刘道怜面露尴尬之色，旋即狡辩道：“本王早已许诺，甘为赵将军辅佐，有些事自然不能插手询问，否则岂非被人误解要越俎代庖。正因如此，这等军机消息本王才让人不必禀报，让赵将军全权做主。”
赵伦之冷笑不语，回身坐下喝茶。
刘道怜沉声道：“如此说来，水军当真败了？”
赵伦之道：“十日前，东府军水军进攻夏口水域。水军都督刘怀慎率军全力抵御，击沉击毁东府军水军大小船只近四十艘。然最终难敌东府军巨舰突阵，水军船只损失近七成，尚有六十余艘战船后撤成功。不日将抵达江陵。东府军战船随后追击，他们也要到了。”
刘道怜脸色发白，以拳砸掌，口中喃喃骂道：“刘怀慎这个蠢货，亏我这一年时间全力督造战船，为他补充兵力战船，恢复元气。之前战船数量已达两百多艘，兵力一万五千多人，已然超过东府军水军的兵力和战船数量。没想到占据夏口水域巨大地利，却还是一败涂地。这个蠢货，岂不是要害死人了。”
赵伦之心中鄙夷到了极点。所有人都能指谪刘怀慎战败，唯独刘道怜不能。近一年前京口之战，刘道怜可是葬送了五倍于东府军的水军。超过三百艘战船的庞大水军，最终惨败在东府军水军之手，而那支东府军的战船数量不过百余艘，且其中超过一半都是普通战船。那一战也直接导致了京口二十五万大军无法强渡大江进攻徐州，在对方只有数万人防守对岸的情形下，那本是最佳渡江战机。失去了那次的战机，也导致了后续的一系列困局。
这个刘道怜可以说是如今被动局面的罪魁祸首，始作俑者。亏他还不以为耻心安理得的指责刘怀慎。刘怀慎接手的不过是一支战败的水军罢了，他就是个背锅的。
“刘都督也是尽力了，这近一年来，若非他率水军死守夏口，情况怕是更加的糟糕。长沙王这么说他，未免有些不妥。此战之败，责不在他。”赵伦之缓缓道。
“不在他？那在谁？陛下让他执掌水军，他便该当此责，就算是战死，也不能丢了夏口。之前本王命他率军来江陵，他却充耳不闻。如今却败于夏口，这不是他的责任是谁的责任？”刘道怜叫道。
赵伦之叹息一声，摇头道：“此刻不是追责之时。”
刘道怜搓着手踱步，忽然上前压低声音道：“如此一来，若东府军水军追来，咱们得水军能抵挡的住么？倘若不敌，岂不是连水路都要断绝？”
赵伦之沉声道：“刘都督说了，借助江心岛地利，加上南水门狭窄水道的地利，或可阻止东府军水军掌控江面水域。至于能否成功，谁也不知。要看作战部署，对方战术和决心如何，或许还需要一些运气。总之，待刘都督率船队抵达，我自会和他讨论如何御敌，全力已赴便是。”
刘道怜神色阴沉，他在赵伦之的话语之中听不到一丝丝的必胜的希望。而且，赵伦之说到了运气，那说明在真实战力方面，连赵伦之也心里没底。问题是，如果水军在江陵再一次战败，那么江陵城最后一条水路便被封死了。到时候，陆上无路，水上无门，岂不是真要困死在城中。除非能够守城成功，但守住城池的几率又有几何？
刘道怜心中忽然升起了一个大胆的想法，但这个想法他可不能说出来。
“赵将军，城中百姓的事情，还需妥善处置。一切都是东府军的阴谋，赵将军莫要上了他们的当。他们逼迫百姓出城是假，以此制造混乱是真。倘若我们大开城门，他们必会乘机攻击。你还是三思而行为好。”刘道怜缓缓说道。
