陈化几步跨到杨必书身边蹲下。
掌心金色火焰贴向沼泽表面。
火气蒸腾的瞬间。
那层灰绿色的泥浆剧烈缩了一下。
表面水分以肉眼可见的速度蒸发，迅速硬化结壳。
“上来。”
陈化伸手一把抓住杨必书的上臂。
一用力将他从半固化的泥浆中拔了出来。
“呼......呼......吓死我了，好险。”
杨必书坐在硬化的沼泽边上。
右腿裤管都已经被扯得稀烂，小腿上印着几道暗红色的勒痕。
那些勒痕看上去像是被细长的柔韧物紧紧缠绕过后留下的。
一圈挨着一圈，从脚踝一直蔓延到膝弯。
“什么东西缠的？”
顾思瑶蹲下来看那些痕迹。
杨必书摇头，心有余悸，“不知道，掉下去的时候只觉得腿被什么东西绞住了，使劲往外拽的时候那些东西倒是松得快。”
戚琳从包里翻出一小瓶碘伏递过去，“先消个毒，看着像是有东西勒破皮了。”
“谢了，戚小姐。”
杨必书接过碘伏倒在掌心往腿上拍。
嘶嘶地吸着气，但他咬牙忍住了没叫疼。
他目光扫过周围的雾。
发现那些红果树的身影已经完全看不见了。
整个世界只剩下白茫茫的一片，和他脚边那滩正在缓慢恢复液态的沼泽。
“这地方有点邪门，大家小心点。”
陈化站在几步外，手掌里的金色火焰举在身前。
先天火气驱散了身周一丈方圆内的雾。
但再远的雾就像有生命似的缓缓推动回来。
和他始终保持着一个固定的距离。
“跟我走。”
陈化选了一个方向迈步。
他没有完全依赖视觉。
而是用听觉仔细分辨着雾气之外的细微声响。
风的流向。
远处水珠从叶片滑落的弹跳。
以及某种虫子振翅的嗡嗡声。
这些信息拼凑在一起，在他脑海中勾勒出一幅大致的空间图。
“快跟上！”
顾思瑶拉上戚琳，跟上陈化的脚步。
林泽则是搀扶着杨必书，赶快跟上。
走了大约两刻钟，雾忽然变薄了。
头顶的天光重新透下来。
脚下也渐渐从湿泥变成了碎石。
当最后一丝雾气从身侧散尽时。
一座倾颓的石塔突兀地出现在前方几十步外。
塔身爬满了墨绿的藤蔓。
有些藤条甚至粗得跟人的手臂一样，将半边塔体都裹在厚厚的绿甲下面。
“终于走出来了。”
林泽一屁股坐在一块矮石上大口喘气，“这鬼地方比爬山累十倍。”
顾思瑶拉着他胳膊把他拽起来，“坐什么坐，先看看那塔。”
说着。
她仰起头，石塔一共有三层。
最上面的塔顶已经塌了一半，露着参差不齐的断口。
塔基周围散落着一些雕花的石块。
虽然风化很严重了，但那些花纹依稀能辨认出与之前岩洞壁画一致的风格。
“先看看再说。”
陈化走到塔前蹲下。
塔基正面嵌着一块齐腰高的石碑。
碑面已经被青苔覆盖了大半，他用袖口擦去苔藓后露出下面的字迹。
发现上面记载了一些，和地图上一样的古老字体。
一行竖向排列的碑文被风化得有些模糊，但好在依稀还能辨认。
“火脉三转，始见真源。”
陈化眉头微皱，念出声来。
“什么意思？”
戚琳走过来在他身边蹲下，“火脉三转，要转三次？”
“有可能。”
陈化点了点头站起身。
目光从碑文移到整座石塔的结构上。
发现塔基的轮廓和地图上那个洞穴标记后的符号相合。
塔身四面各有一条纵向的凹槽，从塔顶直通塔底。
四条凹槽汇聚在塔基正中央那行碑文的位置。
随即。
他伸出手，掌心贴上碑文中央。
“嗡......
先天火气涌入的瞬间，整座石塔发出了一声极低极长的嗡鸣。
“你们看！”
顾思瑶指着石碑惊呼一声。
紧接着。
碑面上的字逐一亮起金色光芒。
塔基正前方约三尺的地面裂开一道狭长的口子。
黑黢黢的方形洞口露了出来。
而洞口下方是一道向下延伸的石阶。
但石阶的表面覆盖着一层灰白色的东西，厚厚地铺了一层，杨必书疑惑道，“这是什么东西？棉絮？”
“像是某些昆虫吐丝结成的巢穴。”
林泽也猜测道。
只见那些灰白色的丝状物层层叠叠地搭在一起。
看上去密密麻麻的，有些恶心。
“或者是蜘蛛丝？”
林泽探头往下看了一眼，又赶紧缩回来，“这量也太夸张了，底下得住了多大一群蜘蛛......”
“先看看情况再说。”
陈化没有急着下去。
他蹲在洞口边，用一根手指触碰了一下那些灰白色的丝状物。
指尖传来轻微的灼热感。
看来，那些丝对温度很敏感。
但当他注入一丝先天火气时，整片灰白色的丝状物像退潮一样向两侧迅速翻卷，露出石阶原本的灰白石面。
“怕火，那就好办了。”
陈化站起身，掌心托起一团拳头大的金色火焰，让火光照进洞口深处，“走吧，动作轻一些。”
“嗯。”
几人点了点头。
现在他们都已经有默契了。
不再像之前一样，如无头苍蝇般乱窜。
只要跟着陈化，就是对的。
戚琳也比上次成长了许多。
很快。
五人鱼贯而下。
陈化走最前面，火焰开路。
那些灰白色的丝状物被火气灼得向两侧拼命避让。
石阶向下延伸了约三四丈后到底。
面前出现了一座半塌的地下殿堂。
“嗯？”
陈化眉头一皱。
这么快就到了？
殿堂不算大，约莫和一座农家院子的正房相当。
屋顶塌了一角，碎砖乱石堆在右侧墙边。
不过中间区域还算完好。
殿堂正中央有一座圆形的石台，台面直径约一丈。
边缘均匀分布着八个拳头大小的凹槽。
每个凹槽里嵌着一颗灰扑扑的晶石，黯淡无光。
跟被水泡久了的鹅卵石差不多。
林泽眼睛一亮，快步凑到台边蹲下仔细端详其中一颗晶石。
“这......难道是火脉晶！”
他激动地喊道，“我以前在我师父那，见过这东西的照片。”
“在安全部资料库里有一份上世纪五十年代从西北古墓里出土的文物清单，这东西就列在上面，上古时期用来储存和传导火焰真气的介质，现代技术根本做不出来。”
“那这东西还能用吗？”
顾思瑶凑过来看，“看着跟死了一样，一点光都没有。”
......