马车碾过青石板路的声响渐渐被车轮碾过泥土的闷响取代，白珊珊掀起车帘一角，见两旁的景致已从错落的屋舍变成连绵的田野。金黄的稻穗在风中起伏，像一片翻滚的波浪，远处的村落炊烟袅袅，偶有孩童追逐打闹的笑声随风飘来。
“这是快到扬州了。” 楚逸的声音从身旁传来，他正翻看着一本《扬州府志》，指尖在 “瘦西湖” 三字上轻轻点了点，“据说那里的二十四桥月色极佳，正好明日是十五，我们可以去看看。”
白珊珊的心跳漏了一拍，连忙低下头假装整理衣襟。自离开书院后，两人同乘一辆马车，朝夕相处的时光让她愈发难以掩饰心底的悸动。楚逸身上淡淡的墨香混着书卷气，总在不经意间撩拨着她的心弦。
“好啊。” 她轻声应道，目光落在楚逸握着书卷的手上。他的手指修长，骨节分明，握着笔时沉稳有力，此刻翻动书页的动作却带着几分轻柔。
午时在路边的驿站歇息，先生让学子们自由活动，傍晚再集合赶路。白珊珊捧着书坐在一棵老槐树下，楚逸不知何时端着两碗茶走了过来，将其中一碗递给她：“尝尝这扬州的绿杨春，味道很是清冽。”
茶香袅袅中，白珊珊抿了一小口，果然满口生津。她看着不远处几个学子围着商贩挑选折扇，忽然想起楚逸说过扬州的折扇最为精致，便轻声道：“楚兄要不要去看看折扇？”
楚逸顺着她的目光看去，笑着摇摇头：“我对这些物件向来不热衷。倒是你，若有喜欢的，我买给你。”
白珊珊的脸颊微微发烫，连忙摆手：“不必了，我只是随口一说。”
两人坐在树下闲聊，从扬州的风土人情聊到诗词歌赋，不知不觉便过了一个时辰。集合的钟声响起时，白珊珊才惊觉时间过得这般快。
傍晚的赶路多了几分惬意，夕阳将天空染成一片绚烂的橘红，归巢的鸟儿成群结队地飞过，留下几声清脆的鸣叫。马车里，学子们兴致勃勃地讨论着扬州的美食，有人说狮子头肥而不腻，有人说翡翠烧麦清香可口，引得众人阵阵发笑。
白珊珊听着众人的笑语，心里却隐隐有些不安。她想起绿萼塞给她的那包平安符，说近来世道不太平，让她务必小心。她悄悄看了楚逸一眼，见他正闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，心里稍稍安定了些。
夜幕降临时，马车在一处破败的山神庙外停下。先生说前方山路崎岖，夜间不便赶路，便决定在此歇息一晚。山神庙虽破旧，却还能遮风挡雨，学子们捡来枯枝点燃篝火，火光跳跃着照亮了每个人的脸庞。
晚饭是简单的干粮配着热汤，白珊珊没什么胃口，只喝了几口汤便放下了碗。楚逸见状，从包袱里取出一块桂花糕递给她：“多少吃点，夜里山路凉，别饿坏了肚子。”
桂花糕的甜香在空气中弥漫开来，白珊珊接过糕点，心里一阵温暖。她小口吃着，听着先生给学子们讲古，讲伍子胥过昭关一夜白头的故事，讲项羽垓下之围的悲壮，听得众人唏嘘不已。
夜深了，学子们渐渐睡去，篝火渐渐变成一堆暗红的炭火。白珊珊辗转反侧，难以入眠。她悄悄起身，走到庙外透气，见楚逸正站在月光下望着远方的山路，身影在月光下拉得很长。
“楚兄怎么还不睡？” 她轻声问道。
楚逸转过身，月光照亮了他的脸庞，眼神里带着几分忧虑：“我总觉得这山路有些不对劲，你看那边的树林，太安静了。”
白珊珊顺着他的目光看去，只见远处的树林黑黢黢的，连虫鸣鸟叫都没有，确实透着几分诡异。她心里的不安愈发强烈：“会不会是我们多心了？”
楚逸摇摇头：“但愿如此。你回去休息吧，我再守一会儿。”
白珊珊点点头，却没有转身。她看着楚逸挺拔的身影，忽然觉得很安心。有他在这里，仿佛再大的危险都能抵御。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来，伴随着杂乱的呼喊声：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
