之后，城头巡查城中治安都好了不少，一切都趋于正常。而且山中残兵数次破坏粮道，都绕城而走，不敢滋扰县城。只是我们的人手太少，亦不敢主动出击。这些事下官都据实上报，请求增援的事也提了多次。一切可察，请主公明断。”
见到李徽神情凝重，张清明连忙起身解释。他感觉李徽身上的冷冽之气越来越重，让他有些喘不过气来。
李徽站起身来，冷声喝道：“张清明，王进，你二人可知罪？”
张清明王进二人一惊，吓得噗通跪地。
“主公明鉴，我二人行事不力，理当受罚。请主公降罪。”
李徽冷声道：“说的不是这个。我且问你二人，是否得了那些人的好处？做了些见不得人的勾当？”
张清明和王进大惊，连忙磕头道：“主公明鉴，我等岂敢。我等来此之后，从未敢行事逾矩，一切遵照军纪律法行事。那几家大族确实送礼宴请，我二人一概拒绝，从未有任何纠缠，一切公事公办。主公若不信，可遣人详查。若有半点虚言，愿受千刀万剐之刑。”
李徽喝道：“既然如此，为何此间发生之事如此多的疑点，你们却装作不知？”
张清明王进二人面面相觑，齐齐磕头道：“请主公明示。”
李徽冷声道：“那晚敌军破城而入，南城十几名东府军兄弟全部战死，那赵家护院和仆役为何却能逃走？为何我东府军兄弟一个没能活？你们难道看不出来其中有诈？”
王进闻言忙道：“主公容禀，这件事小人确有怀疑。事后也曾调查询问。当晚赵家护院仆役五十余人在城头协助守城门，他们死伤了十几个。我们询问活着的人的口供，他们说，当晚敌人悄悄从城墙攀援而上，骤然发难。当场便死了多人。护院仆役们吓坏了，便都四处逃跑。我们的十几位兄弟不肯走，在城楼和他们死战，被围杀而死。事后我们检查了城墙痕迹，发现了城墙绳索攀爬痕迹多处。十几名兄弟的尸体也都是查验了，有长刀伤势，也有弓弩之伤。都非赵家护院仆役兵器所有。我们并非没有怀疑赵家仆役和护院，但证据如此，口供也对得上，所以我们难以定夺。此事疑点我们也在上报的卷宗之中言明了。还请主公明察。”
李徽喝道：“你们虽从关东而来，虽之前并非我东府军正式兵马，但如今已享受东府军待遇，行事也按照东府军的规程。我且问你，我东府军夜值，定会格外小心，怎会被人摸到城头而不知？更别说你们口中的几百个人摸上城头了。明知山中有敌？又怎会如此疏忽？若是你王进在城头，会有这等疏忽？还是说你没有嘱咐他们小心谨慎？”
王进喉头滚动，额头见汗。他终于也意识到问题的严重性了。是啊，他们虽是关东募集的兵马，但一直以来都是东府军将官训练出来的。夜间当值，格外谨慎，巡逻探查，自有章程。自己选的那十几人也都是谨慎小心的，怎么可能被人摸上了城头却不知晓。城头好歹也有七八十人，会有七八支十人队沿着城墙巡逻，这种事发生的概率很小。别说几百人爬上来了，就算是几个人爬上来，第一时间也应该还会察觉才是。
“还有，一个最关键的地方。他们逃走之后为何不示警？适才你们说听到嘈杂之声后便发现敌人已经进城，并且攻到了军营和衙署。这中间起码需要一炷香的时间，城头搏杀，不至于那十几人连示警的机会都没有吧。难道他们没有携带焰火弹？他们身上难道连火器也没有？敌人大举攻上来，他们定会动用火器，火器轰鸣声你们也没听到？还是说，他们根本没机会动用火器？”李徽继续喝问道。
听到这里，赵清明和王进身上起了一层鸡皮疙瘩。他们终于意识到，这件事不仅是有疑点，而且应该是针对性的阴谋谋划了。
“了不得，恐怕那十几名兄弟是被人暗算了的。若非如此，怎会没有机会示警，也不动用火器？赵家那些人……恐怕有问题。”王进颤声叫了起来。
赵清明面色煞白，咬牙道：“定然如此，我二人真是糊涂，虽有所怀疑，居然没注意到此事。主公，我等该死，请主公重重责罚。”
李徽冷声道：“罢了，起来吧。你二人确实糊涂，但这件事是别人设局，有心算无心。看来我来这里是对的，这小县城里，确有些家伙勾结残敌。那赵家，恐怕正是内贼。”
王进站起身来，咬牙道：“多谢主公。我这便带人去拿他们，将他们全家诛灭，鸡犬不留。”
李徽摆手道：“稍安勿躁，现在杀了他们，岂非是便宜了他们。本人此来，正是要诱歼山中残敌。赵家便是突破口，目前看来，赵家十之八九和山中残敌有勾连，眼下还不是动他们的时候，查清楚之后，通过他们诱敌出山，再一网打尽。”
张清明和王进两人此刻才明白，为何主公会现身于此。原来主公早就发现了端倪，特地来此就是为了解决山中残敌而来。
“主公，我们现在该怎么做？还请主公明示。”张清明躬身道。
李徽负手踱了几步，缓缓道：“明日你们登门去请那几大族家主来衙门赴宴，就说有上官至此巡查，想见见他们。宴席之上，我自有主张，你们配合我说话便是。”
张清明和王进两人连声应诺。