赵伦之沉声道：“王爷，东府军这是阳谋。若我们不许百姓出城，便坐实了传单上说的，拿百姓当人质，不顾百姓死活的话。那样，城中必乱。加之东府军这几日会继续轰炸城池，制造恐慌。再过三天，他们若真的轰炸城池中心位置，到时候百姓们会将所有的怨气和愤怒归咎于我们身上，届时更难收拾。”
刘道怜拂袖道：“即便如此，此事也要考虑清楚再做决定。”
赵伦之点头道：“我自会再斟酌斟酌。”
刘道怜点点头，转身往外走。在即将出门之时，他忽然停步，用不经意的口气道：“对了。我听人禀报说，南安郡的粮草物资筹措不力，运来的粮草物资数量在减少，根本抵不上城中消耗。这些天，城中粮草物资在快速消耗，急需补充。昨晚南城的临时堆场遭到炮击，损失不少。这么下去不是办法。本王不能坐视不管。你如今事务繁忙，本王不忍让你操心此事，故而我决定亲自去南安郡坐镇，加快催缴运输粮草，保证城中粮草充裕。不知赵将军觉得可否？”
赵伦之神色一怔，嘴角露出一丝冷笑。他明白刘道怜要干什么了，在听到水军战败，东府军水军即将到来，届时江陵最后一条水路通道即将被封死之后，这位长沙王决定要提桶跑路了。什么催缴粮草物资，都是冠冕堂皇的借口，他要逃出江陵活命，将城中这些烂摊子全部扔给自己。届时无论江陵能否守住，他都能够甩锅给自己，且自身安全不受威胁。
赵伦之心中一阵阵的发冷。这便是陛下的弟弟，陛下竭力维护的人。在这种时候，他想的和做的都不是全力尽忠效力，而是自己的利益和自身的安危以及事后的如何规避责任。身为荆州主官，此刻他却要抛弃江陵逃跑了。
不过，赵伦之很快平复了心情。这件事对自己而言未必是坏事。刘道怜留在江陵也未见得会帮上什么忙，他不给自己添乱便是谢天谢地了。与其揭穿他强行留他在这里，还不如让他离去，自己也好放开手脚守城，不必去看他脸色。
“王爷此举着实令我感动，此等事派人去南安郡便可，王爷却要亲力亲为，足见为了江陵之事殚精竭虑。王爷说的也有道理，南安郡一些人懈怠，完全不顾大局。王爷亲临，方才镇得住他们。如此，便有劳王爷辛苦一趟了。”
刘道怜暗自松了口气，他很担心被赵伦之看出他的想法。不久后江陵便成死城，东府军的气势如此凌厉，手段也刁钻奸诈，城中的局势不到十天便已经变得如此混乱，这都是不祥之兆。若等水路封绝，自己岂非要留在江陵城中赌那一线战胜东府军的机会。赌赢了还好，要是输了，怕是命要没了。
所以，在得知水军战败之时，刘道怜便打定主意要逃离江陵这座死城了。
“为陛下尽忠，为朝廷效力，这都是应该的。如此，本王便去准备了。去时赵将军不必相送了。”刘道怜摆摆手快步离开。
赵伦之吁了口气，心中忽然觉得烦闷无比。想要闭上眼歇息一会，却又满脑子思绪翻腾，难以清净。索性起身命人备马，前往城中巡视。那传单洒下来，倒是需要去和百姓们好好的沟通沟通，看看到底如何处置了。
城中百姓的情绪确实已经压制不住，传单上的内容已经传遍百姓耳中。东府军言出必行，三天后若不离开城池，恐怕他们当真会轰击全城。到那时，想逃也逃不走了。
一些人聚集起来商议此事，最终的结论便是，要活命便离开江陵。必须要向守城兵马请愿，让他们放百姓出城。出城之后，生死和守城的兵马无关，总好过在城中被炸死。