楚逸脸色一变，连忙将白珊珊拉到身后：“不好，是山贼！”
话音刚落，十几个手持刀棍的山贼便冲了出来，将山神庙团团围住。他们个个面目狰狞，眼神贪婪地扫视着众人。
“把值钱的东西都交出来！” 一个满脸横肉的山贼头目吼道，手里的大刀在月光下闪着寒光。
学子们吓得瑟瑟发抖，先生强作镇定地走上前：“各位好汉，我们只是读书人，身上没什么值钱的东西，还请行个方便。”
“少废话！” 山贼头目一刀劈在旁边的柱子上，木屑飞溅，“就算你们身上没钱，这些马车马匹总值钱吧！”
说着，他便带人冲了过来，开始抢夺众人的包袱。一个小贼眼尖，看到了白珊珊腰间的玉佩 —— 那是楚逸送她的暖玉，连忙伸手去抢。
“住手！” 楚逸一把推开小贼，将白珊珊护在身后。
小贼恼羞成怒，挥拳便向楚逸打去。楚逸虽自幼读书，却也学过些拳脚功夫，侧身躲过拳头，反手将小贼推倒在地。
这一举动彻底激怒了山贼头目，他大吼一声：“给我上！把这小子往死里打！”
几个山贼立刻围攻上来，楚逸一边护着白珊珊，一边与山贼周旋。他的身手虽好，却架不住对方人多势众，很快便落入了下风。
白珊珊看着楚逸左支右绌的身影，心里焦急万分。她想上前帮忙，却又手无缚鸡之力。就在这时，她看到一个山贼举起棍子向楚逸的后背打去，情急之下，她想也没想便扑了过去，挡在楚逸身后。
“小心！” 她大喊一声。
楚逸猛地回头，见棍子就要落在白珊珊身上，眼神一厉，猛地将她推开，自己却结结实实地挨了一棍。他闷哼一声，踉跄着后退几步，嘴角溢出一丝血迹。
“楚兄！” 白珊珊惊呼着想去扶他，却被楚逸按住肩膀。
“我没事。” 楚逸的声音有些虚弱，却依旧坚定，“你快走，去找救兵。”
白珊珊摇摇头，泪水在眼眶里打转：“我不走，要走一起走！”
就在这千钧一发之际，一阵马蹄声从远处传来，伴随着官兵的呼喊声：“住手！我们是官兵！”
山贼们见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢恋战，纷纷四散逃窜。官兵很快便将剩余的山贼制服，为首的校尉走到先生面前，抱拳道：“我等接到报案，说此处有山贼出没，特来巡查，没想到正好赶上。”
先生连忙道谢，看着受伤的楚逸，急道：“这位官爷，我这学生受伤了，还请您帮忙看看。”
校尉上前查看了一下楚逸的伤势，皱着眉说：“伤得不轻，后背受了重击，得赶紧找个地方医治。前面不远处有个村落，我们可以去那里借宿一晚，找个郎中看看。”
众人连忙收拾东西，搀扶着楚逸向村落走去。白珊珊紧紧跟在楚逸身边，看着他苍白的脸色，心里疼得像针扎一样。若不是为了保护她，他也不会受伤。
来到村落，村民们很是热情，腾出两间空房给他们住。郎中很快便来了，检查过楚逸的伤势后，摇着头说：“骨头没断，但内腑受了震荡，得好好休养，不能再受颠簸了。”
白珊珊自告奋勇地说：“先生，就让我留下来照顾楚兄吧，等他好些了我们再赶上来。”
先生犹豫了一下，点了点头：“也好，你们多加小心，我们到了扬州会派人来接你们。”
众人离开后，房间里只剩下白珊珊和楚逸。白珊珊打来热水，小心翼翼地为楚逸擦拭脸上的血迹，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
“疼吗？” 她轻声问道，声音里带着哽咽。
楚逸摇摇头，看着她泛红的眼眶，虚弱地笑了笑：“这点小伤，不算什么。” 他顿了顿，又道，“刚才谢谢你。”
“该说谢谢的是我。” 白珊珊的眼泪终于忍不住掉了下来，“若不是为了我，你也不会受伤。”
“保护你是应该的。” 楚逸的声音很轻，却带着不容置疑