次日上午，张清明王进二人前往邀约西阳县四大族家主前来赴宴，那赵桧等人欣然应允。
晌午时分，四族家主陆续前来衙署，张清明王进两人在堂上相迎。酒宴坐席都已经安排好之后，众人正在谈笑说话时，有人高声宣道：“东府军后军护粮使，都督护军李将军到！”
张清明王进两人站起身来，对众人道：“李大人到了，快请起身。”
赵桧等人忙起身来看向大堂后门，但见一群护卫簇拥着一名年轻将领进来。那年轻将领面貌俊美，留有微髯，眼神倨傲的昂首阔步走了进来。
赵桧等人见到李徽这模样，心中顿时下了判断。这位年轻将领恐怕是哪个大家族的子弟，看他模样便是一副倨傲的模样，恐凭家世上位，估摸着涉世未深，不知死活。那督护之职，乃是五品将官之职，凭着此人不过三十许人的样子，一副纨绔子弟的模样，怎会是自己的本事得来。
“参见李督护。”众人七嘴八舌的躬身行礼。
李徽哼了一声，迈着步子走到主位上坐下，这才摆手道：“诸位免礼，坐。”
众人道谢落座，李徽开口道：“鄙人李木，乃东府军后军督护将军。昨日来西阳县公干，有些事想和西阳县诸位打个招呼。赵清明，这几位可是你说的西阳县本地有头脸的人物么？怎么不介绍介绍？”
赵清明忙道：“是是是。李将军，这几位是西阳县大族家主。这一位是南城赵家家主赵桧，乃是西阳县商会会长。这一位是东城孙家家主孙成，这位是西城王家家主王耀祖，这位是北城万家家主万威。”
四名家主依次上前，向李徽行礼。李徽目光扫视四人，这四人倒像是双胞胎一般，个个脑满肠肥身材肥硕。这年头能吃的这么胖的人，自然是家世丰厚。要知道普通百姓普遍都是瘦的跟排骨一般的模样。
“老朽赵桧，昨日便听闻有上官入城，未敢叨扰。今日赵县尊上门，方知是李将军前来。上官至此，老朽等理当尽地主之谊。我等商议了，今晚不如我四家做东，宴请李将军。不知李将军可肯赏光？”
赵桧躬身行礼，胖乎乎的脸上堆满了笑容，言语恭敬的说道。
李徽皱眉喝道：“本将军问你了么？许你说话了么？什么身份，也来请本将军赴宴，本将军也是你能高攀的？”
堂上一片安静，所有人都面露错愕之色，万没想到，这位李木将军忽然变脸，毫不留情的将赵桧斥责羞辱了一顿。那赵桧面色涨红，不知道何处得罪了这位李将军。回想适才所言，并无不妥之处，也不知道这位将军发什么疯。不过，这倒是更加证明这位李木将军定是世家大族的纨绔无疑。
“将军恕罪，不知老朽何处得罪将军了。还请指出，老朽定当改过。”赵桧收拾心情，语气也变得不卑不亢。
李徽冷笑道：“那倒也不必了，跟你们这些小地方的人犯不着费嘴皮子。几位，闲话少说，本将军此来西阳县是为了公干。叫你们来，也是为了让你们出一份力。”
万家家主万威沉声道：“但不知将军有何吩咐，我西阳四族只要能办到的，必会全力去办。”
李徽道：“这是什么态度？办得到要办，办不到也要办。否则，我不介意将你们这些大族全部铲平，让你们一无所有。”
赵桧等人面色青紫，心里几乎憋出内伤来。到目前为止，眼前这个李木简直不可理喻，见面之后没一句好话，口气大的吓人，不是羞辱就是恐吓，让人怒火中烧。
“我等定当竭力便是。”万威咬着牙道。
李徽点点头，大声道：“都听着，本人此来是为我东府军西进大军的运粮队伍开路的。听说西阳县这一带不太平，曾有残兵出没，气焰嚣张。本将军此番前来便是查看一番此事是否属实。两日后一批粮草物资从北边官道通行，要确保安全。此次运输的粮草柴薪都是北路大军急需之物，若是出了差错，南阳大军便要断粮挨冻了。所以，不容有失。叫你们来呢，也是了解一下情况。不知道你们可知道山中残兵的踪迹，可有人认识这些贼兵。”
赵桧等人闻言面色微变，李徽这话问的不知是有心还是无意。这种事怎么向他们询问？难不成是知道了些什么？
“李将军说笑了，我等怎知山中残兵踪迹？更不可能认识他们。这岂不是折煞我等了。倒是将军所言的粮草物资通过这里，恐怕需要斟酌一番。”赵桧躬身道。
“哦？何意？”李徽翘起了腿来，一双泥呼呼的靴子底架在桌案上对着赵桧。
赵桧忍住怒火，沉声道：“启禀将军，原因便是，我西阳县确实不太平。张县尊和王都尉应该都知道，西阳县不久还被山中贼兵破城，造成了极大的破坏。不但王都尉的手下死伤了不少，我赵家和城中其他百姓也死了不少人，还被抢了东西。由此可见，确实不太平。之前还听说贼兵毁了北边官道，袭击运粮兵马。此番将军亲临，我等有必要提醒将军这些，最好是换一条路线运物资，以免发生意外。”
李徽皱眉看着赵桧半晌，忽然大笑道：“赵家主，你莫非是吓唬我们？你当本将军是吓大的么？哈哈哈。我明白了，你定是不想出力，便劝我们换一条路线。你这老家伙，还真是老奸巨猾。我偏不听你的。”
赵桧嘴角微微扯动，口中却诚恳道：“李将军切莫误会，还望仔细考虑老朽提议，三思而行。”