一旦形成这种念头，百姓们便认定了这是唯一的活路，再也难以改变想法了。众人都觉得，如果城中兵马不让他们出城，那便一定是被东府军说中了，想拿他们当挡箭牌。如果是那样的话，那便不能坐以待毙。
之前一些人煽动百姓的一些话在他们心中已经留下了种子。此时此刻，这些种子开始发芽。一些人已经在谈论如何用暴力行事，逼迫打开城门的事情了。
赵伦之赶到城中街道的时候，其实已经做不了什么了。百姓们见了他之后根本不听他的解释，拿着传单朝着他嚷嚷。赵伦之之前下令杀百姓的行为已经让他在百姓心中口碑欠佳，之前营造的形象已经荡然无存。此刻即便是他亲自来解释，也没人信他。所以他越是解释，便越是被当做是欺骗百姓。
赵伦之知道，自己的努力已然无用。这些百姓们急着要出城，自己越是阻止，他们越是激动，最终会酿成大乱。当然是可以用极端手段处置这些带头叫嚷的百姓的，但杀了这些人之后，剩下的百姓留在城中，除了消耗粮食之外，恐怕再无半点作用了。
于是赵伦之答应了百姓们的要求，同意放他们离开。不过赵伦之表示，江陵三面被围，百姓们从东西北方向出城，必会被东府军所擒获。所以他打算让百姓们从南城水门出城，之后沿着江面浮桥去往对岸南安郡，由南安郡负责安置。这样可避免为东府军所擒。
赵伦之这么做，自然是不希望这些百姓出城之后被东府军当做攻城的炮灰，并且将城中的情形透露给东府军。让这些百姓撤往南岸，是目前最好的安排。既不能让东府军计谋得逞，又不能让百姓们成为东府军的炮灰。而且还能落得保护朝廷百姓的名声。
百姓们对此也都表示认可。毕竟他们对东府军依旧惧怕和痛恨，东府军可是实打实的威胁了他们这么多天，又炸了他们的房舍铺子，炸死了许多人的。离开江陵之后能去南岸，那才是真正的活命，若被东府军抓到，恐怕也未必能活。赵伦之倒也算有些良心。
赵伦之表示，这件事需要两日准备。毕竟南城水门需要乘船出水闸后上岸，步行数里抵达。他需要组织一些船只摆渡送百姓出城上岸，否则百姓们无法出城。集结船只需要时间，百姓人数太多，船只少了也不成，所以后日南岸会有一队运输船运粮前来，届时这些船只可做摆渡之用。加上组织的大小船只，会有百余艘船只集结，到时候一天时间，定能将所有百姓全部送出城去。
百姓们自无意见。两天时间，东府军最后通牒期限未到，不用挨炸。而且确实从南门出城需要摆渡。虽然从码头到城外上岸不过数百步距离，但十几万百姓数量众多，老弱妇孺不少，没船是万万不能的。无非便是忍受两日而已，如今的状况，还有什么不能忍的。
赵伦之为了安顿民心，又命人送来清水食物分发，又严令十几户大族开放庭院让百姓入住，缓解疏导了不少的空间。这下百姓们也不好催促闹腾了，场面也终于平静了下来。赵伦之这才拖着疲惫的身子上马回衙门歇息。
天黑时分，南城码头来了数十辆大车，每辆大车上都装满了沉甸甸的箱笼。长沙王刘道怜乘坐马车到来，跟随他一起的是七八名衣着华贵的女子以及家中仆役婢女等数十人。
一旦动了离开江陵的心思，刘道怜便一刻也待不得了。在回府之后，便命人整理细软金银之物，装了整整九十多个大箱子。这些箱子里金银珠宝古玩玉器应有尽有，都是刘道怜在荆州搜刮所得，价值亿万。此番离开江陵，恐怕再无归来之日，这些财物自然要带走，不能便宜了东府军。另外还有在此处搜罗的几名美女，自然也要一并带走不可能舍弃。这也要带，那也要带，结果便是浩浩荡荡一个车队，外加随行人员和护卫队足有两千多人。
这么多人，需要一个庞大的船队运载。因此，刘道怜让人将对岸运粮的渡河的船只抽调了四十多艘过来，便是为了这次的逃离。当然，抽调这么多船只，影响运粮船队的运作什么的，这并不在刘道怜的考虑范围之内。
其实刘道怜早就想走了，多待一刻都不肯。但白天确实不方便。浩浩荡荡的几十辆大车的车队，又拉着那么的箱笼细软，这太扎眼了些。被禀报到赵伦之那里，赵伦之一看便会知道自己其实是在逃出江陵，他定然会阻止自己。所以，刘道怜硬着头皮等待天黑便急忙赶来码头。时间很紧急，尽快出城最好。毕竟夜深之后，东府军会在城外有所行动。东府军可没说今晚不轰炸，他们的人或许一会就到南城之外，遇到了可就麻烦了。
在刘道怜的催促下，船只一艘接一艘的靠在码头上，搬运的家仆将沉重的箱笼往船上搬。九十多个大箱笼装了整整三船。随后便是人员和护卫兵马登船。由于这些船只都非兵船，全是寻常载货的货船，所以容量不足。数百护卫外加仆役婢女家眷硬是用了三十多艘船才全部装载完毕，用了近一个时辰才完事。
刘道怜早已经急的不耐烦了，水城门上的兵士已经多次打出信号催促，甚至派人来询问。自从上次私自放走城中大族的事发之后，对城门的巡查和管理便极为严厉。此番虽然是正大光明的目的出城，但是半夜这么大动静，城头守将自然也是害怕的。而且半夜城门开启是要赵伦之手谕的，程序上其实并不周全。
船只全部准备完毕，便纷纷离岸编队，沿着水道向着南水门驶去。不到百步之外，高大的江陵南水门矗立在黑暗之中，头船船头人员远远挥动火把，城头上以火把回应。不多时，便听得咔咔咔的声音响起，水门铁栅水闸缓缓提升向上，直到缩入三丈高的水门穹顶上方墙壁之内。江陵南水门只供商船进入，所以三丈高的高度已经是极限，大型战船连带船楼超过这个高度，所以根本进不来。这自然也是为了江陵城的安全着想。
船队在黑暗中按照灯杆的指引，从南水门水道穿行而过。刘道怜站在大船船头，看着头顶的黑暗一寸寸的褪去，在出城的那一刻，他看到了星空斑斓，看到了新月清辉照耀的远处江面，也吹到了从大江上吹来的风。那一刻，刘道怜心情舒畅，感受到了脱出樊笼的自由的滋味。
“加快速度，天亮前，本王要进江安城。”刘道怜大声传令道。
南水门城楼之上，一群人站在黑暗之中看着从水道滑行出城的浩荡船队。领头一人头上戴着斗笠，一张脸完全被黑暗阴影所笼罩。
“王喜，东府军接到消息了么？你可亲自确认了？”那人声音低沉着问道。
“启禀将军，属下办事，你还不放心？我亲自射的箭。捡到箭的人送往了东府军大营。天黑之前，我看到了一队东府军摸到了南城。足有三千多人。虽然他们伪装的很好，还是沿着江岸绕了个大圈子，但是属下敢肯定，他们此刻定在城外埋伏。毕竟，如此这可是一个大功劳。”一个黑影低声回答道。
那领头的没有出声，只是扬了扬头。一缕月光洒在他的脸颊上，那人正是赵伦之无疑。
“做得很好。这东府军果然胆大，老夫本以为他们会怀疑一番，结果就这么赶来了。或许这就叫做艺高人胆大，他们确实无需害怕什么。王喜，你做的很好，即日起，你便是振威将军了。守城胜利之后，再论功行赏。先陪我瞧瞧这场好戏吧。”赵伦之轻声说话，缓缓低头，他的脸旋即被黑暗吞没不见。